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月光下，雪地上一串脚印，从山林来，绕着她家院子走了一圈，又回了山里。
那脚印的大小和步子，她认得。
原来，他一直都在。
沈桂兰捂住嘴，眼泪哗地流下来。
不是苦的，是暖的，像冰化了，心也跟着活了。
她吹了灯，重新绷好绣架，起了一幅新图——《寒梅映雪》。
她捻起一缕顾长山留下的灰貂绒，穿针引线，在梅花花心，绣下最轻柔的一笔。
“你要藏在山里，我就替你……绣出光来。”她对着窗外低语。
平静没几天，麻烦又来了。
张地主派了两个家丁，大摇大摆闯进院子，逼她交《百蝶穿花图》——说是给县太爷的寿礼。
“我们老爷说了，”领头的家丁斜眼看着她，“要是耽误了寿宴，你女儿秀薇，就进府当侍妾，抵债。”
沈桂兰抱紧秀薇，手一紧，眼里寒光一闪。
她没发火，只冷冷看着他们，说：“图，我可以绣。”
家丁笑了，以为她服软。
“但，”她话锋一转，“这种献给县太爷的绣品，我得亲手交到县令手里。要是县太爷也夸这绣，正好让他知道——我沈桂兰的女儿，天生不是做奴做婢的命。”
家丁一愣，随即冷笑：“行啊，你去！到时候人在县衙，是圆是扁，还不是我们老爷说了算？”
“一言为定。”沈桂兰点头，语气平静。
夜里，风雪又起，敲着窗。
她安顿好秀薇，坐在灯下，铺开一匹素绸。
火光映着她的脸，专注得像刀刻出来的一样。
她没睡，银针在指间翻飞。
用灰貂绒做蝶翼，金丝线勾花蕊。
一夜，两夜……
第三天天刚亮，风还在刮，冷得刺骨。
可她眼里烧着火。
两夜没合眼，眼睛布满血丝，手指磨得发红，快破了皮。
那根绣花针，像活了一样，在绸上穿梭。
她赌上了沈家百年绣艺，也赌上了秀薇的命。
那块珍藏的灰貂绒，是亡夫留下的念想，她剪了。
最后一点金丝线，是嫁妆里最值钱的，她也用了。
天光微亮时，《貂绒金蝶戏花图》成了。
金蝶活灵活现，绒毛在光下微微颤动，像下一秒就要飞走。
沈桂兰用井水拍脸，压下疲惫，把绣品包好，抬脚走向县衙。
“咚——！”惊堂木一响。
“堂下何人？”
她跪地，举绣品过头：“民妇沈桂兰，有奇物献县尊！”
张地主站在一旁得意洋洋，等着她低头认错。
县令却让衙役接过绣品。
白布一层层揭开，金蝶一露，满堂死寂。
县令猛地起身，冲下堂，伸手虚抚绣面，感受那几乎要飞出来的蝶翼。
“砰！”他一掌拍案，“此乃天工！说！谁绣的？！”
张地主刚要抢话，沈桂兰已开口，字字清晰：“回大人，民妇所绣。只因张地主觊觎小女，欲强纳为妾，我不忍女儿一生尽毁，故倾尽心血绣此图，只为向大人证明——我沈家女儿，配堂堂正正嫁人，非权贵玩物！”
她抬头，直视县令，眼神像刀：“只求大人一纸公道，护我女儿清白！”
县令目光如电，在她和张地主之间扫过，瞬间明白。
“好个张德旺！”他怒喝，“你献奇珍，本官当你是善人，谁知竟是借此逼良！此等绣娘，岂是你能欺辱？来人！”
“在！”
“把张德旺叉出去！再敢骚扰沈氏母女，以强占民女罪论处！”
张地主被拖走，脸青如鬼，眼神怨毒地钉在沈桂兰身上。
县令亲自扶她起身，温声道：“此绣入府库珍藏。赏银十两，赐‘巧慧妇人’匾额，即日送达。有此匾，谁敢欺你？”
当晚，那块烫金匾额已挂在她家门上。
秀薇哭着扑进她怀里。
沈桂兰轻抚女儿头发，望着门外雪地上——来贺的、看热闹的、退走的脚印。
她低声说：“娘用一根针，挡住了豺狼。从今往后，我的女儿，只嫁心之所向。”
话音刚落，急促敲门声响起。
开门一看，竟是县衙师爷。
他满脸堆笑，捧着个更精致的锦盒。
“沈夫人，恭喜啊！”他躬身道，“县令大人对您手艺赞不绝口。恰逢一桩天大机缘——不知您，可敢再接一针？”
