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第四十六章酸枣重阳糕(第1/2页)
天光未透，院里的老树还浸在墨蓝色的残夜里，只梢头染着一丝极淡的青灰。
戚萝轻手合上灶房的门，将一夜温着的米油倒入粗瓷碗里。
米油熬得稠滑，表面结着一层细腻的脂膜，依旧滤出的最养人的部分。
她端着碗走进侧屋，阿桃还睡着，呼吸虽沉却还算平稳，只是眉头微微拧着，仿佛梦魇还未全然散去。
戚萝将碗放在床头小几上，试了试阿桃额温，确认不再烫手，才稍稍安心。
她留了张字条压在碗下：“灶上温着粥，饿了自己吃。我去码头寻新米，已托李娘子晌午前来照看你，万事莫怕，等我回来。”
笔墨未干，她便吹熄了油灯，悄声掩门出去。
巷口的李娘子家已亮了灯，炊烟袅袅。
戚萝叩开门，将来意简单说了，李娘子立刻拍着胸脯应下：“放心去！阿桃交给我，保管给她喂得饱饱的，绝不叫她下地受累！”
“多谢李娘子，这份情我记下了。”戚萝感激道，从袖中摸出几文钱塞过去，“给小子买糖吃。”
“哎哟这怎么好意思…”李娘子推辞不过，只得收了，又连声叮嘱，“码头那地方乱得很，鱼龙混杂，你一个姑娘家千万仔细些！”
辞过李娘子，天边已泛起鱼肚白。
阿呆缩着脖子等在巷口，揣着手，努力瞪大眼睛显出机灵模样：“戚姑娘，公子上值前吩咐了，今日全听您的，码头乱，您指东我绝不往西。”
“有劳了。”
戚萝点点头，挎上一个半旧的布兜，里面装着钱袋、一杆小秤和几块充饥的干饼，融入了通往码头的人流之中。
漕运码头是一锅煮沸的杂烩汤。
晨雾混杂着水汽、鱼腥、汗臭和不知名货物的浑浊气味，沉甸甸压下来。
扛包的苦力喊着喑哑的号子，赤膊在跳板上来回穿梭，脊背油亮。
牙人尖利的讨价还价声、船只卸货的撞击声、骡马的响鼻声，搅得人耳蜗发麻。
戚萝拉紧头巾，目光如筛，仔细掠过那一艘艘粮船前摊开的米样。
阿呆紧跟其后，紧张地留意着四周，生怕有不开眼的冲撞过来。
“小娘子，看米么？”
一个穿着体面绸褂、不像寻常船家的瘦高男子迎上来，笑容热络得有些过分。
“瞧瞧俺这襄阳珠米，朝廷贡品一样的成色！熬出粥来香飘十里！”
戚萝驻足，指尖捻起几粒。
米粒细长，莹润透亮，确是上等货色。
她放在鼻下轻嗅，眉头几不可察地一蹙。
香气浮于表面，缺乏新米那股子沉甸甸的、带着泥土气的清甜。
“怎么卖？”她不动声色地问。
“小娘子好眼力，”瘦高男人竖起大拇指，“一百一十文一斗，您要是量多，还能再商量！”
价格高得离奇。
戚萝还未开口，旁边一个蹲着抽旱烟的老船工忽然咳嗽了一声，浑浊的眼睛朝她飞快地眨了一下，随即又低下头，仿佛只是被烟呛着了。
戚萝心下一动，将米粒放回。
“价太高了，再看看。”
说罢转身欲走。
“哎别急啊！”
瘦高男人急忙拦住，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝急躁。
“价格好说！一百文！九十文也行！您要多少？船就在那边，立马给您装船送府上！”
越是急切，越是可疑。
戚萝不再理会，径直走向下一家。
那瘦高男人在她身后低声骂了句什么，很快又消失在雾气里。
接连问了几家，要么米质普通，要么价格虚高。
正思索间，一个穿着短打、面色憨厚的中年汉子凑过来，低声道：“姑娘是要寻好米？俺们东家的船在那边僻静处，都是上好的江淮软粳，自家吃的好米，不愿跟那些奸商混在一处卖，价也实在。”
他指着码头偏僻处一艘不起眼的乌篷船。
戚萝沉吟片刻。
这说辞倒也合理，有些庄户不愿与牙行纠缠，会自行零散发卖。
“带路看看吧。”
那汉子引着戚萝和阿呆绕过一堆杂货，走向那乌篷船。
越走越僻静，人声渐远，只剩水流声和脚下湿滑的青苔。
船篷里钻出个老者，同样一副老实巴交的模样，捧出一箩米。
米色微黄，颗粒饱满，闻着确有股朴实的香气。
“老人家，这米什么价？”
戚萝问，伸手想去抓一把细看。
“八十文一斗，实惠得很！”那老者笑着，却不动声色地将箩筐往后挪了半分，恰好避开戚萝的手，“都是好米，您看这成色！”
就在箩筐后挪的瞬间，戚萝眼尖，瞥见底下露出的米粒颜色明显更深，近乎褐黄，且碎粒极多。
上面铺的，只是一层薄薄的好米。
是个铺面煞！
专坑生客的伎俩！
戚萝心头一凛，面上却不露分毫，只淡淡道：“价是实惠，我再想想。”
说着，状若无意地向前半步，脚尖似乎被湿滑的地面绊了一下，身体微微一晃，手“不小心”按向了那箩米！
“哎哟！”
她低呼一声，手掌大半按入了米中，果然！
触手深处粗糙扎手，全是陈米碎米！
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那老者和汉子脸色骤变！
