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于是，他们再次收拾好行装，踏上新的征程。在这片充满神秘与危险的土地上，他们的故事还在继续书写，而帝国的命运，也正逐步揭开其真正的面纱。
三人从沼泽深处的祭坛离开后，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在这片湿地上，映出一片金红色的光芒。尽管疲惫依旧笼罩着他们，但为了不浪费时间，他们决定趁着夜幕降临前再赶一段路。
“接下来我们该往哪里走？”伊莎贝尔一边整理着背包，一边问道。她的眼神中带着些许忧虑，显然对于接下来的旅程充满了未知感。
时间猎手低头查看着手中的古老地图，那是他在一次任务中偶然得到的宝物。这幅地图不仅标注了核心碎片可能存在的位置，还记录了许多关于这片大陆的秘密。“根据我的推断，”他抬起头，目光坚定地指向东南方向，“下一块核心碎片应该位于一座被遗忘的古城之中。”
凯恩皱了皱眉，“被遗忘的古城？听起来并不简单。”他回忆起之前在废弃神殿的经历，心中隐隐觉得这次的任务可能会更加危险。
“确实如此。”时间猎手补充道，“那座古城据说曾是某个强大帝国的中心，后来因为一场未知的灾难而毁灭。如今，那里早已成为了一片废墟，但却依然残留着许多强大的魔法力量。”
听到这里，伊莎贝尔不禁打了个寒颤，“如果那些魔法力量仍然存在，会不会对我们造成威胁？”
“也许吧。”凯恩握紧了时间之钥，语气中透着一股不容置疑的决心，“但无论多危险，我们都必须去尝试。每一块核心碎片都是解开‘永恒之核’秘密的关键。”
经过短暂的休整，三人再次启程。随着距离目标越来越近，周围的环境也逐渐发生了变化。原本潮湿闷热的空气变得干燥起来，植被也开始稀疏，取而代之的是大片裸露的岩石和沙土。偶尔还能看到一些奇怪的符号刻在岩石表面，仿佛是在诉说着某种远古的故事。
一天的跋涉之后，他们终于来到了古城的边缘。眼前的景象令人震撼：一座巨大的城墙横亘在他们面前，虽然已经残破不堪，但仍能感受到它昔日的宏伟与辉煌。城墙上布满了藤蔓和苔藓，有些地方甚至塌陷成一堆碎石，但整体轮廓依然清晰可见。
“这就是那座古城吗？”伊莎贝尔惊叹道。她的目光扫过城墙，试图寻找任何可以进入的入口。
“没错。”时间猎手点了点头，“不过要注意，这里的每一寸土地都可能隐藏着危险。我们必须保持警惕。”
果然，在他们沿着城墙寻找入口的过程中，一阵低沉的咆哮声突然从不远处传来。三人迅速停下脚步，警惕地望向声音传来的方向。只见几只形似狼的生物缓缓从阴影中走出，它们的身体覆盖着黑色的鳞片，双眼闪烁着幽绿色的光芒。
“这是什么怪物？”伊莎贝尔小声嘀咕道。
“不管它们是什么，先解决掉再说。”凯恩抽出长剑，同时启动了时间之钥的能力，将周围的时间流速减缓。他的动作变得异常迅捷，瞬间冲向最近的一只怪物。
与此同时，伊莎贝尔念动咒语，召唤出一道火焰屏障阻挡其他怪物的进攻。炽热的火光驱散了周围的阴霾，也让这些怪物显得更加暴躁。它们疯狂地撞击着火焰屏障，发出震耳欲聋的嘶吼声。
时间猎手则选择绕到怪物的背后，利用匕首快速解决了两只落单的怪物。他的动作如鬼魅般难以捉摸，让这些怪物根本无法锁定他的位置。
然而，就在这时，一只体型明显更大的怪物突然从暗处跃出，直接扑向正在战斗的凯恩。它的速度极快，即便在减缓的时间流速下也显得异常灵活。凯恩险些被它击中，只能勉强躲开，但这一击却让他失去了对时间之钥的控制。
“小心！”伊莎贝尔大喊一声，立即调整魔法杖的方向，释放出一股强烈的冰冻能量。那股能量瞬间冻结了那只巨型怪物的部分身体，使其行动迟缓下来。
抓住这个机会，凯恩重新稳住身形，挥舞长剑砍向怪物的颈部。伴随着一声凄厉的惨叫，怪物倒下了，化作一滩黑雾消散在空气中。
战斗结束后，三人都显得筋疲力尽。但他们没有太多时间休息，因为时间猎手发现了一个隐藏在城墙底部的秘密通道。
“看来这是我们进入古城的唯一途径。”他说着，率先走进通道。
通道内部昏暗潮湿，墙壁上布满了各种诡异的图案和文字。这些图案似乎在讲述着一个古老的故事，但具体含义却无人能够解读。越往深处走，空气中的魔法波动就越强烈，让人感到一种莫名的压力。
最终，他们来到了一间宽敞的大厅。大厅中央矗立着一座高大的雕像，雕像的手臂托举着一颗散发着微弱蓝光的水晶球。时间猎手走上前仔细观察，随后确认道：“这就是我们要找的核心碎片。”
然而，就在他们准备靠近的时候，整个大厅突然震动起来。地板裂开，无数尖刺从地下升起，形成了一道密不透风的障碍。与此同时，雕像的眼睛亮起了血红色的光芒，仿佛活了过来一般。
“糟糕，触发了机关！”凯恩立刻退后几步，同时举起时间之钥，试图延缓机关的动作。但这一次，时间之钥的效果似乎受到了某种干扰，无法完全发挥作用。
“这雕像一定是某种守护者！”伊莎贝尔推测道，“我们需要找到破解的方法。”
时间猎手环顾四周，很快注意到大厅角落里有几个发光的符文。“那些符文可能是关键。”他说着，迅速跑过去研究。
经过一番努力，他终于找到了正确的顺序，并按下了对应的符文。随着一阵轰鸣声，尖刺缓缓收回地面，雕像也恢复了平静。
“成功了！”伊莎贝尔松了一口气，但她很快又意识到问题所在，“可是，要如何取出核心碎片呢？”
答案很快揭晓。当他们靠近雕像时，水晶球突然脱离雕像的手掌，悬浮在半空中。紧接着，一股强大的黑暗力量从中涌出，试图挣脱封印。
“看来又要进行一次封印仪式了。”凯恩咬了咬牙，强忍着疲惫站直身体。
三人再次分工合作。凯恩操控时间之钥，尽量减缓黑暗力量的爆发；伊莎贝尔注入纯净的魔法能量，试图压制其中的邪恶气息；而时间猎手则用自己的生命之力作为代价，稳定整个空间的结构。
过程比以往任何时候都要艰难。黑暗力量不断反抗，甚至一度突破了他们的防线。但凭借着顽强的意志力和默契的配合，他们最终还是完成了封印。
当最后一道光芒消失时，大厅重新归于寂静。三人瘫倒在地，汗水浸透了他们的衣衫。
“我们又完成了一次任务。”凯恩喘着粗气说道，脸上露出欣慰的笑容。
“但还有更多的挑战等待着我们。”时间猎手提醒道，语气中带着一丝沉重。
“无论如何，只要我们在一起，就没有克服不了的困难。”伊莎贝尔坚定地说道。
于是，他们再次收拾好行装，踏上新的征程。在这片充满神秘与危险的土地上，他们的故事还在继续书写，而帝国的命运，也正逐步揭开其真正的面纱。
