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回到翊坤宫时，御膳房的人正好送来午膳。花汐坐下刚要动筷，就见小太监匆匆跑进来：“娘娘，陛下派人送了东西来。”
一个锦盒被捧了上来，打开一看，里面躺着支赤金嵌红宝的簪子，宝石的形状竟与那支红珊瑚簪子一模一样。
“陛下说，”送东西的太监低着头，“昨日是陛下失言了，让娘娘受委屈了。这支簪子是新做的，娘娘若不喜欢，再让人重做便是。”
青黛在一旁看得眼睛发亮：“娘娘，陛下心里还是有您的！”
花汐盯着那支赤金簪子，宝石在阳光下折射出刺眼的光。她忽然想起慕容冷越昨夜的眼神，有怒意，有慌乱，唯独没有愧疚。这簪子哪里是赔罪，分明是想堵住她的嘴，让她安安分分做个替身。
“替我谢过陛下。”花汐合上锦盒，语气平淡，“只是我近日戴惯了旧物，这支簪子就先收起来吧。”
送东西的太监愣了愣，似乎没想到会是这个结果，但也不敢多问，捧着锦盒退了出去。
青黛急得直跺脚：“娘娘！您怎么能……”
“你觉得，他送我这支簪子，是因为愧疚吗？”花汐打断她，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，“他只是怕我闹起来，坏了他和皇后的情分。我这个贵妃，不过是他们夫妻情深的点缀罢了。”
她将茶杯凑到唇边，温热的茶水滑入喉咙，却暖不了心底的寒意。她忽然明白，这后宫里最没用的就是真心。陛下需要的是温顺听话的替身，是能让他在思念皇后时有所慰藉的影子，而不是一个会追问“你到底爱谁”的贵妃。
“青黛，”花汐放下茶杯，眼神忽然变得清亮，“去把库房里那支孔雀蓝的宫装找出来，再备些笔墨纸砚。”
青黛虽不解，但还是依言去了。等她将东西拿来时，只见花汐正坐在桌前，手里拿着支狼毫笔，在宣纸上缓缓勾勒。
“娘娘，您这是……”
“画张画。”花汐头也没抬，笔尖在纸上晕开一点墨痕，“送给出征的镇北将军。”
青黛吓了一跳：“娘娘！您疯了？镇北将军是皇后的兄长，您送画给他，若是被人知道了……”
“知道了又如何？”花汐停下笔，看着宣纸上刚画好的远山，“镇北将军明日出征，按规矩，后宫妃嫔都该送些东西表表心意。我身为贵妃，送幅画，有何不妥？”
青黛被问得哑口无言，看着自家主子专注作画的侧脸，忽然觉得那支红珊瑚簪子的缺口，像是在她心上也划了道痕。她知道，自家主子这是要为自己铺路了，不再只靠着陛下那点虚假的恩宠。
画送到镇北将军府时，已经是傍晚。风染霜得知消息时，正在给慕容冷越剥荔枝。她手一抖，荔枝滚落在地，沾了层灰。
“你说什么？”她猛地抬头，看向来报信的宫女，“花汐送了幅画给我兄长？”
“是，”宫女低着头，声音发颤，“听说画的是北疆的风光，将军看了很是喜欢，还说……还说贵妃娘娘有心了。”
慕容冷越放下手里的茶盏，眉头微微蹙起：“她倒是越来越能耐了，竟敢动到镇北将军头上。”
风染霜看着他脸上的怒意，心里忽然松了口气，随即又涌起新的恐慌。她知道花汐这步棋走得极妙——镇北将军手握兵权，是陛下和她都要拉拢的人。花汐送画给他，明着是按规矩行事，暗里却在向所有人宣告，她这个贵妃，在这后宫里，不止有陛下这一个靠山，更不甘于只做个替身。
“陛下，”风染霜捡起地上的荔枝，声音带着委屈，“妹妹怕是对我还有心结，才会……”
“好了。”慕容冷越打断她，站起身，“朕去趟翊坤宫。”
风染霜看着他离去的背影，指甲深深掐进掌心。她忽然明白，花汐不再是那个可以任由她拿捏的替身了。自从被册封为贵妃，这朵看似温顺的花，已经悄悄长出了能扎人的刺。
翊坤宫的灯亮着，昏黄的光晕透过窗纸洒出来，在地上投下模糊的影子。慕容冷越推开门时，正看见花汐坐在灯下翻棋谱，发间的红珊瑚簪子在灯光下泛着冷光。
“你倒是清闲。”他的声音带着寒意。
花汐抬起头，脸上没什么表情：“陛下怎么来了？”
“听说你给镇北将军送了幅画？”慕容冷越走到她面前，目光锐利如刀，“你可知镇北将军是谁的兄长？”
“知道。”花汐合上棋谱，站起身，“是皇后娘娘的兄长，也是大周的将军。明日将军出征，臣妾身为贵妃，送幅画，是做臣子的本分。”
“本分？”慕容冷越冷笑一声，“你怕是打着别的主意吧？想借镇北将军的势，与皇后抗衡？花汐，你别忘了，你能有今日的地位，是谁给你的！”
花汐看着他眼里的怀疑和警告，忽然觉得有些可笑。她想起自己刚被册封为贵妃时，他也曾这样警告过她，让她安分守己，莫要与皇后争风吃醋。在他心里，她永远是那个靠着模仿皇后才上位的替身，永远不配拥有自己的心思。
“陛下觉得臣妾在打什么主意？”她忽然笑了，眼底的红意又泛了上来，“是想借镇北将军的势，与皇后娘娘分庭抗礼吗？还是想……摆脱替身的身份？”
“够了！”慕容冷越猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“花汐，朕警告你，安分守己些！你是朕封的贵妃，就该有贵妃的样子，别学那些阴私算计的手段！”
手腕传来钻心的疼，花汐却没挣扎。她看着慕容冷越愤怒的脸，忽然觉得这张脸很陌生。她想起刚被他注意到时，他也是这样抓着她的手腕，眼神里带着看到皇后影子的恍惚和温柔。原来人心变得这么快，快得让人来不及反应，如今只剩下对她越界的愤怒。
“陛下，”她轻声说，声音平静得像一潭死水，“您弄疼我了。”
慕容冷越的手猛地松开，像是被烫到一般。他看着她手腕上清晰的红痕，眼底闪过一丝慌乱，随即又被怒意取代：“你最好记住自己的身份！你是贵妃，更是……”他没说下去，但两人都心知肚明，他想说的是“更是朕用来思念染霜的人”。
说完，他转身就走，龙袍的衣角扫过棋盘，上面的黑白棋子顿时散落一地。
花汐看着满地的棋子，忽然蹲下身，一颗颗捡起来。青黛进来时，正看见她将最后一颗白棋握在掌心，指节因为用力而泛白。
“娘娘……”青黛哽咽着说不出话。
花汐站起身，将棋子放回棋盒，动作缓慢而坚定。她走到妆台前，看着镜中自己手腕上的红痕，像道丑陋的伤疤。
“青黛，”她忽然开口，声音有些沙哑，“明天把那支赤金簪子送去坤宁宫，就说是……我谢皇后娘娘教了我一课。”
青黛不解：“娘娘，那不是陛下送您的吗？而且送去坤宁宫，岂不是让皇后娘娘看笑话？”
“陛下送的，未必就是我的。”花汐抚上发间的红花。
