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龙尾车的成功，如同给天工院打了一剂强心针，也使得苏妲己的声望和话语权进一步巩固。
更多怀揣技艺或奇思妙想的人开始涌向朝歌，希望能在天工院一展所长。纺织机改良小组成功将纺纱效率提升了一倍；农业小组总结出了一套更有效的积肥方法；甚至有个方士小组，在鼓捣硝石、硫磺时，无意中弄出了能爆燃的粉末，虽然尚未可控，却也让苏妲己看到了另一种可能性。
然而，就在朝歌城内技术革新如火如荼之际，一封来自西方边关的急报，被快马送入了九间殿。
镇守边关的将领禀报：西伯侯姬昌之子伯邑考，率领一支规模不小的使团，已抵达边关，声称奉父命前来朝贡，并恭贺大王得“瑞棉”、“神器”，不日将至朝歌。
这个消息，让原本因技术突破而略显轻松的氛围，瞬间重新紧绷起来。
西岐！这个在封神天命中原定要取代大商的诸侯国，终于正式登场了！
纣王对西岐本就心存芥蒂，闻言冷哼一声：“姬昌老儿，倒是消息灵通！他派儿子来，只怕恭贺是假，探听虚实是真！”
比干神色凝重：“大王，西岐虽为诸侯，然姬昌素有贤名，民心归附。其子伯邑考亦以仁孝著称。
此次前来，我朝当以礼相待，彰显天朝气度，切不可授人以柄。”他担心纣王会因为厌恶而做出失礼之举，激化矛盾。
苏妲己心中更是警铃大作。她深知伯邑考此行绝非简单的朝贡，而是封神大幕拉开前，西岐对商朝中央的一次重要试探。天工院和棉花的出现，显然已经引起了西岐的高度关注。
“大王，亚相所言极是。”苏妲己开口道，“西岐来使，正可让其亲眼目睹我大商新政之气象，感受大王励精图治之决心。届时，可安排使团参观天工院，见识龙尾车与棉布之利。若能以此震慑西岐，使其知难而退，安守臣节，岂不胜过刀兵相见？”
她的话，深谙“不战而屈人之兵”的道理，同时也将这次外交会面，变成了一场展示国力、进行心理较量的舞台。
纣王觉得有理，压下心中不快：“便依爱妃和王叔之言。传令下去，以诸侯之礼接待西岐使团，不得怠慢。至于参观天工院……杜元铣，你好生准备，莫要失了朝廷体面！”
“臣遵旨！”杜元铣感到肩头压力巨大。
朝会散去，苏妲己独自走在回宫的长廊上，心情并不轻松。伯邑考的到来，意味着她与天命对抗的舞台，已经从朝歌的朝堂，扩展到了天下诸侯的面前。
天工院的成果，将成为她最重要的武器，但也可能成为最显眼的靶子。
她抬头望向西方，目光仿佛穿透了宫墙，看到了那支正在向朝歌行来的使团队伍。
“姬昌，伯邑考……就让我看看，你们所谓的‘仁德’，能否抵挡得住这实实在在的‘发展’之力吧。”
一场没有硝烟的外交与科技较量，即将在朝歌城上演。而暗处，那双属于神秘商人“杨戬”的眼睛，也正饶有兴致地关注着这一切。
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