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只剩下那恐怖的轰鸣在每个人耳边回荡，震得人耳膜生疼，心胆俱裂。
枪声停歇。
战场上，再次陷入了比方才更加彻底的、令人窒息的死寂。
如果说，方才的安静是出于困惑。
那么此刻的安静，便是源于最纯粹的、深入骨髓的恐惧。
数万叛军，鸦雀无声。
他们看着那道冒着青烟的死亡之线，看着那些依旧对准着他们的黑色枪口，再也没有一个人，敢向前挪动半步。
周云龙脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，化为一片死灰。
火器……
她手里，竟然还有这种规模的火器！
南下的主力大军不是已经带走了所有的新式武器吗？
他脑中一片混乱。
沐瑶的目光，越过那片呆若木鸡的人潮，再一次，落在了周云龙的身上。
她用那只抬过的手，随意地擦了擦脸颊上的一道油污，似乎只是在做一个再寻常不过的动作。
然后，她开了口。
声音依旧平淡，听不出喜怒。
“现在，可以安静说话了吗？”
周云龙的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他知道，自己赌输了。
当那些火器出现的一瞬间，这场以命相搏的豪赌，就已经分出了胜负。
他手里所谓的五万兵马，在那些能喷吐钢铁风暴的怪物面前，不过是一个笑话。
可事已至此，退，就是死。
他猛地一咬舌尖，剧痛让他的脑子清醒了几分。不能慌，慌了就全完了。
他朝着人群中一个心腹，使了个眼色。
那名心腹也是个机灵的，立刻会意。
他从怀里抖抖索索地掏出一卷折子，强压着内心的恐惧，向前几步，高高举起。
“沐瑶！你倒行逆施，祸国殃民！我等今日，是为天下万民，清君侧，讨国贼！”
他展开折子，用一种近乎尖叫的、变了调的声音，大声念诵起来。
“其罪一，废井田，毁祖制，强夺百姓田产，致使万民流离失所！”
“其罪二，兴工商，压农本，视我大周万民为牛马，压榨劳力，以饱私囊！”
“其罪三……”
折子上罗列的，全是沐瑶推行新政以来，触动旧有利益时产生的种种问题。
那些被简化、被扭曲、被夸大了无数倍的“罪状”，此刻从一个叛乱者的口中念出，显得无比讽刺。
沐瑶没有打断他。
她就那么静静地听着，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。
直到那名心腹念得口干舌燥，声音都沙哑了，她才轻轻地开了口。
“说完了？”
那心腹一愣，下意识地点了点头。
“说完了就闭嘴。”沐瑶的笑意敛去，眼神陡然变冷：“搞了半天，就是想开一场对我的批判会？”
“既然如此，何必动刀动枪？”
她的声音陡然拔高，如同冰冷的刀锋，刮过在场每一个人的心头。
“共和国，有法庭！有监察部！”
“你若真觉得我沐瑶有罪，大可以写好状纸，去炎黄最高法院告我！我沐瑶，随时奉陪！”
“但你，聚众谋反，冲击议事厅，屠戮禁军，算什么？”
“是觉得你自己的道理，大不过我手里的枪？还是觉得，你们这群乌合之众，比共和国的法律更大？！”
最后一句质问，如同一记重锤，狠狠砸在周云龙的心口。
他张口结舌，一个字也辩驳不出来。
是啊，既然是为了“讲道理”，为什么要造反？既然新朝有法律，为什么要用暴力？
这个女人，三言两语，就将他们置于一个不法、不义、不仁的境地。将这场所谓的“为民请命”，彻底定义成了毫无道理的武装叛乱。
就在周云龙被问得哑口无言，进退失据之时。
一个苍老，却中气十足的声音，从叛军后方响了起来。
“若不带兵前来，议长大人，肯心平气和地听我等说一句‘道理’吗？”
人群如摩西分海般向两侧散开。
誉王在一众旧臣的簇拥下，缓步走出。
他身上还穿着劳动改造所里那件粗布囚衣，头发花白，脸上带着病态的蜡黄，但那双浑浊的老眼里，却闪烁着与这身落魄行头毫不相称的精明与怨毒。
他走到了周云龙的身侧，与沐瑶遥遥相对。
一个，是前朝的王。
一个，是新朝的议长。
两个时代的象征，在这一刻，于一片狼藉的血肉战场上，正面碰撞。
沐瑶的目光，终于从周云龙身上移开，落在了誉王的脸上。
她的视线，又越过誉王，扫过他身后那些熟悉又陌生的面孔。
前朝的公卿，旧日的勋贵，还有像周云龙这样投机钻营的新贵……
新仇旧恨，利益纠葛。
原来，都凑到一起了。
她心念电转。
子弹不多……刚才那一轮扫射，是威慑，也是最后的家底。杀光他们？京城就彻底乱了，南边的仗还怎么打？不划算。
硬刚，是下策。得把他们拆开，分化，而不是逼成铁板一块。
一瞬间的思量过后，沐瑶的脸上，重新浮现出那种让人看不透的平静。
她看着誉王，像是认可了他的话，微微颔首。
“王爷说得有理。”
这一声“王爷”，让誉王身后的旧臣们，眼中都闪过一丝激动。
周云龙则是不屑地撇了撇嘴。
沐瑶仿佛没看到他们各异的神情，继续说道：“看来，今日之事，是一场误会。”
她往前走了一步，踏过了那道死亡之线。
这个动作，让所有叛军都下意识地绷紧了身体。
屋顶上，那些鬼面士兵的枪口，也随之微微下压。
“既然大家都是为了‘讲道理’而来，那就不该站在这里，让全城的百姓看笑话。”
沐瑶的目光在周云龙和誉王之间流转，最终，停在议事厅那扇敞开的大门上。
“议事厅，还空着。”
“有什么话，想怎么谈，我们进去，坐下，慢慢谈。”
她竟然，选择了退让。
这个出人意料的提议，让誉王和周云龙都愣住了。
他们设想过沐瑶的种种反应，或是雷霆震怒，血洗全场；或是虚与委蛇，等待援军。
唯独没想过，她会如此干脆地，邀请他们这些“叛贼”，走进共和国的最高权力中枢。
是圈套？还是她真的怕了？
誉王眯起眼睛，死死盯着沐瑶，想从她脸上找出一丝破绽。
可那张沾着油污的脸上，只有一片深不见底的平静。
周云龙同样在飞速盘算。进去？万一里面有埋伏怎么办？
可不进去，就这么僵持着，等庞万里的援军一到，他们更是死路一条。
双方，都摸不清对方的底牌。
最终，是誉王先开了口，他的声音沙哑而意味深长。
“好。”
“希望议长大人，言而有信。”
他答应了。
因为他别无选择。沐瑶已经把梯子递了过来，他只能顺着爬下去，否则，就是鱼死网破。
沐瑶没有再说话，只是做了一个“请”的手势。
然后，她转过身，头也不回地，朝着议事厅走去。
那件黑色的、沾满油污的长裙，在血与火的映衬下，拖出一个决然的、令人心悸的背影。
釜底的薪柴，已经被点燃。
而她，选择将这锅沸水，端进屋里，关上门，慢慢地熬。
