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而接下来雷文的表现,让安东尼对此行前景越发看好。
“侯爵大人。”雷文行礼道:“我已备好酒宴,就等您大驾光临呢。”
“雷文伯爵太客气了。”嘴上这么说,但安东尼还是等雷文行完了礼才上前道:“我就是出来闲游一番,用不到这么大排场。”
“您可是诺德行省的老总督。”雷文笑着捧了一句:
“太阳太毒,咱们还是进去说话吧。
安东尼微笑着,跟着雷文走进了雄鹰城大厅。
酒宴着实丰盛,甚至考虑到了安东尼年纪已大,食物都松软适口,足见用心十足。
宴会上,主宾双方其乐融融,没有谈起任何政治话题,只是说了点日常闲话。
宴会后,雷文着安东尼来到雄鹰镇竞技场观摩竞技表演。
包厢中侍者退去,就只剩下安东尼和雷文两人。
安东尼盯着场中热场舞者的舞蹈:
“雷文伯爵,其实,我这次从王都过来,给你带了份礼物。”
说着,他从怀中取出一封书信,放在了两人间的圆桌上:
“3年后,帝国将再度派出前往精灵帝国的使团,我来之前,特意代你报了名,3年后到王都,拿着这封信,就能入团了。”
格里菲斯家族身怀血咒,无人能活过40,在有心人看来并不是一种秘密。
而精灵帝国特产的生命树汁,则可以延长服用者至少8年的自然寿命,安东尼不相信雷文不会动心。
毕竟,通过使团进入精灵帝国,几乎是获得生命树汁的唯一途径。
果然,雷文转过头来,眼中带着几分意动,但手指却捻着信封一角将其推回到了安东尼面前:“这份礼物,实在是太贵重了......”
“贵重你也要收着。”安东尼故作深沉地叹了口气:
“就算是我代表帝国,对你进行的补偿吧!”
“补偿?”雷文手指敲打着桌面:
“侯爵大人,是指什么?”
面对雷文的明知故问,安东尼反倒不急了,眼镜盯着舞者们开阖的双腿,取出一瓶治疗旧伤药剂,仰头给自己灌了下去。
“......“
“每个人都有自己的血咒啊,孩子。”
雷文默默端起天使之泪抿了一口。
安东尼则仿佛真被竞技场中的表演吸引,看得入神,不断点头赞叹,偶尔还会点评两句。
直到热场舞者退下,安东尼才继续了话题:
“你杀小剥皮那件事,已经在王都传开了。”
“非但舆论汹汹都在声讨你,国王陛下更是大发雷霆!”
“若不是我力排众议,在陛下面前据理力争,现在逮捕你的人,早已经堵在雄鹰城大门了。”
“正因如此,我才惹了陛下不快,被褫夺了职权、派来了这里。”
雷文却不为所动:“侯爵大人还是和担任总督时一样关爱下属,雷文当真感谢。”
仿佛没听出其中的讽刺,安东尼认真地道:
“感谢倒也不必,你只需知道我为你尽力了就好。”
“你杀小剥皮,虽然事出有因,可不经请示就擅自动手,实在有辱帝国律法,也有损陛下的威严。”
“在我的提醒下,陛下也意识到,此前你晋升伯爵,没有给你封地,已经违背了帝国惯例,你拿了小剥皮领地,倒也不算过分出格。”
“所以,陛下的意思是,小剥皮的领地你可以掌管,但惩罚也逃不掉。”
“接下来5年内,格里菲斯家族的收益,必须向陛下上缴80%,而且你还要交出天使之耀的配方,以及最少20名制作天使之耀的熟练工人。”
这些东西,当然不可能全都交给凯恩斯十六世。
依照安东尼的盘算,那80%格里菲斯家族的收益,其中50%交给陛下,30%自己收在手里;至于天使之耀嘛,那就纯粹是他的私心了。
毕竟,其在王都的热卖,现在想想,还让人心痒痒。
眼见雷文神色越发难看,安东尼叹息一声道:“雷文啊,你还是年轻,不懂得帝国运作的规则。小剥皮惹了你,你大可以来找我啊。我有一百种方法无声无息,不担责任把他弄死。”
“可你不行!”
“格里菲斯家族历史悠久,但你是什么出身,你自己清楚。”
“说实话,那80%收益,不全是陛下所需,有10%,是我要拿的。看在你我之间友谊的份儿上,我少拿一半,你只需要交出75%就好。”
“我知道这对你来说压力很大,但现在最重要的,是抚平陛下的怒火,让他看到你的态度。不然的话,说句不该说的………………
6年前一夕覆灭的福克斯家族,就是前车之鉴!”
听到这里,雷文原本紧皱的眉头舒展开来,眼神不断打量着桌上的书信,似乎已经接受现实,但还在下意识地权衡利弊。
安东尼也不再逼迫,将目光投向了竞技场中。
这一场,是竞技场的明星,哥布林奇奇嘎克,对阵12名女性佣兵的SLG、即“银色淑女”佣兵团。
刀来剑往间,引人遐思的尖叫此起彼伏,衣衫碎屑横飞,大块白腻的肌肤展露,仿佛一场“美女与野兽”的舞台剧,颇为刺激诱人。
没想到,表演接近尾声,雷文竟然还是没有表态,这让安东尼有些烦躁,决定再推雷文一把。
“雷文伯爵,我也知道你心里不舒服,但帝国一向如此。”
“过去,哪怕帝国有着近400年的贵族共治历史,却还是没能阻止第三王朝的建立。”
“格里菲斯家族获得了陛下青睐,千年后仍能焕发光彩,而反观那方尖碑上其余23家,要么已彻底断绝传承,要么不知沉沦何处。”
“再说说我吧,宫廷贵族出身,为王室打拼了一辈子,没有功劳,也有苦劳,结果还是因为不如陛下的意,就被褫夺职衔,黯然隐退?”
“这次对你的惩罚,已经足够宽容了。’
国王的权威给了安东尼无限的底气。
他盯着雷文,眼光灼灼,掷地有声地道:
“我和你说这些,是想告诉你一条真理,在凯恩斯帝国??”
“王权,即是永恒!”
锃
利剑出鞘声骤然响起。
安东尼眼前出现了一片璀璨星空。
等星空闪过,他的视野忽然抬升,旋转。
看到了脸上溅着鲜血的雷文、看到了那缠绕星光的利剑,看到了自己正喷洒鲜血的无头身体。
咚。
头颅落在地上,安东尼双眼饱含惊诧地瞪着雷文。
他杀了我?
他杀了我?!
他杀了我??????????
用桌上那封使团报名信将利剑擦拭干净,雷文收剑入鞘,掌中燃起一团火焰,将那信笺吞没,焚烧殆尽,一如安东尼走到尽头的生命。
看着安东尼的头颅,雷文淡淡道:
“王权,没有永恒!”
言语中透出的勃勃野心让安东尼张开了嘴唇,鲜血混杂破碎气泡从嘴角流出,却发不出半点声音。
在生命的最后一刻,安东尼赫然发现
帝国最大的敌人不是因萨,不是光明教会,而是......
雷文!
