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承明殿的铜鹤香炉飘着沉水香,陈子元刚将檀木匣收进暗格,殿外便传来急促的脚步声。
"相爷!"孟光的粗布官服沾着泥点,手里捧着个陶盆,盆里堆着几颗灰扑扑的块茎,"农部的老卒说这是您从西域带回来的'土蛋',可老仆瞧着和咱们的山芋没两样——"
话音未落,陶盆已被陈子元接了过去。
他指尖抚过块茎表面的芽眼,眼底泛起热意,像在抚摸什么稀世珍宝:"不是土蛋,是土豆。"
刘备放下茶盏,龙纹袖口扫过案几:"朕昨日翻《齐民要术》,没见过这东西。"
"贾思勰没见过,是因为它长在万里之外的安第斯山。"陈子元将土豆轻轻搁在御案上,"臣在敦煌见胡商拿它当干粮,三亩地能收两千斤——"
"两千斤?"关羽"哐"地撞响座椅扶手。
这位红面将军向来不信虚言,此刻却倾身凑近,丹凤眼瞪得溜圆,"咱们蜀地的粟米,丰年也就亩产三百斤!"
"关将军若觉得臣吹牛,不妨跟去试种田看看。"陈子元转身时官袍带起风,吹得御案上的军报哗哗作响,"臣让人在成都北郊辟了五亩地,用粪肥拌了草木灰,昨日刚下种。"
孟光捻着花白胡须凑过来,枯瘦的手指戳了戳土豆:"相爷可知,去年试种占城稻折了三成?
老仆不是怕累,是怕再伤了百姓的心——"
"所以臣选了最贫瘠的红土地。"陈子元从袖中摸出张皱巴巴的纸,是他在西域记的笔记,墨迹被汗水浸得模糊,"胡商说,这东西不择土,耐旱涝,就算虫蛀了,把坏的剜掉还能种。"他抬头时眼尾发红,像熬了几夜,"陛下,若能推广,往后灾年百姓不用啃树皮,军粮也不用靠借粮——"
"够了。"刘备突然伸手按住他的手背。
帝王的掌心有常年握剑的薄茧,烫得陈子元一怔。
刘备盯着案上的土豆,喉结动了动:"你上次这么激动,还是说要修都江堰分洪。"
"那回修了三年,死了三十七个民夫。"陈子元声音发哑,"可修好后,蜀地再没闹过春旱。"
殿内静得能听见香炉里炭块爆裂的轻响。
关羽突然站起来,震得地砖都颤了颤:"某这就派五百羽林卫守着试种田!
谁敢偷挖半颗土豆,某砍了他的手!"
"关将军且慢。"孟光扯住他的甲胄,枯树皮似的脸上总算有了活气,"老仆去调农部的犁耙,再让少府拨二十车粪肥——相爷说要密种,行距得寸寸量准了。"他捧着陶盆往外走,走到门槛又回头,浑浊的眼里闪着光,"要是真能收两千斤...老仆给相爷磕三个响头。"
"孟公且记着这话。"陈子元望着他佝偻的背影笑了,转身时却见刘备还盯着土豆。
帝王的指节抵着下颌,这是他沉思时的惯常动作。
"你前夜说'变来了',就是这土豆?"刘备突然问。
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