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“名字？”他问，语气依旧没什么温度。
“……林菲。”她犹豫了一下，还是说出了真名。在这里，假名可能毫无意义。
“哪里来的？怎么惹上‘剥皮者’的？”他走到一个布满油污的工作台旁，拿起一个看起来像是用零件拼凑出来的水壶，灌了一口里面味道刺鼻的液体。
林菲的心提了起来。绝不能透露“静默庇护所”和“巢穴”。“……路过。遭遇了能量风暴，飞船失控跃迁到这里，然后就遇到了那个东西。”她半真半假地回答，努力让声音保持平静。
男人嗤笑一声，显然不信，但也没深究。“能量风暴？哼，算你命大，没直接把你扯碎。”他又灌了一口“饮料”，“这里是‘卡戎之门’，菜鸟。帝国的边缘，协会的盲区，也是‘锈蚀齿轮’的地盘。我是老鬼，‘破炉号’的副工头之一。”
“锈蚀齿轮？”林菲捕捉到这个陌生的词。
“就是我们。”老鬼用大拇指指了指脚下，“一群被遗忘、被抛弃，或者自己选择躲在这里的渣滓和破烂。靠捡拾这片坟场里的垃圾，拆解、修补、交换，勉强活下去。”他的目光再次落到林菲身上，“而你，和你那艘虽然快散架但材质不错的‘星萤’，现在也是垃圾之一了。”
林菲的心一沉。
“不过，”老鬼话锋一转，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“‘剥皮者’很少主动靠近飞船残骸，除非有特别的‘味道’吸引它们。你身上或者你的破船上，是不是带了什么……不该带的东西？”
林菲的呼吸几乎停止。他察觉到了？“星核”还是“遗落之章”？
就在这时，维修舱的入口处传来一阵骚动。几个穿着同样破旧但明显更精良、带着武器的人走了进来，为首的是一个身材高瘦、脸色苍白的年轻人，他的眼神阴鸷，嘴角带着一丝玩味的笑容。
“老鬼，听说你捡了个新鲜货色？”年轻人的声音尖细，听起来很不舒服，“看起来细皮嫩肉的，不像是在坟场里混饭吃的。该不会是协会或者哪个跑路贵族的宝贝疙瘩吧？”
老鬼的脸色沉了下来，横跨一步，隐隐将林菲挡在身后：“蝮蛇，我的打捞区，我的收获。规矩你懂。”
被称为蝮蛇的年轻人嘿嘿笑了两声，目光却像毒蛇一样黏在林菲身上：“规矩我懂。但‘破炉号’也有‘破炉号’的规矩，来历不明的新鲜货，总得让大家‘验验货’，免得惹来麻烦，对不对？”他身后的人发出一阵不怀好意的哄笑。
老鬼的眉头紧锁，疤痕显得更加狰狞。
林菲的心脏狂跳，手悄悄摸向腰间，那里只剩下那把能量耗尽的激光刀。她感觉自己刚出狼窝，又可能入了蛇窟。
这片法外之地的“运气”，似乎并不那么好碰。
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（待继）
