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“殿下，圣诞节再见，一定要记得！”
看着特蕾莎快步跑开的背影，艾格隆好笑之余又觉得有些愉悦。
但是即使在心情愉悦的时刻，在他的内心深处，还是有个声音在提醒自己，这一切都只是泡影而已。
特蕾莎确实很可爱，但是为了她放弃迄今为止的一切筹谋？
他做不到，也不想这么做。
所以……对不起了，特蕾莎，命运的捉弄让我不得不抛下太多东西，你怎么怨我都是你的权利，但我必须去做我该做的事情。
他就这样站在原地，目送着特蕾莎走上马车离开。
脸上的吻痕因为被寒风吹拂过的缘故，此时凉飕飕的，带有一种奇怪的触感，他拿起手帕擦了干净，然后走向了远处等候自己的马车。
等到他回到美泉宫的时候，已经是傍晚时分了，他旁若无人地回到自己的居所，然后发现自己的监护人迪特里希施泰因伯爵正在等候自己。
他习惯性地注视了一下伯爵，然后发现对方的神色非常凝重，甚至有些魂不守舍，眼神也相当涣散。
一直以来，自己的这位监护人都相当具有风度，从不轻易感情外露——他也是这样教导和要求自己的学生的，所以艾格隆还是第一次看到他如此失魂落魄的模样。
伯爵的表情让艾格隆心里吃了一惊，难道发生什么灾难了吗？
“先生，发生什么坏事了吗？”他强自镇定下来，然后询问对方。
伯爵的眼神终于开始聚焦，然后以凄然的眼神看向了少年人。
“我要向您报告的确实是一个坏消息，不过那不是关于您的，而是关于我的，殿下。”接着，他强忍着自己的悲痛，以尽量平静但仍旧有些发抖的声音回答，“我的母亲昨天凌晨过世了。”
艾格隆先是有些震惊，然后平静了下来，以哀悼和慰问的眼神看着对方。
“我很遗憾，先生。”
他这并非演技，而是确实感到非常遗憾——毕竟，他和代行监护人权利的伯爵相处了这么多年，彼此之间除了功利的权衡算计之外，当然还有感情存在。
“其实这对我来说并不是什么突发消息，最近这两年她一直都在生病，我心里已经早有预感了。”伯爵叹了口气，“但有些事情，即使心里有预感，一旦面对的时候，还是会让人难以承受……一想到我再也没办法和母亲共处，我就感到心脏都在抽痛。”
看到伯爵如此悲伤的模样，艾格隆也不知道该说什么好。
“我很遗憾。”他只能再重复一遍。
“殿下，您无需为我悲伤，以我母亲的年纪，她离开人间也算不得什么遗憾，至少她是在子孙环绕病榻的时候安然过世的，这已经是很多人求之不得的幸福了。”伯爵重新镇定了下来，然后看向了艾格隆，“相比较而言，您更加值得同情和怜悯，您失去父亲的时候才十岁，我真不知道您是以怎样的坚强挺过去的，您失去了父亲也失去了帝国，但是您以一种令人钦佩的镇定和淡漠接受了这一切，没有自暴自弃，而是努力学习……从那时候我就知道您必将会有成就。”
不，那只是我根本没把他当爹而已……艾格隆在心里回答。
不过，这种话他当然不会说出来了。
“我只是那个时候太年幼，还不知道自己到底失去了什么罢了。”他无奈地笑了起来，“等我长大了，明白了一切，但那时候说什么都已经晚了，所以我也只能面对现实。”
“是啊，面对现实……我们每个人都应该面对现实。”伯爵轻轻点了点头，同意了少年的说法，“现实就是，我母亲年老逝世，而我自己也已经步入了暮年，我这辈子不可能再有更高的成就了……而您不一样，您还太年轻，比我的孩子都年轻，而您虽然丢掉了帝国，但仍旧拥有绝大多数人无法企及的条件，只要您善加运用，那么您就能够拥有光辉未来，达成其他人想都不敢去想的成就。”
“我希望我不要辜负您的期待。”艾格隆点了点头。
“那么您今天和特蕾莎殿下相处愉快吗？”伯爵再问。“那位大音乐家没有说出什么过分的话吧？”
“还算是顺利吧。”艾格隆回答，“贝多芬先生和特蕾莎一见如故，所以聊得非常投机，总的来说这是一次非常愉快的拜访，特蕾莎还向这位音乐家订制了一首乐曲……”
接着，他简略地将自己和特蕾莎今天见面的始末说给了伯爵听——当然，最后两个人告别时的那一段他就略过不说了。
“特蕾莎殿下还真是懂事了，居然没有做出一点让您为难的事情……看来她也知道该认清现实了。”伯爵欣慰地笑了起来，“看来一开始她拒绝您只是小姑娘在怄气而已。”
接着，他的精神肉眼可见地振奋了起来，“殿下，您成功在望了！只要再加上一点努力，您就可以成为卡尔大公的女婿了，我在此向您祝贺！也请您不要再犹豫了，赶紧让事情确定下来吧。”
他表现得相当亢奋，一改平日冷静的风格——也许他是希望转移自己的注意力来分散心中的悲痛吧。
“我会为此努力的。”在现在的情况下，艾格隆也只能口头上答应下来。
然而，伯爵却并不打算就这样轻松中止话题，他陡然站了起来，然后在房间里来回踱步。
“殿下，也许我这一生也快走到头了，如果现在让我回首前尘，我唯一值得骄傲的业绩就是您——我有幸被皇帝陛下指名为您的监护人，教导了您也培育了您，您的成功在某种意义上就是我的成功。
很高兴您没有辜负我耗费的时光和精力，您掌握了多得让我非常惊讶的学识，也培养出了处事不惊的镇定，那么剩下的就是憋住一口气去拼去抢了……而留给我的时间也许已经不会太多了，所以我急切地希望自己能够帮助您不走弯路，平步青云，这样我这一生就可以有个圆满的句号了。”
“您是指什么？”艾格隆听上去感觉有些不对味，于是问。
“我知道您在犹豫什么，以及您跟苏菲殿下的那些事情——”伯爵说到这里的时候，自己也觉得不妥，于是停了下来，“我不想评价您的私人生活，不过，请您想明白，事到如今也到了该了断的时候了，卡尔大公不会要一个贵妇的小情人当女婿的，趁着这一切还没有成为阻碍，大家体面地了结一切，然后您轻松自由地追逐自己的未来就好了。”
“好了，先生，您现在情绪有些激动，我们以后再讨论吧。”艾格隆摆了摆手，示意伯爵不要再说下去了，“我觉得以您现在的精神状态，最好先休息一下。”
“殿下，我现在很清醒，而且我是完全站在您的立场上说的。”伯爵也寸步不让，“如果您拉不下脸来，或者于心不忍，那么我可以代替您去解决。我想那位殿下也会体谅您的，她知道什么对您最有利。”
