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突然，他停住了动作。
在一片被水草半掩的泥地里，草木灰下显出了半个模糊的脚印。脚印很深，边缘有些变形，显然是踩在湿泥上留下的。林越屏住呼吸，用手指轻轻拂去上面的浮灰，脚印的轮廓渐渐清晰——是一只布鞋的印记，鞋头微尖，鞋底有三道浅浅的纹路。
“赵哥，拿纸笔来。”林越的声音带着一丝不易察觉的激动。
赵猛赶紧从怀里掏出随身携带的粗纸和炭笔。林越忍着疼，半跪在地上，对照着脚印的大小和纹路，一笔一划地描摹。炭笔在粗糙的纸上划过，发出沙沙的声响，半个时辰后，一张大致的脚印拓片终于画好了。
“你看这步幅。”林越指着脚印旁边的另一处浅痕，“从这个印记到刚才那个深脚印，距离大约三尺半，说明凶手的身高不会太矮，至少在五尺八寸以上。”
他又测量了脚印的深度：“这脚印陷进泥里将近一寸，说明凶手体重不轻，而且当时应该很用力，可能是在拖拽王二柱的时候留下的。”
赵猛听得目瞪口呆：“就凭这半个脚印，你就能看出这么多？”
“不止这些。”林越指着鞋底的纹路，“这种三道杠的鞋底，是县城‘老布坊’特有的样式，去年冬天才开始卖。你想想，张府里谁穿这种鞋？”
赵猛愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆：“刘忠！我前几天还见他穿了双新布鞋，鞋底就是这种三道杠的！而且他身高五尺九寸，体型偏胖，跟你说的全都对得上！”
林越点点头，眼底闪过一丝锐光。刘忠的嫌疑本来就最大，现在加上这脚印，证据链又多了一环。但他没有就此停手，而是继续往芦苇深处走——他总觉得，凶手既然敢在这里抛尸，肯定不止留下这一个痕迹。
果然，在离水边更近的地方，他又发现了几个被水冲刷过的模糊脚印。这些脚印比刚才那个浅，但方向一致，都是朝着芦苇荡深处延伸。林越顺着脚印的方向走了几十步，在一丛茂密的芦苇下，发现了几块沾着泥的碎布片。
“这是……”赵猛捡起碎布片，放在鼻尖闻了闻，“有股淡淡的油脂味，像是……马油？”
林越心头一动。马油是用来保养皮革的，张府的马车夫常用这个。难道凶手是和马车夫一起作案的？还是说，凶手本身就经常接触马匹？
他把碎布片小心地收好，又在周围仔细搜查了一遍，确认没有遗漏后，才对赵猛说：“走吧，回去。”
往回走的路上，林越靠在赵猛背上，感觉眼皮越来越沉。后背的伤口疼得他几乎要晕厥，但心里却异常清明。脚印、纤维、碎布片……这些看似零散的线索，正在慢慢编织成一张网，而网的中心，就是刘忠和张万贯。
“等回去，我就把这些证据交给李县令。”林越低声说，声音里带着疲惫，却异常坚定，“我倒要看看，周昌这次还怎么护着他们。”
赵猛嗯了一声，脚步更快了。夕阳把两人的影子拉得很长，投在青石板路上，像一幅沉默的画。他们都知道，这张网一旦收紧，青石县必然会掀起一场风暴，但他们别无选择——捕快的职责，就是拨开迷雾，让真相大白于天下，哪怕为此要付出再大的代价。
回到县衙时，天色已经擦黑。林越刚躺下，就听到外面传来脚步声，紧接着，师爷推门进来，手里拿着一个食盒。
“林捕快，这是县令大人让小的给你送来的。”师爷把食盒放在桌上，打开一看，里面是一碗热气腾腾的鸡汤，还有几个白面馒头，“大人说，你安心养伤，其他的事不用操心。”
林越看着那碗鸡汤，心里微微一动。李嵩这是在暗示他，已经知道了他去河边查案的事，而且是支持他的。
“替我谢过县令大人。”林越拱手道。
师爷点点头，又看了一眼他的后背，欲言又止，最终只是叹了口气：“林捕快，青石县这潭水，比你想的要深。你……好自为之。”
师爷走后，林越看着桌上的鸡汤，缓缓笑了。水再深，他也得蹚一蹚。他从怀里掏出那张脚印拓片，借着烛光仔细看着，仿佛已经看到了刘忠和张万贯伏法的那一天。
疼痛依旧在蔓延，但他握紧了拳头。这一仗，他必须赢。
