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第二十九章无妄之灾(第1/2页)
今日已是官家所限期限的最后一日。
眼看过了晌午，许王焦躁地在堂内踱步，偏生官家昨日召见萧铎，给他安排了旁的事，眼下想将这事推脱给他也已是无计可施。
许王心急如焚，将手下人痛斥一番，抓起案上文牍劈头砸向跪伏在地的衙役。
底下衙役个个垂首屏息，暗自叫苦不迭。
宋三壮着胆子，声音发颤：“殿下，小人，小人倒有个念头，不知当讲不当讲！”
许王怒道：“都火烧眉毛了，讲！”
宋三抬起头，急声道：“殿下明鉴！据围观者证言，那被杀的乞丐当时对严掌柜恶语相向，言辞极尽歹毒。严掌柜也曾命伙计动手驱打。或许，或许是有人不堪受此辱骂，愤而杀人？”
宋三说完，偷眼觑着许王神色。
许王嘴角勾起一丝弧度，紧绷的神情松缓下来：“言之有理！否则，实难解释凶手杀一乞丐的缘由。来人！速去将樊楼严掌柜‘请’来！”
严掌柜自那日亲眼见乞丐在门前被杀，惊悸成疾，一直在家中休养，未再踏足樊楼。
几名衙役扑到樊楼，不见人影，盘问伙计后方知去向，又风风火火赶往严宅。
他们这一番动静，惹得樊楼伙计与食客们议论纷纷。
严掌柜被带到开封府。
府衙大门紧闭，他见许王高坐堂上，本想上前套近乎，却被许王一个凌厉眼神慑住，只得悻悻退下，依命跪倒。
许王沉声开口：“堂下何人？”
严掌柜恭敬答道：“小人严望山，是樊楼掌柜，亦是东家。”
许王紧接着逼问：“你可知罪？”
严望山浑身一僵，急道：“殿下！许王殿下！此话从何说起啊？小人实在冤枉！”
许王冷笑：“那乞丐在你樊楼门前满口污秽，你命伙计驱赶却未能逐走，于是你不堪其辱，羞愤之下便痛下杀手，是也不是？”
严望山以头抢地，砰砰作响：“冤枉！天大的冤枉啊。殿下！小人也是苦主！当时在场众人皆可为小人作证，绝非小人所为！”
许王冷哼一声：“本王查得清楚！围观者中虽无人看清凶手面目，却有人记得，那凶手所穿衣裳，料子非比寻常，乃是上等绸缎所制。当时现场之人，除你之外，还有谁穿此等绸缎！定是你杀人之后，趁乱混入人群，再佯装无事返回原处！本王可有说错？”
严望山抖如筛糠，磕头不止，口中只喊着“冤枉”。
许王起身，踱步至严望山身侧，微微弯下身子俯视着他，声音低沉却字字如刀，直刺心窝：“官家有旨，三日之内必擒真凶。此事皆因你樊楼而起！你若识相认下，本王保你家人平安。若执意顽抗，”他顿了顿，寒意森然，“便让你阖家老小，给那乞丐陪葬！”
一字一句，如冰锥灌顶。
严望山如坠万丈寒渊，霎时瘫软在地，面无人色。
许王直起身：“给你一夜思量，明日一早，签字画押。否则，后果自负！若你认了，”他语气稍缓，带着一丝蛊惑，“本王念那乞丐有错在先，你亦非全然恶意，自会向官家求情，免了你的死罪，判个流刑了事！”
言罢，许王挥手。
衙役上前，将失魂落魄、面如死灰的严望山拖了下去，大牢里栅栏合拢的闷响，仿佛隔绝了最后一丝天光。
严望山的家人见衙役们将他带走，起先以为不过是按例询问，却不想一直到了傍晚也不见人回来，这才着急了起来。
严望山的妻子刘珍，心急如焚，急匆匆在家中翻箱倒柜搜罗了一些钱财，带着丫鬟跑到开封府门口，一番打点，才得知严望山竟被当做杀害那乞丐的凶手关进了大牢。
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