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五皇子周璟劝慰，亲理亦有佳处，起码能手握进程，设法回护。
而这回护之计来不及施展，属下便在林宅翻查出信笺罪证，他不及阻拦，已喧嚣得满园尽知。
那之后，他所要回护之人，又成了一具焦尸。
他也曾心怀期许，是否是自救的手段。
然而仵作之录，明晰而呈，右臂残肤可见一颗痣印，那确为她的征迹。
如今在这玄妙关口，太后却派了掌事太监说有要事相传，还非要到隐秘处不可，且挑在晨曦刚启之时，个中意味探查不清，却也甩脱不掉。
此时距离开朝还剩半个时辰，仅能顺势再见机。
思量见，太监停步，“沈大人，你且在这厅房稍作歇息，待小人去取一样事物呈与大人。”
沈砚踏入一旁房中，此处是后宫安置访客之地。
可他才走到厅中，身后豁然传来一声清脆落锁之音。
沈砚骤收步伐，调头而去，推拉门扉，却是岿然不动。
瞬时了然，无论是否为太后之举，目的定为阻他面圣。
今日朝堂，究竟会有何变。
沈砚握紧门扉。
*
门扉开启，午门鸣钟敲击，嗡鸣回旋在宫墙斜角间，一派巍峨肃寂。
百官列队，整装而立。
御前太监高喝：“皇上驾到！”众官齐跪，行九叩之礼。
皇帝周璟端坐正前，目光审凝，如往常一般，逐一听取内阁六院阐报，再论断一番，若无他事，便可退朝。
然而今日，大理寺卿裴希言，却破例出列，躬身称有事禀奏。
裴寺卿自上次殿前失仪，已有数日未上朝，此时前来，多半是为昨夜之事。
周璟已听到有关昨夜大理寺转运犯人遇袭的只言片语，只是至今未得沈砚通报，便未主动过问。
如今连久未上朝的裴寺卿都亲临，沈砚却并不在队中。
他眉心微蹙，但声色无波：“裴卿请讲。”
裴寺卿却当即跪地，俯身叩首，“老臣有罪。”
“裴卿何出此言？”
“昨夜大理寺带队不力，犯人一死五重伤，老臣作为寺卿，指挥不力，罪无可赎，恳请陛下降责。”
周璟道：“大理寺一事朕已有耳闻，近期亦是祸事频发，裴卿可查明缘由？”
“老臣惭愧，寺中混入歹人，老臣病休间，无人疏理，愈演愈烈，连老臣贴身侍卫也牵扯，这才酿成如今大祸。”
“混入歹人。”周璟缓复四字，却并未置评。
裴寺卿顺势道：“正是，涉事之人仍有部分未明，用意也难测，老臣恐还有后招，由大理寺自查仍有风险，不如移转他处。”
周璟静静望他，“移转给谁？”
“依臣拙见，应当——”
“应当移转给臣。”忽而一道沉音。
众臣惊疑看去，竟是刑部尚书尹正闻。
尹尚书向来遗世独立，此番竟要主动接手大理寺的烫手山芋，众人一时切喳不断，互相望看，直到御前太监清喝，才止了喧嚷。
他对数道目光恍若未见，缓步踏出，眉间深痕，不皱自锁，行礼之姿也是棱角合缝。
“陛下，昨夜之事刑部亦有参与，为沈少卿求援，臣派部中郎中季有然带队，意外救回一位犯人。”
