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叶孤城也起身道：“属下再去加固城防，剑卫会严密监视广陵王在青州的所有据点，确保万无一失。”
议事厅内只剩下赵珣和陈平。陈平看着地图上的青州，忽然道：“主公，其实赵毅的动作，未必全是坏事。”
赵珣挑眉：“哦？先生何出此言？”
“广陵的压力，能让青州上下更加团结，也能让那些摇摆不定的官员彻底站队。”陈平道，“更重要的是，我们可以借着应对广陵王的名义，进一步扩军、征税、整合资源，名正言顺地加强集权——这比我们自己找借口，要有效得多。”
赵珣恍然大悟，笑道：“先生这是要‘借势’啊。高，实在是高！”
“主公过奖。”陈平笑道，“不过，我们也不能只被动防御。西域的商路必须打通，这关系到我们未来的战马来源和经济命脉。属下建议，派叶先生亲自去一趟西域，以他的实力，足以震慑沿途宵小，确保商队安全。”
“叶先生走了，青州的城防……”
“有英将军和秦武在，足以应对广陵王的小规模试探。”陈平道，“而且，叶先生此去不仅是护送商队，更重要的是与楼兰商会建立深层次合作，最好能达成盟约，互为犄角，这样才能彻底打通西域商路。”
赵珣沉吟片刻，点头道：“好，就按先生说的办。让叶先生准备一下，三日后出发。”
三日后，叶孤城一袭白衣，背负“飞虹”剑，只带了十名剑卫，悄然离开青州，向西而去。他的身影在官道上渐行渐远，宛如一道流星，划破了青州的天际。
而在他离开的同一天，广陵边境传来消息：广陵铁骑果然按捺不住，派出一支千人小队，试图绕过黑石山，偷袭青州边境的一个小镇。结果被秦武设下的埋伏打得大败，损失惨重，仓皇逃回广陵。
消息传回青州，全城振奋。百姓们奔走相告，都说世子麾下的军队如何英勇，广陵的铁骑也不过如此。赵珣的威望，在这场小小的胜利中，再次得到提升。
秋收时节悄然而至。青州南部的万亩稻田里，金灿灿的“金穗稻”迎来了丰收。农民们欢天喜地地收割着稻子，官府的粮仓很快就堆满了新粮，不仅足够青州军民食用，还余下了数十万石，可以作为储备粮。
“金穗稻”的成功，让赵珣的名声传遍了周边州县。甚至有南楚的官员偷偷派人来青州，想购买稻种，都被赵珣婉言拒绝——这是青州的根基，绝不能轻易外传。
而“雪绒棉”的收获也同样喜人。织户们加班加点地织布，第一批棉布运到南楚边境，就被抢购一空，带回了大量的白银和丝绸。青州的经济，在粮食和棉布的双重推动下，开始焕发出勃勃生机。
就在青州一派欣欣向荣之际，一封来自广陵的密信，送到了赵珣手中。信是广陵王赵毅亲笔所写，内容却有些出人意料——他邀请赵珣派人去广陵参加一场“边境会盟”，商议铁矿、商路等事宜，说是“化干戈为玉帛，共促边境繁荣”。
“赵毅这是唱的哪一出？”赵珣看着信，眉头微皱，“刚打了败仗，就想会盟？”
陈平看过信，笑道：“这是缓兵之计。广陵在边境受挫，又怕我们联合西域和南楚夹击，所以想借会盟拖延时间，同时试探我们的底线。”
“那我们去不去？”
“去，为什么不去？”陈平道，“我们可以派一个使者去，表面上与他们周旋，暗地里却加快与西域的合作，扩编军队。等我们准备充分了，再看赵毅还有什么花样。”
赵珣点头：“那就请陈先生亲自去一趟吧，先生智计无双，定能应付赵毅的手段。”
“属下遵命。”陈平拱手应道，“不过，属下离开期间，青州的防务还需主公多费心，尤其是黑石山的铁矿和西域的商队，不能出任何差错。”
“放心，有英将军和叶先生在，万无一失。”
陈平出发的前一天，西域传来捷报：叶孤城护送的商队顺利抵达楼兰城，与楼兰商会达成协议，青州的“雪绒棉”将独家供应商会，而商会则会为青州提供优质战马和西域药材，双方还约定共同修建一条从青州到楼兰的商道，确保贸易安全。
“太好了！”赵珣看着叶孤城派人送回的协议，兴奋地一拍桌子，“有了楼兰商会的支持，我们的战马问题就解决了！英布的骑兵营，很快就能换装成真正的铁骑！”
陈平也笑道：“这意味着，我们与广陵王的实力差距，又缩小了一步。假以时日，未必没有一争之力。”
然而，就在青州上下以为局势会向好的方向发展时，一个突如其来的消息，打破了这份平静——广陵王赵毅的亲儿子，赵骠，带着一支精锐卫队，抵达了青州城外，说是“听闻青州物产丰饶，特来拜访”。
赵骠，手段狠辣，他的到来，显然不是简单的“拜访”那么简单。
听雪轩内，赵珣看着城外的烟尘，眼中闪过一丝凝重。赵骠亲自到访，这比赵毅的会盟邀请，要棘手得多。
“主公，赵骠此来，怕是来者不善啊。”李参军忧心忡忡道，“听说他带了五百‘广陵锐士’，都是百战余生的老兵，战力极强。”
英布摩拳擦掌：“来的正好！末将去会会他，看看他有什么能耐！”
赵珣摆手：“不可，赵骠是客，我们不能失了礼数。”他看向陈平，“先生还没出发，正好，帮我想想，该如何应对这位广陵公主？”
陈平沉吟片刻，道：“赵骠睚眦必报，且极懂人心。他亲自前来，一是想实地探查青州的虚实，二是想试探主公的态度，或许还想挑拨我们与北椋王的关系。我们只需以礼相待，不卑不亢，既展示青州的实力，也表明我们的立场——合作可以，但想让我们臣服，绝无可能。”
赵珣点头：“好，就按先生说的办。打开城门，我亲自去迎接这位广陵世子。”
青州城门缓缓打开，赵珣带着亲卫，策马而出。城外，赵骠肥硕的身体骑在一匹红鬃马上，身后是五百名甲胄鲜明的广陵锐士，气势沉凝，一看便知是精锐中的精锐。
“赵世子，久仰。”赵骠率先开口，声音清亮，却带着一股不容置疑的威严。
“赵世子大驾光临，青州蓬荜生辉。”赵珣拱手笑道，“里面请，赵某已备下薄宴，为世子接风洗尘。”
赵婉儿微微颔首，策马入城。他的目光扫过青州的街道、城墙、士兵，将一切尽收眼底，心中暗暗惊讶——这青州城的繁华与戒备，竟比他预想中要高出许多，赵珣这个人，确实不简单。
