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仵作上前探查道：“是慢性毒药，应该在被抓之前就服下了，若未及时服下解药，就会七窍流血而死。”
辰王攥紧指尖，指骨几乎要嵌进掌心。
“传我命令，金吾卫分三队，一队搜皇城宫墙内侧，二队查禁军营房与各衙署暗室，三队沿永定门至内城的排水沟渠排查！任何可疑的火药味、金属容器，都不许放过！”
金吾卫领命时，靴底踏过青石的声响都带着颤。可一日一夜过去，皇城根的青砖翻了三遍，连御膳房的柴房都搜得底朝天，别说炸药，连半块引火的火石都没找到。
翌日午时，辰王带着司徒玥踏入御书房时，龙案上的密折已堆得老高，全是各衙署报来的“无异常”。他辰王摘下腰间令牌放在案上，屈膝跪下：
“父皇，儿臣无能。”
皇帝的声音沉得像浸了冰，指节叩着案上的皇城舆图，“炸药呢？”
“遍寻无果。”辰王垂眸，喉间发紧。
皇帝握着茶盏的手顿了顿：“起来吧，你只想着搜炸药，倒把最要紧的事忘了，那个尚书，还有可能藏在京中的同党，抓到了吗？”
司徒玥接话道：“陛下说得是。埋炸药需火药、容器、引信，皇城守卫森严，运火药入内绝不可能不留痕迹；且奸细既已准备好赴死，定是抱着必死之心，死前说的话，未必是实情。”
“玥丫头说得对。”皇帝看向辰王，“他说有炸药，是要让你把力气花在搜城上，好给张启新、乃至更多‘棋子’留时间脱身。你忘了永定门的密探、李崇年的暗门？这些人才是关键。”
辰王猛地抬头，额角的青筋跳了跳。是了，这三日只顾着查炸药，竟让张启新的踪迹断了线，连太子失踪前最后见的吏部郎中，都没来得及细审。
他与司徒玥对视一眼，都从对方眼中看到了愧色，二人齐齐躬身，辰王道：“儿臣……儿臣疏忽了，儿臣不该被奸细的话牵制，耗费人力却忘了追查逃犯与幕后主使，请父皇降罪。”
“罪暂且记下。”皇帝揉了揉眉心，案上的鎏金烛台在他眼下投出暗影，
“现在想想，最近皇城的事，桩桩都透着古怪。”他屈指数着，“皇城司密探被灭口，令牌失踪；李崇年是北都替身；苏北坤是‘旧棋’；连假太子，至今不知去向。这些事，到底有什么关联？”
“父皇。”辰王从袖中取出一页纸递到皇帝面前，“这是京兆府刚送来的，南蛮上个月在边境扣了我们三批茶叶商，商队领头的腰牌，制式竟与北都奸细的狼纹火漆有几分相似。且南蛮奸细在驿馆被擒时，脸上的易容膏与李崇年脸上的，成分完全相同。”
皇帝的指节在龙案上敲出重响：“南蛮与北都素来不和，如今却用一样的易容术？他们背后，定有同一股势力。”他忽然看向辰王，目光锐利如刀。
辰王和司徒玥面面相觑，最后辰王还是拱手开口：“父皇，儿臣还有一事禀告。”
