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黑毛母猫颤动着胡须：“那会很有用。”
“如果在边界上发现陌生的气味，你们怎么办？”短尾又急切地问道。
“首选是保护营地——”叶星开口回答。
“我们会循着气味追踪到源头，找到入侵者。”乌木掌几乎同时说出了这句话。
“啊哈！”短尾困惑地来回打量着这两只猫。
乌木掌好像意识到自己不仅打断了族长的话，而且直接与族长的观点相矛盾，急忙用尾巴捂住嘴，退后一步。“对不起。”她咬着尾巴嘟哝道。
叶星向她走近一步，把尾巴尖放在尴尬的母猫肩上。“我们说的都没错。”她低声说，“保护营地和追踪入侵者一样重要。我们会根据可用武士的数量来决定先做什么。”
“还有可用学徒的数量！”斑爪目光炯炯地尖声说。
巡逻队在灌木中继续前进，一边走一边设立气味标记。叶星走过火星第一次设立天族边界的那块大石头时，满意地发出一声喉音。从那时起，天族就在不断壮大，叶星已经扩大领地，把下一个标记设在几只狐狸身长以外一棵被常春藤覆盖的树上。这个变化把一大片猎物丰富的灌木丛包括在了天族领地内。
斑脚正向两脚兽地盘走去时，突然停下脚步，张开嘴嗅着空气，脖子上的毛开始竖立起来。叶星不安地在他身边停下脚步，也向空中嗅着。
不！不可能！
恐慌的感觉在叶星的喉头跳动。
不要现在来，族群现在如此平安！
巡逻队的其他成员都困惑地在原地乱转，不知道斑脚和叶星为何停下脚步。
“怎么回事？”斑爪喊道。这只族猫看上去很害怕，耳朵贴在头顶上，紧张地四处打量着，仿佛觉得狐狸随时可能从灌木中跳出来。
短尾走上前，站到叶星身边，嗅嗅空气。“嘿！”他惊喜地喊道，“尽管我们在进行边界巡逻，但仍然可以狩猎，对吗？”当他发现没有任何猫回答他的问题时，疑惑不解地看了看四周：“你们要吃家鼠，对吗？”
听到短尾提到天族最大敌人的名字时，叶星回到了她一直竭力忘却的记忆中：一张张狭长的家鼠脸，一双双邪恶的小眼睛，一条条蛇一样的尾巴，一只只锋利的爪子，一股股比鸦食更臭的气味。她再次感觉到那种无助的狂怒，仿佛家鼠正向她和她的族猫汹涌而来，将他们淹没在窒息的褐色浪潮中。她竭力回避那个谷仓，但仿佛又看到了雨毛的尸体，遍体鳞伤，血流不止。
