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风从街口灌入，吹起布招哗啦作响。步入人流，左手仍贴袖中薄刃，右手则隔着衣料握住那十两银子。不多，但够买通两个厨房婆子，换三日饭菜不被下药；够塞给门房小厮半两，让他记下每日进出兰心阁的轿辇人数；也够让阿菱悄悄送去一包盐，换回城南茶摊老妇一句“昨儿谁问过破锋队的事”。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第十六章：银钱短缺，当钗布局(第2/2页)
这才是第一步。不需要立刻有人现身相认，也不指望今日就能重建耳目。要的，是涟漪——一句看似寻常的话，在某个角落激起一丝波澜，哪怕只是某人深夜翻箱倒柜寻找旧物，或是某双耳朵忽然竖起，记住了“西坊学绣”四个字。
缓步前行，穿过卖绸缎的摊档，绕过叫卖糖蒸糕的小车。前方十字口人潮涌动，一辆运货马车堵住去路，赶车汉子正与巡丁争执。侧身避让，目光掠过街对面一间茶肆，二楼临窗位置坐着个戴斗笠的男人，手中捧着一碗茶，不动不响。
没有多看，只是脚步微顿，随即转向左侧窄巷。
巷子幽深，两侧高墙夹道，仅有头顶一线天光。行至中途，忽将右手探入袖袋，取出一枚碎银，悄然塞进墙缝。这是标记——若真有旧人循迹而来，自会懂得这些细微痕迹的意义。
再往前二十步，巷口豁然开朗，是一片露天集市。停下，在一处卖草药的摊前蹲下，问价三文钱的艾叶。摊主是个老妇，眯眼打量片刻，嘟囔着称重包扎。付钱接过，起身时，眼角余光瞥见巷口闪过一道影子——那人穿着洗旧的靛蓝短衫，袖口磨得发白，手里提着一只竹编食盒，正朝这边张望。
不动声色，转身走向另一侧布摊，假装挑选帕子。等再回头，那人已不见踪影。
很好。
并未期待此刻就有人上前相认。旧部若尚存，必也隐姓埋名，不敢轻举妄动。留下线索，如同投石入井，水面或许平静，但水底自有回响。
继续前行，穿过集市边缘的牲口栏，绕到一家油纸伞铺后门。这里僻静，少有人至。在墙角蹲下，从怀中取出一张折叠整齐的薄纸——是昨夜从老仆妇篮底得来的密报残页，上面写着“地窖钥匙戌时换岗”。将纸撕成四片，分别塞入不同墙缝、瓦砾之下。若有心人查访，会发现这些碎片拼合后指向兰心阁西侧柴房。
做完这一切，站起身，拍去裙角尘土。十两银子仍在袖中，一分未动。不急于回府，也不能久留市井。眼下最要紧的是让这笔钱生出第一层效用——今晚，阿菱会去厨房送还空盏，顺便给灶上婆子塞点甜头；明日清晨，会让阿七装作无意提起“听说西市有人当了把机关钗”，看看谁会接话。
缓步走向街口，阳光斜照在脸上，映出清瘦轮廓。远处钟楼敲响午时，一声声荡过屋檐。
就在抬脚踏上主街石阶的一瞬，身后传来一声孩童啼哭。紧接着是杂乱的脚步声逼近，有人喊：“让开！快让开！”
未回头，只左手微抬，护腕中的薄刃已然滑至掌心。
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