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他的净化戒烫得像块烙铁，沙化的皮肤已经蔓延到肘部，金色的纹路在手臂上疯狂跳动。透过火焰的缝隙，他看到熔炉底部的地基正在裂开，里面露出个更大的空间，无数根锁链从黑暗中垂下来，拴着些模糊的影子——比刚才救出来的平民多十倍不止！
“下面还有人！”陆沉的声音嘶哑，他想冲回去，却被陈宇死死按住。
“你疯了？！”陈宇的护目镜已经被熏黑，“那是陷阱！威廉姆斯故意留着的！”
苏晴的声音从战术耳机里传来，带着哭腔：“能量系统的核心不是熔炉，是地基下的能量井！它在吸收岩浆的能量，马上就要爆炸了！我们最多还有三十秒！”
陆沉看着怀里的阿银，男孩的小手紧紧抓着他的衣服，空洞的眼眶依旧望着熔炉的方向，像是能穿透火焰看到那些被困的人。
“记住他们的位置。”陆沉咬着牙，转身冲出通风口，“我们还会回来的。”
身后传来震耳欲聋的爆炸声，沙晶熔炉彻底坍塌，黑紫色的浓烟冲上夜空，像朵盛开的死亡之花。陆沉抱着阿银在沙地上翻滚，直到远离爆炸范围才停下来。
王璐迅速检查阿银的身体，当她掀起男孩的黑袍时，所有人都倒吸一口冷气——他的后背布满了鞭痕，新旧交错，最深处的伤口里还嵌着沙晶碎片，显然长期遭受虐待。
“这群畜生……”陈宇的拳头砸在沙地上，溅起的沙粒沾满了他的血泪。
阿银却像是感觉不到疼，他的小手轻轻抚摸着陆沉沙化的手臂，金色的纹路在他触碰下竟开始变淡。“你的光快灭了。”男孩的声音带着童稚的认真，“沙子说，你在用自己的命换别人的命，像……像故事里的守沙人。”
陆沉的心猛地一颤。他看向自己的手臂，净化戒的光芒确实在变暗，刚才救人时强行使用戒指，已经让沙化加速到了危险的程度。
“苏晴，定位地基下的能量井。”陆沉的声音异常平静，“明天天亮，我们再来一次。”
陈宇刚想反对，却被王璐拉住。她对着他摇了摇头，指了指陆沉右手的净化戒——戒指上的金色纹路正在重新流动，只是流动的方向很奇怪，像是在……吸收阿银的体温。
苏晴的全息地图突然亮起，能量井的位置清晰地显示在熔炉遗址的正下方，那里的能量读数高得离谱，而且还在持续上升。
“不对劲。”苏晴的声音发紧，“能量井的频率和骨核完全一致，但强度是它的三倍……威廉姆斯根本不是在用熔炉炼药剂，是在……”
她的话被阿银的惊呼打断。
男孩突然指向能量井的方向，空洞的眼眶里闪烁着恐惧：“黑……好多黑色的手……它们在抓沙子里的光……”
陆沉猛地抬头，只见熔炉遗址的沙地上，无数只黑紫色的手从地下伸出来，像拔萝卜似的，将那些来不及消散的亡灵之光抓进裂缝里。能量井的位置爆发出刺眼的黑芒，连月亮都被染成了紫色。
“他在喂养骨核！”陆沉的声音带着难以置信的恐惧，“熔炉里的活人不是用来炼药剂的，是给骨核当‘开胃菜’的！能量井才是真正的‘嘴’！”
阿银突然死死抓住他的胳膊，指甲几乎要嵌进骨头里：“姐姐……姐姐的光在变暗……黑色的手抓住她了！”
陆沉的心脏骤然停跳。
艾丽西亚！
他猛地看向S部落神殿的方向，那里的夜空同样被黑芒笼罩，隐约能看到个金色的光点在挣扎，像狂风暴雨中的烛火。
“必须去救她！”陆沉抱起阿银就想冲，却被陈宇死死抱住。
“你现在去就是送死！”陈宇的声音带着哭腔，“你的手快废了！能量井随时会炸！我们救不了她！”
陆沉看着自己沙化的手臂，净化戒的光芒已经微弱到几乎看不见。他能感觉到生命力正在快速流逝，像沙漏里的沙。
但阿银的话在他脑海里回荡：“姐姐的光在变暗……”
“放开我。”陆沉的声音冷得像冰，骨刀突然亮起金光，“她是伊莎贝拉的女儿，是阿银的姐姐，是我们最后的希望。就算变成沙子，我也得去。”
陈宇还想说什么，却被王璐拽开。她递给陆沉一支装满绿色液体的注射器：“这是强化版的安神散，能暂时压制沙化，但副作用很大……可能会让你失去意识。”
陆沉接过注射器，毫不犹豫地扎进自己的脖子。冰凉的液体流遍全身，沙化的皮肤果然开始消退，净化戒重新亮起金光，只是这次的光芒里带着诡异的紫色。
“照顾好阿银。”陆沉最后看了一眼男孩额头上的银鸟胎记，转身冲向神殿的方向，骨刀的金光在黑夜里划出道决绝的弧线。
阿银突然对着他的背影大喊：“妈妈说，当银鸟的光和沙子的光碰到一起，会开出能打败蝎子的花！”
陆沉的脚步顿了顿，没有回头。
他不知道，在他离开后，阿银的小手抚过自己的胎记，那里竟缓缓浮现出个微型的逆熵阵，与陆沉净化戒上的纹路一模一样。王璐看着这一幕，突然想起了苏晴父亲留下的笔记里的一句话：
“皇室血脉里，藏着守沙人的最后一道防线。”
而在熔炉遗址的裂缝深处，能量井的黑芒中，威廉姆斯的身影缓缓浮现。他的机械臂上缠着根金色的锁链，链端拴着个昏迷的身影——正是艾丽西亚，她的额头胎记正在发出微弱的金光，与能量井的黑芒产生着诡异的共鸣。
“终于等到了。”威廉姆斯的机械义眼闪烁着红光，他轻轻抚摸着艾丽西亚的胎记，“银鸟的血脉，加上能量井的骨核之力，我的‘沙蝎加冕’仪式，终于可以开始了。”
他的脚下，无数黑紫色的手正在欢呼，沙子里传来无数亡灵的哀嚎，像在庆祝这场迟到了十八年的献祭。
陆沉的骨刀还在靠近，却不知道自己正奔向的，是威廉姆斯精心布置的、以艾丽西亚为诱饵的终极陷阱。
而阿银口中那朵能打败蝎子的花，究竟是救赎，还是另一场灾难？
黑芒笼罩的神殿顶端，突然传来银鸟的悲鸣，凄厉得像在哭泣。
