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来使从裤腰里摸出个油纸包，抖开是几页皱巴巴的账册："这是上月'福来记'的流水，您瞧这几笔——"他指着一行"绸缎三十匹"的记录，"底下小注写着'潮味'，行里人都知道，'潮味'是私盐的暗语。"
我凑近看，账册边缘有被水浸过的痕迹，墨迹晕成浅蓝。
宝钗探过身来，发间的沉水香又飘了过来："福来记的东家是王记布庄的表亲，王记去年找我们薛家借过三千两银子。"她指尖划过"三十匹"那行，"三十匹绸缎的价码是八百两，可这底下写着'付现银一千二'，多出的四百两..."
"是给河道关卡的好处费。"我接了话，喉咙发紧。
父亲当年查私盐案时，也是这样的账册，也是多出的银钱。
而福来记的东家，正是贾环外室的舅舅。
茶棚外传来挑担卖花的吆喝，"栀子花——白兰花——"。
宝钗突然起身，走到窗边掀起竹帘："卖花的走了。"她转身时，步摇上的珍珠撞在窗框上，"妹妹，我去福来记看看，他们今日该有货到码头。"
我望着她挺直的背影，忽然想起前日她替我挡下赵姨娘的冷箭。
那时她扑过来的速度快得像只猫，可事后只说"衣裳扯破了倒好，省得我娘又催我做女红"。
或许...
"紫鹃，把那包蜜饯给宝姐姐带着。"我摸出袖中的铜哨，"你若发现不对，吹三声。"
她接过蜜饯时，指尖在我手背上轻轻一按，像在应什么暗号。
我留在茶棚等消息，来使蹲在门槛上剥茴香豆，豆壳"噼啪"掉在青石板上。
日头过了正午，我数到第二百三十七粒豆壳时，紫鹃掀帘进来，鬓角沾着汗："姑娘，张船主来了。"
张船主是父亲当年的旧部，如今在码头上管货船。
他进门时弓着背，可眼神亮得像淬了火的刀："林姑娘，上月有批'绸缎'从扬州运过来，船号'顺福十八'，可顺福十八上个月在崇明岛触礁沉了。"他从怀里摸出块船板，上头还沾着水锈，"这是从江底捞的，您瞧——"
船板内侧刻着个极小的"环"字，是贾环的私印。
我捏着船板的手发颤，指甲几乎掐进掌心。
父亲当年就是因为查私盐被暗算了，如今贾环竟要重蹈覆辙？
