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但赵珣没立刻答应。他看着赵楷，忽然想起徐骁的另一句话：“赵楷的糖衣里，藏着最毒的砒霜。”
“殿下的条件很丰厚。”赵珣将密信推回去，“但徐凤年不是那么好杀的。他身边有青鸟，还有个叫陆诩的谋士，据说叶先生都对他颇为忌惮。更何况，他正往武当山去，沿途有北椋暗卫护送，防备必然森严。”
“这些我都知道。”赵楷早有准备，“我带来了三样东西，保证能成。”
他拍了拍手，袁庭山走进来，手里捧着个木盒。赵楷打开盒子，里面放着三物：一枚漆黑的弩箭，一瓶暗红色的药膏，还有一幅画。
“这箭叫‘透骨钉’，淬了西域的‘百日醉’，见血封喉，就算是金刚不坏之身也挡不住。”赵楷拿起弩箭，在指尖转了转，“这药膏是‘化尸水’，沾肉即烂，事后绝不会留下痕迹。”
最后，他展开那幅画，上面画着从龙虎山到武当山的路线图，用朱砂标着一个红点。
“这是徐凤年的必经之路——黑风口。”赵楷指着红点，“那里两侧是悬崖，中间只有一条窄道，他明天午时会经过，正是动手的好时机。至于那个陆诩……”他眼中闪过一丝算计，“此人虽智计过人，却与徐凤年非亲非故，不过是暂居其侧。我已让人散布消息，说他与广陵有旧，徐凤年多疑，定会对他生隙，届时他自顾不暇，绝不会碍你的事。”
赵珣心中一动。赵楷不提陆诩是他的人，反而说要挑拨离间，这倒更可信些。陆诩那般通透的人，怎会甘为棋子？赵楷此举，不过是想借徐凤年的多疑，暂时除掉这个障碍。
他看着那幅图，指尖无意识地敲击着案面。黑风口地势险要，确实是伏击的好地方。但徐凤年身边的青鸟是实打实的高手，北椋暗卫更是杀人不眨眼的角色，绝非易与。
“殿下让我想想。”赵珣的声音有些沙哑，“这不是小事，我需要时间。”
赵楷没逼他，只是将木盒推到赵珣面前：“东西留下，赵兄想清楚了，随时派人找我。我在城西的‘悦来客栈’住几天。”他站起身，整理了一下锦袍，“赵兄是聪明人，该知道什么选择对襄樊最有利。”
说罢，他带着袁庭山转身离去，脚步轻快，仿佛笃定赵珣定会答应。
赵珣站在原地，拿起那枚“透骨钉”，冰冷的金属触感顺着指尖蔓延到心口。赵楷的话像一根刺，扎在他心里——赵毅的五万大军、襄樊的独立、西域的商路……每一个都足够让人心动。
可他忘不了陆诩。那个盲眼书生虽沉默寡言，却总能在关键时刻点醒他。那日在城门下棋，陆诩曾说：“有些棋看似能赢，落子了才知是死局。”此刻想来，竟像是在说眼前的选择。
“主公。”叶孤城不知何时站在门口，“赵楷的随从袁庭山，练的是‘破山拳’，出手狠辣，三年前曾在江淮杀过三个镖局总镖头。”
赵珣点头。袁庭山那样的人物，会屈居人下，足见赵楷的势力有多深。
“叶先生觉得，陆诩会如赵楷所说，与徐凤年生隙吗？”赵珣忽然问。
叶孤城沉默片刻：“陆诩此人，心如明镜。徐凤年虽多疑，却非昏聩，赵楷的伎俩，瞒不过他们。”
赵珣松了口气。他就知道，陆诩不是那么容易被挑拨的。
“让人快马去黑风口附近探查。”赵珣将“透骨钉”扔回木盒，“若徐凤年真遇袭，不必请示，先护他周全。”
“是。”
叶孤城退下后，赵珣独自坐在偏厅，直到天黑。烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗，像极了他此刻的心思。
杀了徐凤年，能解襄樊燃眉之急，甚至能一跃成为一方诸侯。可代价呢？北椋的报复迟早会来，武当山的清誉虽不问俗事，却也容不得在自家门前动土。更重要的是，他过不了自己这关——为了利益滥杀无辜，与赵毅、赵楷之流，又有何异？
“哥，路上小心！”
恍惚间，徐龙象的声音仿佛从龙虎山传来，带着少年人的憨直。徐凤年此刻正走在去武当山的路上，或许正想着给弟弟求一道平安符，或许正盘算着如何劝洪洗象下山看看，却不知有人已在黑风口布下死局。
那样的人，真的该杀吗？
赵珣拿起案上的一块鹅卵石，是上次从龙虎山带回的，石面被晨露打湿，带着几分凉意。他忽然想起陆诩的话：“人心如棋，善弈者不求杀尽，求的是盘活全局。”
他握紧鹅卵石，指节泛白。
次日清晨，赵珣让人给悦来客栈送了封信，只写了四个字：“恕难从命。”
然后，他换上便服，去了城南的棉田。
织户们正将新收的棉花装车，雪白的棉絮在阳光下泛着光，像一片流动的云。一个老织户见了他，笑着递过一朵刚摘的棉花：“世子你看，这棉絮多细，织成布后，能让士兵们在冬天少受些冻。”
赵珣接过棉花，柔软的触感从指尖传来，带着阳光的温度。他忽然明白，自己守的从来不是一座孤城，而是城里的人，是他们手里的棉花、矿洞里的铁、田地里的稻。这些东西，才是襄樊真正的根基，比任何盟约、任何承诺都要坚实。
“李参军。”赵珣转身对跟来的李参军道，“让人多备些棉衣和干粮，送到黑风口附近的驿站，若徐凤年的人路过，便说是襄樊百姓的一点心意。”
李参军虽不解，却还是躬身应道：“是。”
悦来客栈的房间里，赵楷看着那封只有四个字的回信，脸色铁青。袁庭山站在一旁，低声道：“殿下，赵珣敬酒不吃吃罚酒，要不要……”
“不必。”赵楷将信纸揉成一团，扔进炭盆，“他不肯动手，有的是人愿意。”他看向窗外，黑风口的方向隐在云雾里，“徐凤年往武当山去的路，还长着呢。”
而此时的黑风口，徐凤年正勒住马，看着两侧陡峭的悬崖，眉头微皱。青鸟低声道：“殿下，这里地势凶险，要不要绕道？”
徐凤年摇头，目光落在远处驿站的炊烟上：“不必。有人特意备了热茶，不去尝尝可惜了。”他翻身下马，牵着缰绳缓步前行，腰间的玉佩在阳光下闪着微光——那是徐龙象塞给他的，说“戴着能平安”。
风穿过黑风口，带着些微暖意。襄樊的方向，赵珣正站在棉田边，望着武当山的轮廓，轻轻舒了口气。
有些选择，看似吃亏，实则守住了最珍贵的东西。
