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裴忌勒住缰绳时，黑马打了个响鼻，蹄子踏在干裂的土路上，扬起阵黄尘。他身披玄色披风，风帽压得极低，只露出线条冷硬的下颌，目光扫过城门口那片临时搭起的草棚——草席破了大洞，露出里面垫着的枯草，几个衣衫褴褛的难民蜷缩在棚下，手里捧着豁口的陶碗，碗里只剩些馊掉的粥水，还有个瘦得只剩皮包骨的孩子，正扯着妇人的破衣哭要吃的。
“二爷，临江府到了。”清风翻身下马，声音压得极低，目光警惕地扫过周围。
他刚要上前，却见两个难民踉跄着扑过来，枯瘦的手几乎要抓到裴忌的披风，暗卫营的人立刻拔刀，雪亮的刀刃在夕阳下泛着寒芒，吓得难民“扑通”跪倒在地，浑身筛糠般发抖。
裴忌抬手阻了暗卫，指节攥着缰绳，指腹泛白：“你们是什么人？为何聚在城门外？”他声音不高，却带着不容置疑的威严。
跪在最前的男人抬起头，脸上沾着泥污，颧骨高高凸起，嘴唇干裂得渗血：“大...大人，小的是从临安逃来的...临安闹瘟疫，死了好多人...我们想进临江府避难，可知县大人说...说府里粮食药材都不够了，只让我们在这儿等着...”
“粮食？”裴忌的眉峰骤然拧紧，“朝廷的赈灾米粮早就该到了，他们为何不开城门？”
男人猛地磕头，额头撞在地上发出闷响：“小的不知啊！只听守城的差役说...说米粮还在路上...我们在这儿待了好几天了，就靠府里偶尔送来的些陈米度日...再这样下去，怕是撑不住了...”
裴忌的目光扫过草棚后几个盖着草席的土堆，心里那点不好的预感瞬间翻涌成巨浪。他扯下风帽，露出冷沉的眉眼：“进城。”
守城的兵卒见了裴忌腰间的玄铁令牌，手一抖，城门“嘎吱”一声缓缓推开。马蹄踏过青石板路，街道上空荡荡的，只有几家铺子挂着“歇业避疫”的木牌，风卷着落叶掠过路面，显得格外萧条。
县衙的大门没关，裴忌带着人径直闯入时，孟春和正坐在案前，手里捧着杯凉茶，对面的陈先生还拿着疫民名册，指尖停在“城西染疫者三十人”那行。听到脚步声，孟春和手一抖，茶杯“哐当”摔在地上，青瓷碎片溅了满地，茶水浸湿了名册的边角。
“这......这是什么意思？”孟春和结结巴巴的说不出话来。
而裴忌则是沉声问道：“萧景宸带来的钱粮去了那？”
孟春和心里顿时警铃大作，什么人竟然敢直呼二殿下的名字？看见对方人多势众，又这么明目张胆。
孟春和继续哆哆嗦嗦道：“二......二殿下还未到临江府，这......这临江府都快断粮了，再加上药材也所剩无几，为保全城百姓，我......我实在是不敢放他们进来啊！”
“你说什么？萧景宸还没到？”裴忌深吸一口气，果然，最让他担心的事情出现了。萧景宸这个畜生！
而一旁的陈先生则是沉着冷静的行了一礼之后问道：“敢问阁下是......”
裴忌的指尖抵在腰间的令牌上，声音低沉而有力，“吏部尚书——裴忌......”
