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阿兰点头：“是。”
小婉又道：“再安排几个人，暗中盯住周典史的一举一动。他若私下与县令接触，便立刻通知我。”
阿兰应声而去，小婉则坐回案前，提笔在纸上写下几行字，随即将纸张小心封存，放入一个锦囊之中。
她望向窗外，夜色深沉，心中却一片清明。
这一夜，私塾的灯火未熄，而县衙内，周典史书房中，也燃着一盏孤灯。
王书吏站在一旁，低声道：“大人，白婉今日去了一趟府城，似乎见了李大人。”
周典史脸色微沉：“她果然早有准备。”
王书吏皱眉：“那我们是否还要继续查账？”
周典史冷笑一声：“查，当然要查。但这次，不能只查账，还要查人。”
王书吏一愣：“查人？”
周典史缓缓道：“私塾中，有个学生，是赵典史临走前特别提到的。他说，那个学生曾在府城听闻过什么不利于赵典史的言论，还说，那言论是从私塾中传出的。”
王书吏心头一震：“大人的意思是……”
“赵典史临走前留下的那封信里，提到过这个人。”周典史语气森然，“若能从他身上打开缺口，白婉便无处可逃。”
王书吏迟疑道：“可若那学生真与私塾无涉……”
“无涉？”周典史冷笑，“只要我说有，那便有。白婉若敢反驳，便等于在质疑赵典史的遗言。”
王书吏沉默片刻，终是点头：“属下明白了。”
翌日清晨，私塾外来了几位差役，领头的正是王书吏。
“白先生。”王书吏拱手，“奉周大人之命，请私塾中一名学生随我等前往县衙问话。”
小婉神色不变：“不知是哪位学生？”
王书吏取出一封信，缓缓道：“赵典史临终前曾提及，私塾中有一学生，在府城听闻了不利于他的言论，而那言论，似乎与私塾有关。”
小婉眉头微皱：“赵大人临终前的话，是否可信，尚需查证。但若真有人听闻过什么，那也未必与私塾有关。”
王书吏笑道：“白先生果然谨慎。不过，周大人之意，是要请那学生亲自说明。”
小婉沉吟片刻，道：“既如此，我便请那学生前来。”
不多时，一名少年被带至堂前，正是春生。
春生神色镇定，上前拱手：“学生见过大人。”
王书吏打量他一眼，问道：“你可曾在府城听闻过什么不利于赵典史的言论？”
春生点头：“听闻过。”
王书吏眼神一凝：“从何听来？”
春生答道：“在府城时，学生曾听几位商贩议论，说赵大人贪赃枉法，欺压百姓，私吞赈灾银两，还与盐商勾结，贩卖私盐。”
王书吏脸色微变：“你将这些话带回私塾，与人议论过吗？”
春生摇头：“未曾。学生只是路过听闻，并未深究。”
王书吏转向小婉：“白先生，此事你可知情？”
小婉淡然道：“学生所言，我并未听闻。若真有人议论赵大人，那也是民间流言，并非私塾所授。”
王书吏冷笑道：“可赵大人临终前，却说此事与私塾有关。”
小婉神色不变：“赵大人临终前，神志未必清醒。若他真有遗言，那也应由县令大人亲自查证，而非由周大人单方面采信。”
王书吏一时语塞。
小婉又道：“更何况，赵大人若真认为此事与私塾有关，为何不早些查证？如今他已辞世，却由周大人来追查，未免有些蹊跷。”
王书吏面色微沉，却无法反驳。
片刻后，他起身拱手：“今日多有打扰，告辞。”
待差役离去，春生看向小婉：“老师，他们果然来试探了。”
小婉点头：“不错。他们想从你身上打开缺口，若你稍有动摇，便会成为他们手中的证据。”
春生郑重道：“学生明白。学生已按老师吩咐，将听闻之事如实道出，未添一字，也未删一字。”
小婉满意地点头：“很好。记住，无论他们如何问话，你只需如实回答。他们若想栽赃，便让他们自己去编造。”
春生应声而去，阿兰则上前低声问道：“老师，周典史此举，是否意味着他已无计可施？”
小婉微微一笑：“恰恰相反。他这是在试探我们的底线，若我们稍有慌乱，他便会趁势而上。”
阿兰皱眉：“那我们该如何应对？”
小婉道：“继续按兵不动。他若真想动手，便让他动手。只要我们稳住阵脚，他便无法得逞。”
阿兰点头：“是。”
数日后，县衙果然再次派人前来，这次，却是要彻查私塾讲义。
小婉早已做好准备，讲义早已整理妥当，每一篇皆有注解，解释其义，并附上历代名儒的评语，以证其正统。
差役翻阅讲义，挑不出任何破绽，只能悻悻而归。
周典史见状，脸色阴沉，终于意识到，自己面对的，不是一个普通的女子，而是一个心思缜密、手段老练的对手。
他开始频繁与县令密谈，甚至几次秘密派人前往府城，似乎在谋划什么。
小婉察觉到这一点，心中已有预感。
果然，几日后，一封密信送至她手中。
信中写道：“周典史已秘密向府城上呈密折，指控私塾中藏有‘异端’之书，煽动民乱，并称白婉私藏禁书，意图谋反。”
小婉看完信，神色不变，只是将信收起，随即命人准备行装，亲自前往府城。
阿兰急道：“老师，此行危险，不如让我代劳。”
小婉摇头：“不行。此事必须由我亲自去办。若我不出面，李大人未必会信。”
阿兰咬牙：“那我随你同去。”
小婉点头：“好。”
当夜，小婉与阿兰悄然启程，前往府城。
一路上，风高夜黑，山路崎岖，二人却毫不畏惧。
数日后，她们抵达府城，顺利见到了李大人。
李大人翻阅小婉带来的讲义、账目、学生名册，以及那封周典史的密折，神色渐渐凝重。
“白婉，”他缓缓道，“你可知周典史控告你私藏禁书，意图谋反？”
小婉神色平静：“大人明鉴，私塾所用讲义，皆为正统之书，绝无异端之嫌。至于禁书，更是无稽之谈。”
李大人沉吟片刻，道：“周典史所言，若属实，你便有大罪。若不实，那便是他在诬告。”
小婉道：“大人若不信，可派人彻查私塾，所有讲义、账目、学生名册，皆可公开查验。若真有异端之书，我愿承担一切后果。”
李大人看着她，良久，终是点头：“好，我会派人彻查。若真如你所言，那周典史便需向你赔罪。”
小婉微微一笑：“多谢大人明察。”
她起身告辞，走出府衙，抬头望向天空，阳光明媚，洒落在她身上，温暖而坚定。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。但她已无所畏惧。
因为她心中有光，有信仰，有守护。
而她，也终将赢得这场战斗。
