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朱祁钰眼睛微亮,颔首道:“还是国师知我,他们都以为朕不用他是介意他提议南迁,却不知,朕看他,便如视小人,自然不愿意用他。”
潘筠问:“朝中百官,有多少是君子,多少是小人,陛下分得清吗?”
...
林九离开皇宫时,已是深夜。他走在青石板铺就的御道上,身后是巍峨的宫墙,前方是京城的万家灯火。风从远处吹来,带着初春的寒意,也吹动了他身上的锦衣。
他没有回锦衣卫衙门,而是直接去了城南的一处宅院。
那是一座不起眼的宅子,藏在巷陌深处,平日里少有人来往。林九推开院门,屋内灯火未熄,一个身穿青衫的中年男子正坐在案前,翻阅着一卷卷旧档。
“你回来了。”男子头也不抬,声音低沉。
林九关上门,缓步走入:“李大人,我已将李承恩带回,并让他归顺陛下。”
中年男子缓缓放下手中的卷轴,抬起头,目光如炬:“你确定,他是真心归顺?”
林九在他对面坐下,淡淡道:“至少现在是。”
中年男子沉默片刻,缓缓道:“林九,你可知为何我让你去北元?”
林九摇头:“还请大人明示。”
中年男子轻叹一声:“李承恩虽为李文昭义子,但他自幼在北元长大,早已不识大明之根。他若执意与大明为敌,北元迟早会成为大明的死敌。你此行,不只是为了谈和,更是为了……将他拉回来。”
林九微微皱眉:“所以,李承恩的存在,是李文昭留下的最后一张牌?”
中年男子点头:“不错。李文昭一生忠于大明,但他也深知,自己死后,北元必乱。他让李承恩潜入北元,便是为了在关键时刻,掌控北元局势。可惜……李承恩太过执着于仇恨,偏离了原路。”
林九沉思片刻,缓缓道:“如今他已归顺,但北元权臣不会善罢甘休。他们若察觉李承恩倒向大明,必会另立新主,甚至联合西番,再次南侵。”
中年男子目光微沉:“所以,我们要快。”
林九看向他:“大人的意思是?”
中年男子缓缓起身,走到窗前,望着京城的夜色:“林九,你可知道,为何皇帝会选你做锦衣卫指挥使?”
林九沉默片刻,缓缓道:“因为他需要一个没有背景、没有靠山、没有党羽的人,来做他的影子。”
中年男子回头看他一眼,眼中闪过一丝赞许:“你说得对,但还不够。”
林九抬头看他。
中年男子继续道:“皇帝选你,是因为你有野心。”
林九瞳孔微缩。
中年男子轻叹:“你不是李文昭。李文昭一生忠于大明,却从不争权。你不同,你想要的,不只是一个影子的身份。你想要真相,也想要权力。”
林九没有否认。
中年男子缓缓道:“皇帝知道这一点,所以他才敢将锦衣卫交给你。他知道,你不会背叛,因为你比任何人都清楚,大明若乱,你便什么都不是。”
林九缓缓点头:“所以,大人今日找我,是为了什么?”
中年男子转身,从案上取出一卷密档,递给他:“这是李文昭临死前留下的最后一封密信。他原本打算在自己死后,让李承恩亲手交给皇帝。可惜……李承恩被仇恨蒙蔽了双眼。”
林九接过密信,缓缓展开。
信上只有八个字:
“北元将倾,大明当兴。”
林九目光微凝。
中年男子低声道:“李文昭知道,北元内部早已腐朽,迟早会分裂。他让李承恩潜入北元,就是为了在关键时刻,助大明一臂之力。”
林九缓缓合上密信,心中已有决断。
他缓缓道:“所以,我们接下来要做的,不只是控制李承恩,而是……彻底掌控北元。”
中年男子点头:“正是如此。”
林九站起身,目光坚定:“那我该怎么做?”
中年男子看着他,缓缓道:“第一步,你要让李承恩在北元站稳脚跟,成为北元的实际掌控者。第二步,你要在朝中扶持自己的势力,稳住锦衣卫。第三步……等皇帝驾崩。”
林九眉头微皱:“皇帝还未老。”
中年男子冷笑:“可朝堂之上,已有异动。张世勋表面忠于陛下,实则野心勃勃。若皇帝驾崩,他必会扶持新君,掌控朝政。若无你牵制,他便是下一个李文昭。”
林九沉默。
中年男子继续道:“你必须在皇帝还在位时,完成布局。否则,待新君继位,你便是下一个李文昭。”
林九缓缓点头:“我明白了。”
中年男子看着他,眼中闪过一丝复杂之色:“林九,你记住,真正的权力,不在锦衣卫,而在人心。你若想掌控大明,就必须比李文昭更狠,更果断。”
林九微微一笑:“我知道。”
他转身离开宅院,夜色如墨,京城的灯火在远处闪烁。
他知道,从这一刻起,他已经走上了一条无法回头的路。
他不再是那个只知忠诚的锦衣卫指挥使,而是真正的“影子”。
他要做的,不只是守护大明,而是掌控大明。
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翌日,林九召集锦衣卫高层,宣布一项新计划。
“从今日起,锦衣卫将设立‘影司’,专门负责北元情报。李承恩将担任影司首任指挥使,直接听命于我。”
众人皆惊。
李承恩曾是北元将领,如今竟被任命为锦衣卫影司指挥使,这意味着什么?
林九环视众人,目光如刀:“谁有异议?”
无人敢言。
林九微微一笑:“很好。”
他知道,这只是开始。