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沈若兰点头：“好，你去吧。”
林远领命而去。
沈若兰独自站在城墙上，望着远方，心中却隐隐不安。他知道，耶律洪基不会善罢甘休，真正的风暴，才刚刚开始。
而他，已做好迎战的准备。
沈若兰立于东岭城头，风雪扑面，寒意刺骨。他望着远方辽阔的雪原，心中却无半分轻松。此战虽胜，但耶律洪基退兵太过仓促，显然是另有图谋。他心中隐隐有种预感，这场战争，远未结束。
林远快步登上城墙，神色凝重：“大人，斥候来报，辽军主力并未退回白山大帐，而是转向西北方，与西夏军队会合。”
沈若兰眉头微皱：“西夏？”
林远点头：“正是。西夏王李元昊近日频繁调动兵马，似有与辽国联手之意。”
沈若兰沉思片刻，缓缓道：“看来，耶律洪基是想借西夏之力，夹击北疆。若真如此，我军将陷入两面受敌之境。”
林远沉声道：“属下已命人加强西北防线，但兵力有限，恐怕难以抵挡两面夹击。”
沈若兰目光微沉：“此事必须尽快上报陛下，请求增兵。”
林远拱手：“属下即刻派人前往京师。”
沈若兰点头：“好。另外，你亲自前往雁门关，与李文远商议布防之策。我怀疑，辽军下一步的目标，便是雁门关。”
林远领命而去。
沈若兰转身回到军帐，提笔写下一封密信，命亲兵快马加鞭送往京师。写罢，他靠在椅背上，闭目沉思。北疆战事未平，朝中又暗流涌动，赵曜虽信任他，但朝中那些御史言官，恐怕不会善罢甘休。
正思索间，帐外亲兵急报：“大人，京师急信到！”
沈若兰睁开眼，接过信件，展开细读。信中写道：“沈卿，近日朝中风闻辽军欲与西夏联手，夹击北疆。朕已命兵部调集两万精兵，即刻北上增援。另，有御史弹劾卿擅调边军，朕已压下，然朝中非议颇多，卿务必谨慎行事。”
沈若兰看完，神色未变，随手将信折起，放入怀中。
亲兵低声问道：“大人，可是京师来信？”
沈若兰点头：“正是。陛下已命兵部调兵增援，然朝中依旧有人在背后煽风点火。”
亲兵皱眉：“这些人，只知争权夺利，不顾北疆安危。”
沈若兰冷笑一声：“他们不过是想借机削弱我军权势。若非陛下信任，恐怕我早已被召回京师。”
亲兵低声道：“大人，属下有一言，不知当讲不当讲。”
沈若兰抬眼看他：“讲。”
亲兵沉声道：“属下以为，大人如今已掌北疆大权，若陛下真信大人，何不趁机请求自立为王，以抗辽夏联军？”
沈若兰神色微变，随即恢复平静：“你这话，是有人授意，还是你自己所想？”
亲兵低头：“属下只是觉得，大人若真有心，未必不能成事。”
沈若兰沉默片刻，缓缓道：“我沈若兰，誓死效忠大宋，绝无二心。若陛下信我，我便守北疆；若陛下疑我，我便退隐山林。至于自立为王……”他顿了顿，语气坚定，“绝无可能。”
亲兵低头拱手：“属下失言。”
沈若兰摆手：“你下去吧。”
亲兵退下后，沈若兰独自坐在帐中，心中却泛起一丝波澜。他并非没有想过自立，但他深知，一旦迈出这一步，便再无回头路。他沈若兰，终究是大宋的臣子，而非乱臣贼子。
与此同时，京师。
赵曜再次接到沈若兰的密信，看完后，神色复杂。他身旁的林相低声劝道：“陛下，沈若兰此战虽胜，但辽军退兵蹊跷，且西夏蠢蠢欲动，若沈若兰再战不利，恐难支撑。”
赵曜沉思片刻，道：“朕信沈若兰，他必能守住北疆。”
林相拱手：“陛下圣明。”
赵曜随即提笔，写下一道圣旨：“沈若兰忠心可嘉，朕已命兵部调兵增援。北疆战事，由卿全权决断，无需请示。”
写罢，他将圣旨交予兵部尚书：“即刻送往北疆。”
兵部尚书领命而去。
与此同时，北疆。
沈若兰接到圣旨，展开细读，嘴角微微扬起。赵曜果然信任他，给了他更大的权力。
林远此时已从雁门关返回，见状问道：“大人，陛下准奏了？”
沈若兰点头：“陛下已命兵部调兵增援，并赐我全权决断之权。”
林远神色一松：“如此，我军便可全力应对辽夏联军。”
沈若兰沉声道：“但辽夏联军若真联手，我军兵力仍显不足。必须尽快布防，以防不测。”
林远点头：“属下已命人修缮雁门关防御工事，并调集兵力加强西北防线。”
沈若兰满意地点头：“很好。你即刻前往西北，亲自巡视防线，确保万无一失。”
林远拱手：“属下遵命。”
与此同时，辽国白山大帐。
耶律洪基坐在王座之上，脸色阴沉。他身旁的谋士低声劝道：“陛下，沈若兰此人，果然不简单。他不仅击退我军，还得到了赵曜的信任，赐予更大权力。”
耶律洪基冷哼一声：“沈若兰，不过一介汉人，竟敢屡次羞辱我大辽！”
谋士沉声道：“陛下，沈若兰不仅善战，更得军心，若不尽早除之，恐成大患。”
耶律洪基沉思片刻，缓缓道：“传令，与西夏联络，约定三月之后，夹击北疆。”
谋士拱手：“是。”
与此同时，北疆。
沈若兰站在城墙上，望着远方，心中却隐隐不安。他知道，真正的风暴，即将到来。而他，必须做好准备，迎接这场前所未有的大战。
风雪依旧，北疆依旧。
而沈若兰，依旧站在北疆之巅，守护着这片土地。
