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在她把石板分发下去、给孩子们布置作业的时候，一辆马车嘎吱作响地停在了工厂门外。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）12馅饼(第2/2页)
领头的健壮母马摇晃着鬃毛，不满地哼了一声，惹得车夫苦笑连连。
马车上走下来了一个上了年纪的老太太，灰色掺白的头发整齐地塞在帽子下面，手臂上挂着一个篮子，篮子上盖着亚麻布。
她和车夫低声说了几句话，才慢慢走进了工厂。
嗅觉灵光的孩子已经闻到了黄油和牛肉的香气，叽叽喳喳地说着什么。
而一向最机灵的道奇则是站了起来，一溜烟跑到了老太太的身边。
“看来你就是艾萨斯先生总是提到的姑姑，仁慈又慷慨的哈德森太太了！”他嘴甜地说，“女士，拿着这些东西很重吧，我来帮你！”
哈德森太太被他逗得笑了起来。
她掀开布，露出了篮子中金黄色的馅饼，仍然散发着热气，还有几个装汤的罐子，“我觉得你们应当吃点丰盛的东西。没有什么比上好的牛肉和肉汤更能补充力量了！”
不需要多说第二次，孩子们就都站了起来。
他们像麻雀一样蜂拥到哈德森太太身边，急切而小心翼翼的。
“别着急！”露西说，“先去洗手！”
哈德森太太对着这个小大人点了点头，“是啊，快听她的吧，孩子们。”
孩子们四散开来，互相肘击着挤到洗手的水池边，打闹着。
只有南希仍然坐在椅子上，放在膝盖上的手指有些局促地握紧了围裙。
那是艾萨斯先生送给她的围裙，没有污渍和破洞，声称是从某个垃圾桶里捡来的。
但这个工厂里的所有人都知道，和其他的“我从垃圾桶里捡来了这些食物，你们快点吃掉，不然就要腐烂了”一样，这只是他善意的谎言之一。
看见南希，哈德森太太原本板起的脸变得柔和了。
“啊，来这里，亲爱的，”她说，招手让她靠近。
从篮子的最里面，哈德森太太拿出了另一个小包裹，用麻绳仔细地捆好了。
牛皮纸打开，里面放着两个馅饼，“这个是牛肉，那个是苹果和黑莓，只给你，我最好的帮手。”
她笑眯眯地说，眨着眼睛，“你对那些小家伙有别致的办法。我侄子说，像最会打水手结的水手一样，帮了他不少忙——帮了他就就是帮了我，好孩子。”
南希的脖子上泛起一阵红晕。
她接过了那两个馅饼，犹豫了一下，然后脱口而出：“你为什么要费心思关照我？我不像是正派的人。”
这句话从她的喉咙蹦出来的时候，南希觉得自己的脸都在发烫。
这不就是往常人们怎么看她的吗？
小偷，自甘堕落，或者更糟糕。
出乎意料的，哈德森太太愣了一下。
“为什么这么说，亲爱的？”她平静地问。
南希本能地咽了咽唾沫。
“我、我没有姓氏，没有前途。你的侄子——他不应该和这样的人混在一起，这不正确，也不体面——”她结结巴巴地说。
她说的全是实话。
她来这里的目的本就不纯洁，甚至不是真的为了当一个清白的老师，她的背后还有费金的计划，还有赛克斯的威逼利诱，还有许许多多东西。
没有一样是好的。
“得了吧，姑娘！”哈德森太太挥了挥手，打断了她的话，她镶着蕾丝的袖口因此飘起一个好看的弧度。
“姓氏？三代以前，一半的贵族的伟大姓氏是从地名和酒吧招牌上偷过来的，”她不屑地说，“至于前途？那也是个花哨的词，指的是努力和幸运的人。”
她伸出手，手指出奇灵巧地将南希的一缕松散的头发塞到耳后。
这个动作十分温柔，让这个年轻姑娘的喉咙发紧、嗓子发干。
”你在这里，并且正在努力，这对我来说比什么都正确，”哈德森太太说，压低了声音，“如果我的侄子愚蠢到听信一些胡话，让像你这样的好老师因为姓氏这种鸡毛蒜皮的事情而溜走——好吧，他会用头试试我的锅的。”
说着，她露出了心照不宣的微笑。
一阵陌生的感情涌了上来，南希本能地咬住了嘴唇，刺痛弥漫开来。
在她反应过来应当道谢的时候，哈德森太太已经走到了孩子们的中间。
她开始往孩子们手中塞馅饼，把肉汤罐子放在桌上，声音在一片嘈杂中显得格外嘹亮，“哎呀！在每个人都喝过之前，不准偷偷喝第二杯，否则我会用这个勺子塞住你的耳朵！”
楼上传来了急匆匆的脚步声，小艾萨斯先生飞快地跑下楼梯，显然是听见了哈德森太太的声音。
“姑姑，还有我——”他像是孩子一样急切，和站在原地的南希擦肩而过，“给我留一份！我也要吃！”
他的步伐很快，带起了一阵风。
在这阵风中，南希忽然意识到，她手里的馅饼还是热的。
就像一个刚从烤箱里把它拿出来的人的手一样温热，一张铺满新鲜稻草的床一样暖。
隔间的钥匙还挂在她的胸口，微微摇晃着，提醒着她什么。
该死的东区，该死的费金和他的阴谋。
她想着，紧紧的握住了那个馅饼，用力咬了一口。
馅饼的香味像一个她从未敢想象的拥抱一样包裹着她，酸甜的味道从酥皮中泄出，弥漫在嘴里，从舌尖一直暖到她的胸口。
这不是她偷来的。
这就是属于她的。
