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陛下不仅不准他前往,甚至剥夺了他上朝的权利!这分明是要将他排除在此事之外的节奏啊。
顾丞相花白的胡须微微颤抖,皇帝抬出自己年少时的经历堵他的嘴,他深知再多言已是无益,甚至可能引来更大的猜忌。
他只能重重叩首,声音干涩:“老臣……遵旨。”
太子站在御阶旁,脸色也有些发白。这突如其来的重任像一座山压在他尚且稚嫩的肩膀上。
他下意识地看向跪在地上的沈长也和顾丞相,又偷偷瞥了一眼龙椅上神色莫辩的父皇,手心沁出冷汗。
“此事就这么定了。”皇帝一锤定音,语气不容置疑:“退朝!”
“退朝!”内侍监尖细的声音响起。
文武百官心思各异地起身,缓缓退出大殿。许多人经过沈长也身边时,投去或同情、或怜悯、或幸灾乐祸的目光。
沈长也仿佛被抽空了所有力气,在原地跪了许久,才在一位交好同僚的搀扶下,踉跄着站起身。
他看了一眼顾丞相,两位刚刚经历了丧子之痛的父亲,眼中是同样的悲痛和一丝无法言说的惊疑。
皇帝的态度,未免太过反常。
沈长也失魂落魄地回到府中,整个人如同苍老了十岁。他将自己关在书房里,
得到的消息的老夫人拄着拐杖,面色沉痛,却比孙氏母女看得更深。
陛下不让长也去,反而派了年幼的太子…这其中的意味,让她感到一丝不安。
丞相府
顾丞相回府后,径直走进了祠堂。他看着亡妻的牌位和象征儿子的那一盏长明灯,老泪终于忍不住纵横而下。
“善儿…我的善儿…”他低声呜咽着。
此时此刻,他不再是事事权衡利弊的丞相,而是一位在花甲之年痛失爱子的父亲,一个白发人送黑发人的可怜人。
此时此刻的土地庙中,沈书凝的伤势在祁砚卿这几天的笨拙但精心的照料下,终于稳定下来,虽然依旧虚弱,但已能勉强坐起。
祁砚卿从外面打探消息回来,脸色古怪,带着一丝兴奋和难以置信。
“沈…沈书凝!”他压低声音,激动地说:“外面…外面传疯了!朝廷来消息了!”
沈书凝缓缓睁开眼,目光沉静:“说。”
“说…说顾嘉善和你…都死了!死在那场埋伏里了!现在满京城都知道了!”祁砚卿语速极快:“但是!但是皇帝没让你爹去查案,反而…反而派了太子来龙门镇!”
沈书凝闻言,一直没什么表情的脸上,终于露出一丝极淡的、冰冷的笑意。
“果然…如此…”
“什么果然如此?”祁砚卿不解。
“陛下…不信。”沈书凝轻声道,声音虽弱,却带着看透一切的明晰:“他不信孙明的一面之词,也不全然相信顾家和我父亲。”
太子年幼,背后牵扯着后宫和其他朝臣势力。皇帝此举,既是不想将调查权完全交给悲愤的沈长也或势大的顾家,也是想借此机会,让太子插手军务,试探各方反应。
“那…那我们怎么办?”祁砚卿茫然道。
“等太子。”沈书凝目光投向庙外漆黑的夜空:“等他来,这是我们…也是他,唯一的机会。”
太子,就是那个“该乱起来”的契机之后,新的破局点。皇帝的多疑和制衡之术,竟然意外地给了他们一线生机。