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烛火在格雷厄姆的办公室内跳动，投下幢幢摇曳的暗影。
空气中弥漫着旧羊皮纸的霉味、墨水和封蜡的混合气息。
文件堆积成丘，账本、收据、契约，几乎要将巨大的橡木桌彻底淹没。艾伦坐在桌子的一侧，声音平稳，不带一丝波澜，为这位审判官揭示一个全新的世界。
“每一笔金币的进入，都必须在账本的另一处找到它的去向。”
“这叫‘借’，这叫‘贷’。”艾伦的手指点在羊皮纸上，划出两条平行的轨迹。“它们是孪生子，永远共存，最终的数字必须归于平衡。任何一笔孤立的资金，都是谎言的开端。”
格雷厄姆紧锁眉头，鼻梁上因专注而沁出细密的汗珠。
他手中的鹅毛笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，那声音在死寂的房间里显得格外清晰。他正在用艾伦教授的方法，重新誊写一份去年的采购记录。
起初是生涩和困惑。
但格雷厄姆的学习能力远超艾伦的预料。他那审讯异端时锻炼出的、对逻辑和细节的偏执，此刻成了最强大的武器。半天之后，他眼中的迷茫已经褪去，取而代之的是一种令人心悸的锐利。
“这个方法……”格雷厄姆终于放下了笔，指节因为用力而有些发白。他转动着酸痛的手腕，目光却没有离开那张写满了新式符号的纸。
“它让每一枚金币都开口说话。”
“它只是揭示真相。”艾伦从另一堆文件中抽出一本厚重的账册，翻开，推到格雷厄姆面前。
“看这里。”
他的手指停留在“圣餐酒采购”一栏。
“去年，教会为采购圣餐酒支付了八千金币。”
格雷厄姆的目光扫过那个数字，起初并未在意。教会的开销一向巨大。
“有问题？”
“我恰好知道一些行情。”艾伦的语气依旧平静，“同样产地、同样年份的红酒，即便算上北境最昂贵的运输费用，市场价格也绝不会超过两千金币。”
房间里的温度似乎骤降。
格雷厄姆的呼吸停顿了一瞬。他伸出手，手指在那“八千”的字样上轻轻触摸，仿佛那不是墨水，而是某种滚烫的烙印。
“六千金币。”他低声说，声音里压抑着某种东西。
“是的，六千金币的差额。”艾伦没有停下，他翻到下一页，“北境神庙修缮计划，采购石料、木材、琉璃，总支出三万金币。”
他又从另一堆票据中抽出一张。
“这是最大的供应商，石匠公会的报价单。他们提供的最高等级石材，价格也比账目上的记录低了四成。”
“还有神职人员的袍服，一百金币一套。我敢打赌，城里最好的裁缝铺，用同样的料子也开不出这个价钱。”
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