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退朝后，李承乾特意邀请蒲罗中到东宫做客。酒过三巡，王子渐渐放下拘谨，畅谈起南海风情。
"太子殿下可知，从我国向西航行月余，可到一个叫'天竺'的国度？"蒲罗中眼中闪烁着向往，"那里佛法昌盛，城池宏伟，与大唐不相上下。"
李承乾心头一震。天竺！那是玄奘历尽千辛万苦才到达的佛国，若能通过海路直达...
"王子可曾去过？"
"惭愧，未曾。"蒲罗中摇头，"但我国商船常往来其间。若殿下有意，小臣愿为向导。"
李承乾强自按捺激动："此事容后再议。不知王子此次来唐，除朝贡外，还有何打算？"
蒲罗中略一犹豫，低声道："实不相瞒，我国西边有个叫'诃陵'的强国，常来侵扰。父王派小臣来，一是朝贡，二是...想求天朝庇护。"
李承乾若有所思。南海诸国林立，互相攻伐实属常态。若能借此机会...
"王子放心，大唐向来以德服人。待朕禀明父皇，或可派使者调解。"
蒲罗中大喜过望，再三拜谢。谈话间，他无意中提及南海许多岛屿都盛产香料，价比黄金，听得在座的大唐官员两眼放光。
送走蒲罗中，李承乾立即召来心腹议事。
"殿下，此乃天赐良机！"马周兴奋地说，"若能打通南海商路，不仅香料可得，更能扬我国威于异域！"
"不错。"李承乾点头，"但贸然南下，风险太大。不如先派使者随蒲罗中回国，探明虚实。"
"臣举荐一人。"马周献策，"司农寺丞贾耽精通地理，曾编纂《海内华夷图》，是最佳人选。"
李承乾眼前一亮。贾耽！这可是历史上着名的地理学家，由他出使再合适不过。
"好！即刻传贾耽来见。"
就在李承乾筹划南海之行时，又一个惊喜传来——岭南节度使奏报，占城、真腊使团已到广州，不日将抵长安！
贞观十五年夏，长安城迎来前所未有的热闹。南海诸国使者齐聚鸿胪寺，各种奇装异服、古怪语言让人目不暇接。李世民特意下诏，在朱雀大街举办"万国博览会"，让各国展示特产，互通有无。
