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“皇后娘娘，江南巡抚与滁州知府勾结贪腐，截留赈灾款，此事若不及时处置，恐寒了百姓的心。”苏墨将奏折呈上，语气凝重。
皇后看完奏折，眉头紧锁：“这些蛀虫！只是……现在皇上病重，太子又不在京中，若是动了江南巡抚，怕是会引起朝堂动荡。”
“娘娘，正是因为皇上病重、太子在外，才更要严惩不贷。”苏墨说道，“否则那些心怀不轨之人，只会觉得有机可乘。”
皇后思索片刻，点了点头：“你说得对。传我懿旨，命刑部立刻派人前往江南，将江南巡抚及其党羽缉拿归案，抄没家产充作赈灾款。”
苏墨刚要谢恩，突然有内侍匆匆进来禀报：“娘娘，苏大人，御史台的李御史带着一群老臣在宫外跪着，说要弹劾太子殿下！”
苏墨心中一紧，知道该来的还是来了。
皇后脸色一沉：“他们要弹劾太子什么？”
“他们说……说太子在江南处置疫病不力，还擅自动用兵权，意图不轨……”内侍的声音越来越小。
“一派胡言！”皇后猛地拍了下桌子，“太子在江南舍生忘死，他们却在背后搬弄是非！苏墨，你去处理一下。”
苏墨领命，匆匆来到宫门外。只见李御史带着十几个老臣跪在那里，个个面色凝重。
“李御史，太子殿下在江南防疫赈灾，你们却在此弹劾，是何居心？”苏墨冷冷地问道。
李御史抬起头，义正言辞地说：“苏大人，太子在外拥兵自重，擅杀大臣，此乃大忌！我等身为言官，岂能坐视不理？”
“擅杀大臣？”苏墨冷笑一声，“江南巡抚贪赃枉法，截留赈灾款，导致疫病蔓延，百姓流离失所，太子依法处置，何错之有？倒是你们，在国难当头之际，不想着如何赈灾，反而在此构陷太子，究竟是何居心？”
他说着，从袖中取出一叠纸：“这些是江南灾民托人带回的感谢信，还有太子在江南防疫的布告，上面有百姓的签名画押。李御史要不要看看，太子究竟是在‘拥兵自重’，还是在为民办事？”
李御史看着那些纸张，脸色一阵青一阵白。其他老臣也面面相觑，说不出话来。
苏墨继续说道：“皇上病重，太子在外辛苦，你们不体谅也就罢了，竟敢在此造谣生事，动摇国本！若此事传到江南，寒了太子与将士们的心，你们担待得起吗？”
这番话掷地有声，让那些老臣哑口无言。李御史咬了咬牙，知道今日讨不到好，只能带着人灰溜溜地走了。
苏墨看着他们的背影，心中却没有丝毫放松。他知道，这些人绝不会善罢甘休，接下来的日子，只会更加艰难。
几日后，风澈收到了京城的回信。皇后不仅批准了他的处置，还派来了更多的太医与物资。苏墨在信中详细说明了京中的情况，最后写道：“殿下放心，京中一切有我。只是江南湿热，殿下务必保重身体，别让我担心。”
风澈将信贴在胸口，仿佛能感受到苏墨的温度。他知道，有苏墨在，京城便乱不了。
在接下来的日子里，风澈继续在江南推进防疫与赈灾工作。他废除了不合理的封锁政策，建立了规范的隔离与治疗体系，又严惩了一批贪腐的官员，将他们的家产分给灾民。
渐渐地，江南的疫情得到了控制，新增的病患越来越少，灾民们也都得到了妥善安置。不少地方开始恢复生产，田埂上又出现了农人忙碌的身影。
这日，风澈正在查看水稻的长势，突然接到内侍的急报：“殿下，京城八百里加急！”
他心中一紧，拆开一看，脸色瞬间大变——皇上病危，召他即刻回京！
风澈不敢耽搁，立刻安排好江南的后续事宜，带着队伍快马加鞭赶回京城。一路上，他不停地催促着，马蹄声在官道上敲出急促的节奏，仿佛敲在他的心上。
他不知道皇上的情况如何，不知道京中是否又生了变故，更不知道苏墨是否安好。他只知道，必须尽快回京，回到那个他牵挂也牵挂着他的地方。
快到京城时，远远望见一个熟悉的身影站在城门外，正是苏墨。他穿着一身月白长衫，在风中微微而立，仿佛已经等了很久。
风澈勒住马缰，翻身下马，快步走到苏墨面前。四目相对，千言万语都化作了沉默。
“皇上……”风澈声音有些沙哑。
苏墨摇了摇头，眼中带着一丝疲惫，却更多的是安心：“皇上还在坚持，就等殿下回来了。”
风澈握住他的手，入手微凉。他知道，在他离开的这些日子，苏墨定是承受了太多。
“辛苦你了。”风澈轻声说道。
苏墨笑了笑，眼底的青黑似乎都淡了些：“殿下平安回来就好。”
两人并肩走进城门，阳光洒在他们身上，将影子叠在一起。风澈知道，接下来的路还很长，还会有更多的风雨，但只要身边有这个人，他便无所畏惧。
皇宫的方向，隐隐传来钟声，悠长而沉重，仿佛在宣告着一个时代的结束，与另一个时代的开始。
