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白锦堂为人谦卑有礼，做生意童叟无欺，是个厚道人，遇到穷苦人也会解囊相助，是远近闻名的善人。
但他却在盛年突然亡故，这令白玉堂疑心顿起。
白府门前已悬挂了举丧的白幡，下人将白玉堂迎了进去。
二人换了套干净衣服，管家林五策泪流满面地走了进来，一把抱住了他，痛哭不止。
白玉堂的眼泪也落了下来，他拳头捏得咯咯作响，低声问，“兄长现下在哪里？”
林叔有些犹豫着道，“人已经装殓好，就在后院，你……你还是不要看了罢。棺木都已盖好，再打开，恐会使他泉下不得安宁。”
白玉堂站起来，语气极其坚定，“我要去看看兄长，快带我去。”
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后院，灵棚之下是一具乌黑的棺材，几个下人在一旁烧纸，低声哭着。
白玉堂站在棺材前，用力将它推开，只见大哥白锦堂躺在里面，神色安然。
他又忍不住掉下眼泪，哽咽着问，“究竟是什么时候的事？兄长可有留下什么话？”
林叔站在他身边，“算来，刚过了三七。这事太过突然，我前一日还去看过他，他还说今年冬节要回杭州与你一同过，却不想第二天就收到了大理寺的消息，说人就没了。”
白玉堂看着大哥，眼泪直冲而下，大声喝问，“人是怎么没的？难道仵作就没有看过吗？”
林叔答道，“瞧过的，说是……”他哭了出来，话没有说下去。
一旁下人答道，“二公子，他们说咱们大公子是自尽，林叔不信，当时就和他们理论了起来，但大公子是在监牢里没的，咱们又没有证据，我们没了法子，就把大公子带回来了。”
白玉堂一拳捶在棺材边上，怒道，“胡说！兄长怎么可能自尽？你们没有找过其他人来验吗？”
“开封府、州府提案刑狱司，还有城中的仵作，我一共找了四个，都瞧过了，说他确实是自尽。”
林叔告诉他，四个仵作的说法都一致，但白玉堂仍不能相信，只觉得胸口一阵剧痛，情不自禁去拉大哥的手，只觉得如寒冰一般刺骨地冷。
握着大哥的手，他不觉愣了一下。
他发现上面伤痕累累，虽然被林叔清理过，但仍有很深的疤痕印刻在手掌上。
白玉堂仔细辨认，似乎有绳索、匕首割伤的痕迹。他快速翻过另一只手，也有同样的伤痕。
只是，他的指甲里隐约似有黑碳一般的碎屑，或许是监牢里的煤灰。
白玉堂有些奇怪，他怀疑大理寺私下动过刑，便想要翻动尸体检查，又被林叔拦住了，
“他身上是干干净净的！我知道你在怀疑什么，咱们家虽是商户，但不论有何罪责，大理寺也不能私下对他用刑。他们说，他手上的伤是在争夺刀剑自杀时留下的。”
白玉堂停住了手，见大哥衣着装束一如日常，只有颈上一道暗紫色勒痕。
很明显，这道勒痕是造成他死亡的真正原因。
白玉堂紧紧握了握大哥冰冷的双手，“兄长受苦了，有我在，我都会替你讨回来。”
他最后望了白锦堂一眼，决然地合上了棺材，眼中一片阴冷，
“哪四个仵作？林叔说仔细些。”
