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这不是孩子们该谈论的事(第1/2页)
一天晚上，我突然察觉到窗外好像有人，心里一慌，怯生生地转头去看——只见那里立着一道模糊的身影……
“蒂莫娜，窗外有东西……”
“应该是法比奥·德诺。”
我还以为是要讲什么恐怖故事，便跟蒂莫娜搭话，她却用和平常没两样的语气，直接告诉了我答案。
……要是他们早知道是他，好歹提前跟我说一声啊。我刚才真的吓坏了。
“我也不确定他具体什么时候来的。”
是吗？还有，我的心思，真有这么容易被看透吗？
等我推开窗户，外面站着的果然是法比奥。
“陛下，好久不见。我这次来，是有件事要向您禀报。”
法比奥从窗户走进房间时，我问了个一直藏在心里的问题：“你为什么不从阁楼那边进来？”
“不，从阁楼进也没那么难。”
呃，明明就很难啊。即便如此，大家还是毫不犹豫地使唤蒂莫娜（去阁楼）。
“说起来，这还是你第一次亲自来向我汇报吧？”
“我已经把各种事情都调查清楚了，想着直接当面汇报，能更省时间。”
“我知道了。”
既然这样，为了稳妥起见，我还是用个隔音魔法吧……
“陛下，不必麻烦。今天值守的侍卫是沃德大人——他是自己人。”
“为了不引起旁人怀疑，这种安排我们很少用，但养父托加是这么吩咐的。”
……原来是这样。朝廷伯爵的势力果然不小。罢了，现在先承这份情，好好利用这份便利也无妨；可等将来我能亲自执掌国事，这事就得好好琢磨琢磨了。毕竟，一个能随意插手其他事务的家臣，终究是个隐患。
“那好，现在就说说你的报告吧。”
“我明白了。”
看完蒂莫娜此前提交的报告，我又查看了金羊公司似乎从其他大陆进口的货物，不知不觉间，对这家公司的业务模式有了些头绪。
“我确认一下，中洲（中央大陆）那边，是不是已经战乱很久了？”
“是的。也正因为这样，才有大量兽人佣兵和奴隶从中洲涌入南大陆。”
顾名思义，兽人是拥有动物特征的种族。他们的身体素质极强，据说都是天生的优秀战士。但这片大陆上几乎见不到人类以外的种族，我只能说他们“外形接近人类”，其实我自己也没见过真正的兽人。他们大多生活在南大陆，而南大陆上，人类又寥寥无几。
“我懂了。看来这就是金羊公司能赚大钱的原因。”
“陛下，您是不是发现什么了？”
其实，我没必要把自己的发现全都说明白。但或许，还是跟法比奥讲讲比较好。他看起来很有天赋，就把这些当作学习资料，让他好好研究，将来也好培养更多人才。
“金羊公司盈利的核心机制，很可能是三角贸易。”
连接东大陆、中央大陆和南大陆的商路，是金羊公司的生命线；反过来讲，只要这条商路还在，金羊公司就不会倒闭。
不过，这和我前世所知的三角贸易，大概还是有些区别的。
“陛下说的是……三角贸易？”
眼前这些，都是金羊公司进口的货物。有些我从没见过，但有些看起来格外眼熟——比如咖啡豆和可可豆。它们在这个世界的名字不一样，用途却和我前世所知的几乎相同。而且这类作物肯定要生长在温暖的气候里，就像我们听说过的南大陆那样。
更何况，要是它们真的原产于中洲，那从中洲出身的圣人，没理由不知道它们的存在。可我们现在对这些作物一无所知，也就是说，它们的原产地很可能是南洲。
……这么一想，他们说不定还进口糖。或者说，糖才是他们的核心进口商品。
“我们原本也会通过中洲，和南洲做贸易。正常情况下，做这种中转贸易能赚不少钱，但现在看来，连这笔利润都被金羊公司夺走了——毕竟中洲的那些国家，都成了他们的中转渠道。”
“啊，我知道金羊公司的贸易范围横跨三大洲，可他们的利润，真的有这么丰厚吗？”
法比奥追问着，蒂莫娜则像往常一样静静站在一旁，显然在认真听着两人的对话。
“关键在于供需完全匹配。首先，中洲战乱不断，各国兴亡交替，长期缺乏武器和兵力——这正是他们在贸易中的薄弱之处。”
“于是，中洲各国就从其他国家进口武器和其他紧缺物资。既然是贸易，自然要付钱。他们或许会用黄金白银支付，但金银的数量毕竟有限。”
要知道，金银之所以珍贵，正是因为它们能充当国际通用货币；可也正因为珍贵，数量才受到限制。
“等到没办法直接用金银给金羊公司付款时，中洲各国就会跟金羊的商人提议：‘不如这样，我们把战争中俘获的俘虏和奴隶，卖给南洲，用来抵账怎么样？’”
“奴隶？可现在明明是兽人奴隶从南洲往中洲涌啊。”
我能理解法比奥的疑惑——交换奴隶，听起来确实没什么意义，换作大多数人都会这么想。但我从前世的历史里，早就知道这种模式了……比如那些身为奴隶的军人，马穆鲁克。
“这待遇差别可太大了。兽人的身体素质比人类强得多，对那些一心想巩固军事实力的中洲各国来说，兽人本该是不可或缺的力量。可你想想，那些被当成奴隶肆意虐待的兽人，会真心为主人拼命战斗吗？”
“这……恐怕不会。”
“没错。所以中洲各国对兽人奴隶都很谨慎——要是惹恼了他们，引发冲突，只会自寻死路。但战争中俘获的人类俘虏和奴隶，情况就不一样了。这些人心里满是怨恨，要是把他们释放了，他们大概率会回到敌国，反而给我们添麻烦。所以，中洲各国手里其实积压了大量这类俘虏。也正因为这样，当金羊的商人用‘这些俘虏能换武器’来诱惑他们时，他们才会欣然同意。”
我之前对兽人的印象，一直是“被压迫、被奴役的可怜种族”，但现在看来，那些个体能力出众的兽人，其实没那么容易被人类掌控。
嗯，在这个世界里，能有一整块大陆成为“兽人领地”，恐怕也正因为这个原因吧。
“原来如此。那些人类俘虏，会被运到南洲去。”
