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第七章岳阳楼头烽火起上(第1/2页)
(上)
岳阳城枕着洞庭湖的咽喉，城墙高耸，浸透了八百里的水汽与千年的沧桑。
一场秋雨不期而至，起初是细密的牛毛，渐渐连成丝线，最后化作冰冷的银针，从铅灰色的天穹倾泻而下。
雨水冲刷着古老的城砖，在凹凸不平的青石板街道上汇聚成浑浊的溪流，哗哗地淌入低洼处。
空气里弥漫着浓重的水腥、泥土的腥气，还有沿街铺面飘出的、被雨水打湿的油布、桐油和腌鱼的混合气味，湿冷粘稠，直往人骨头缝里钻。
李璃雪撑着一柄素面油纸伞，站在“云梦泽”客栈二楼的轩窗前，望着雨幕中灰蒙蒙的城池轮廓。
君山岛阿沅那双燃着希望的眼睛，柳老爹蜡黄的脸，还有那“腊月漕粮改道荆襄”的残片密信，如同冰冷的秤砣坠在心头。
淮阳王的阴影，幽冥教的邪祟，苛捐杂税的盘剥……这天下，如同这秋雨笼罩的岳阳，沉闷得让人窒息。
“小姐，石敢当回来了。”如兰的声音在身后响起。
石憨悄无声息地出现在门口，蓑衣上雨水淋漓，在脚下汇成一小滩水渍。
他摘下斗笠，露出一张被雨水冲刷得更加棱角分明的脸。他走到桌前，从贴身的油布包里取出一卷潮湿的纸张，沉默地摊开。
那是一张岳阳城及其周边水域的详细舆图，墨迹被雨水洇开些许，但线条清晰。
石憨粗糙的手指精准地点在城南码头区域一片用朱砂圈出的巨大仓库群上，旁边蝇头小楷标注：官盐转运仓。
接着，他的手指沿着江岸移动，落在城西一处地势较高的地方，那里画着一座巍峨楼阁的简笔——岳阳楼。
最后，他的指尖滑向楼阁旁一片开阔水域，用炭笔重重画了一个圈：漕船临时锚地。
“盐仓守备森严，明哨十二，暗桩至少六处，戌时三刻换防，有半刻空档。”石憨的声音低沉平缓，如同在陈述一件与己无关的事情，“岳阳楼，今日盐课司的人包了场，清走了所有闲杂游人。锚地，大小漕船三十七艘，吃水皆深，舱口有军士看守。”
李璃雪的目光在舆图和石憨冷峻的脸庞间逡巡。盐仓、岳阳楼、漕船锚地……这三者被清晰地标注出来，绝非巧合。她深吸一口气，冰冷潮湿的空气刺入肺腑：“去岳阳楼。现在。”
雨中的岳阳楼，更显孤高。飞檐斗拱刺破雨幕，朱漆的梁柱在雨水的浸润下颜色深暗，透着一股沉甸甸的威仪。
楼下本应熙攘的街市，此刻因雨和官府的清场而异常冷清，只有几个披着蓑衣的衙役挎着腰刀，在雨水中来回逡巡，眼神警惕。
李璃雪三人交了昂贵的“登楼捐”，才得以入内。
楼内空旷，檀香的气息混合着木头受潮的微腐味。巨大的楠木立柱支撑着高阔的空间，墙壁上历代名人的题咏墨宝被精心装裱悬挂。
最引人注目的，是大厅正中央，一面几乎顶天立地的巨大石碑。石碑通体黝黑，材质似铁非铁，上面镌刻着战国时期屈原《楚辞·九歌·湘夫人》中的诗句：袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
还有南北朝时期颜延之《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》中诗句：江汉分楚望，衡巫奠南服。三湘沦洞庭，七泽蔼荆牧。
然而此刻，楼内的气氛却与这千古名句的描述格格不入。
几张紫檀木大桌拼在一起，上面堆满了珍馐美味、美酒佳肴。
十几个穿着锦缎绸袍、脑满肠肥的盐商围坐桌旁，正推杯换盏，高声谈笑，唾沫横飞。
主位上，一个身着青色官袍、胸前绣着白鹇补子的中年官员，面皮白净，留着三缕细须，正是岳阳盐课司提举赵文彬。
他端着酒杯，眯着眼，享受着盐商们的谄媚奉承，脸上是毫不掩饰的得意与贪婪。
楼内一角，几个布衣短褐的老儒生，被衙役驱赶到角落，瑟缩在湿冷的柱子旁。
他们看着盐商官员的奢靡宴饮，看着外面凄风苦雨，脸上是压抑不住的悲愤和凄凉。
“赵大人英明！这‘护渔税’征得及时啊！湖匪猖獗，没官军护着，咱们的盐船怎么走得安稳？”
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“就是！多亏赵大人体恤我们这些做小本生意的难处！”
