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法则之树的新年轮生长到第七圈时，莱安发现绘图笔的笔尖开始浮现奇怪的纹路。那些纹路既不是共情法则的蓝光符号，也不是熵寂法则的银灰轨迹，而是类似某种古老文字的刻痕——当他试图用指尖触碰时，刻痕突然化作一道细光，钻进了青铜日志的夹层里。
“这是……拓印术的残留。”老铸界者的声音从树影中传来，他正用那半块光轨碎片丈量新生长的枝桠。碎片投射的光晕里，无数细小的光轨褶皱正在缓慢蠕动，像某种生物的呼吸，“铸界者拆解光轨时，会用拓印术保存即将消失的法则印记。但这种技术在第三次熵寂潮时就失传了，按道理……”
他的话没说完，青铜日志突然自动翻开。夹层里掉出一张薄如蝉翼的透明胶片，胶片上布满了和绘图笔纹路一致的刻痕，而胶片的边缘，粘着半片带着铁锈色的羽毛——那羽毛在接触空气的瞬间，突然展开成一只巴掌大的金属鸟，鸟喙里叼着卷更细小的光轨残片。
“衔光雀？”烬的锤子在掌心微微震动，他蹲下身，看着金属鸟落在自己的盔甲上，“这是铸界者用来传递紧急信息的造物，只有在‘光轨记忆出现紊乱’时才会苏醒。”他取下光轨残片，残片上的银灰色纹路突然亮起，在地面投射出一串跳动的坐标，“坐标指向法则之树的第四十七层枝桠——那里是茧最近整理‘未完成故事’的仓库。”
莱安抬头望向树的高处。第四十七层枝桠被一团淡紫色的雾气笼罩，那是茧用纺锤线制造的防护层，用来隔绝外界对故事的干扰。但此刻，雾气中隐约有金色的光点在闪烁，像是纺锤线正在被某种力量强行扯断。
“噬痕者反悔了？”莱安握紧绘图笔，笔尖的蓝光自动汇聚成盾牌的形状。自从上次的冲突后，噬痕者（现在它更愿意让别人叫它“墨”）一直待在那片空白叶子上，用自己的鳞片为周围的花苞遮挡暗斑。
“不是墨的气息。”茧突然从树杈间滑下来，她的纺锤线此刻乱成一团，部分丝线甚至呈现出焦黑的状态，“是‘拓印者’。”她的声音带着罕见的恐惧，“织匠的古籍里记载过——那是比铸界者更古老的存在，他们不创造法则，只拓印所有即将消失的法则印记，然后……”
她顿了顿，指尖捏紧了焦黑的丝线：“然后将这些印记锻造成武器，卖给需要‘复现过去’的文明。”
老铸界者的碎片突然发出刺耳的嗡鸣。光轨残片投射的坐标开始扭曲，第四十七层枝桠的淡紫色雾气中，浮现出无数重叠的影子——那些影子有的是穿着共生纪元制服的士兵，有的是齿轮转动的铸界者，甚至还有半透明的影蚀体，每个影子都在重复着某个早已结束的动作，像被按下循环键的傀儡。
“他们在盗走故事的‘行为印记’。”莱安顺着绘图笔的指引看向雾气深处，那里有个穿着灰袍的身影正蹲在故事仓库前，手里拿着和青铜日志胶片材质相同的透明板，将那些“未完成的约定”化作的果实拓印在板上。灰袍人的脸隐藏在兜帽下，只能看见一双覆盖着细密鳞片的手——那鳞片是珍珠母贝的颜色，与墨的黑曜石鳞片截然不同。
“放下那些果实！”烬的锤子带着银灰色光流砸向灰袍人，却在接触到对方周围的空气时被弹开。光流反弹的轨迹上，突然浮现出无数个烬的虚影——那些虚影有的在锻造矿石，有的在修补光轨，甚至有个虚影正举着锤子砸向年幼的自己，每个动作都带着熵寂法则的冰冷质感。
“有意思的熵寂共振。”灰袍人终于开口，声音像是无数张唱片在同时播放，“你的痛苦印记很清晰，值得拓印存档。”他举起透明板，板上果然多出了烬举锤的身影，“别紧张，我只是在收集‘即将被时间磨平的棱角’。毕竟，法则之树长得越圆融，这些锋利的印记就越稀有。”
莱安注意到，灰袍人拓印过的果实正在以肉眼可见的速度变得透明。那个“两个铸界者的约定”化作的果实，原本闪烁着青铜色的光芒，此刻却像被抽走了所有内容，只剩下空壳般的轮廓——而透明板上的拓印图案里，两个齿轮交扣的画面正在缓慢转动，仿佛真的在实现那个未完成的约定。
“你在偷故事的‘可能性’！”莱安的绘图笔射出蓝光，试图将果实的光芒导回。但蓝光刚触碰到透明板，就被板上的刻痕吸收了——板上突然多出了莱安画下种子符号的身影，连他当时微微颤抖的指尖都被精确拓印下来。
“不是偷，是保存。”灰袍人站起身，兜帽滑落的瞬间，莱安看见他的脸上覆盖着半张珍珠母贝面具，面具的边缘镶嵌着细小的光轨碎片，“你们以为让‘未完成’存在就是圆满？太天真了。当法则之树的年轮覆盖到第一千圈时，所有微弱的印记都会被压碎，就像河底的鹅卵石最终变成细沙。”
他举起另一只手，掌心躺着三枚透明板：“这是我昨天拓印的——共情者没写完的诗，影蚀体没说出口的道歉，还有……织匠纺临终前没织完的光轨结。”他晃了晃其中一枚板子，板上纺的虚影正在缓慢编织，而现实中，法则之树树干上属于纺的那部分光轨，确实比其他地方黯淡了许多，“看，没有我的拓印，这些印记早就随着时间蒸发了。”
