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麦田村的郊外，一支稀稀拉拉的队伍正在朝着北边行军。
他们是最后一批出发的俘虏。
救世军打散了他们的编制，并重新混编成了十人队，用一根绳子拴着，左右各站着一名长枪兵，随时监视他们的动静。
...
阶梯在星空中延伸，仿佛没有尽头。每一步落下，脚底便泛起一圈涟漪般的光晕，像是踩在时间的表面。艾莉娅低头看去，那光芒中浮现出无数画面??她幼年时在村庄奔跑的身影、第一次握剑的颤抖手指、魔王在雨夜中伸出手的那一瞬……那些记忆并非只是属于她，而是被某种力量重新编织，与卡洛斯的童年、魔王的过往交错缠绕，如同命运之线在无声中织成一张巨网。
“我们走过的每一步，都在这里留下了痕迹。”魔王轻声说道，声音像是从很远的地方传来，又仿佛就在耳边低语。
卡洛斯停下脚步，望着脚下流转的画面。“我曾以为，选择离开家乡是为了追寻荣耀。”他的声音有些沙哑，“但现在我才明白，我只是在逃避??害怕自己不够强大，害怕辜负父亲的期望。”
“可你终究还是来了。”艾莉娅伸手握住他的手腕，温暖而坚定，“不是为了荣耀，而是为了守护。”
卡洛斯抬头看向她，眼中闪过一丝释然。他笑了，那笑容不再带着战士惯有的锋芒，而是如晨曦般柔和。
就在这时，星空忽然扭曲。原本静谧的宇宙像被无形之手搅动，星辰开始旋转，汇聚成一道巨大的漩涡。漩涡中央，浮现出一座悬浮于虚空中的城市??它由透明晶体构筑，建筑之间漂浮着流动的光带，宛如梦境中的国度。城市的中心，矗立着一座倒悬的高塔，塔尖指向下方无尽的黑暗，仿佛连接着世界的另一面。
“那是……‘终焉之城’。”魔王的声音罕见地透出一丝凝重。
“终焉之城？”艾莉娅喃喃，“听起来不像个好名字。”
“它是所有故事终结之地。”魔王缓缓道，“也是所有可能性收束之处。在那里，命运不再分岔，时间不再流淌，一切将归于静止。”
“所以……我们要去那里？”卡洛斯皱眉。
“我们必须去。”魔王转头望向他们，“因为只有在那里，才能真正理解‘存在’的意义。我们一路见证未走之路、聆听时间低语、穿越命运回廊，为的正是这一刻。”
艾莉娅深吸一口气，点了点头。“那就走吧。”
三人继续前行，阶梯逐渐融入那座城市的入口。当他们踏入城中的一刻，周围的景象骤然变化??街道空无一人，空气中弥漫着一种奇异的寂静，连呼吸声都显得格外清晰。建筑表面映照出无数倒影，但那些倒影并非他们的模样，而是另一个“他们”：一个手持权杖、身披黑袍的魔王；一个身穿银甲、冷眼俯瞰众生的艾莉娅；还有一个跪在王座前、低声宣誓效忠的卡洛斯。
“这些是……可能的我们？”艾莉娅看着墙面上不断闪现的画面，心头一紧。
“不。”魔王摇头，“这些是已经被舍弃的命运残影。它们没有意识，只是存在的余响。”
话音刚落，地面微微震颤。远处传来钟声，沉闷而悠长，一共十二响。每一声响起，城市的一部分便悄然崩解，化作光尘消散于空中。
“时间正在坍塌。”魔王低声道，“这座城市本就不该存在于现实之中。它是概念的集合体，一旦被触及，便会开始瓦解。”
“那我们怎么办？”卡洛斯握紧了剑柄。
“向前走。”魔王说，“直到终点。”
他们穿过一条条逐渐崩塌的街道，途中不断有幻象浮现：有时是战火纷飞的世界，魔王站在尸山血海之上，冷冷注视着破碎的大地；有时是和平繁荣的王国，艾莉娅作为女王治理万民，却眼神空洞如傀儡；还有一次，他们看见自己三人围坐在篝火旁谈笑风生，然而那画面太过真实，竟让艾莉娅忍不住伸手想去触碰??可指尖刚靠近，整个场景便如玻璃般碎裂，只留下一句飘渺的叹息：“如果能一直这样就好了……”
“那是……我们的渴望。”艾莉娅低声说，眼眶微红。
“也是我们无法回去的过去。”魔王轻轻抚过她的发梢，“但我们已经走得太远，回不去了。”
终于，他们抵达了那座倒悬的高塔之下。塔门敞开，里面是一片纯白的空间，没有任何装饰，只有一面巨大的镜子立于中央。镜面漆黑如夜，却隐隐有光影在其深处涌动。
“这是什么？”卡洛斯问。
“自我之镜。”魔王走上前，“它不会映照你的容貌，而是映照你内心最深处的答案??你究竟是谁？你为何而存在？你是否愿意承担一切后果？”
“要进去吗？”艾莉娅犹豫。
“必须进去。”魔王回头看了他们一眼，“而且，只能一个人进去。其余两人，将在外面等待。”
艾莉娅和卡洛斯对视一眼，都没有开口。最终，魔王迈步走入镜中。
刹那间，镜面爆发出刺目的光芒，整个空间剧烈震动。艾莉娅感到一阵强烈的压迫感袭来，仿佛灵魂都被拉扯。她咬牙坚持，却听见卡洛斯闷哼一声，单膝跪地。
“你还好吗？”她连忙扶住他。
“没事……只是感觉……有什么东西在呼唤我。”卡洛斯喘息着说，“像是另一个我在试图说话。”
与此同时，镜中世界。
魔王站在一片荒原上，天空是灰白色的，没有日月，也没有星辰。远处，站着一个个身影??全都是他。有的身穿王袍，手持毁灭之杖；有的披着旅人斗篷，背负断剑；还有的蜷缩在角落，双目失神，仿佛早已放弃一切。
“你们……都是我？”魔王低声问。
“我们是你放弃的一切。”其中一个黑袍身影走出，声音沙哑，“你是旅者，可你也曾想成为统治者；你是救世主，可你也曾渴望毁灭；你是冷静的智者，可你也曾濒临疯狂。”
“我知道。”魔王平静地说，“所以我才来到这里。”
“那你准备好面对了吗？”另一个白衣身影开口，“面对那个真正的你??既非英雄，也非魔王，只是一个……活着的存在？”
