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云中城位于云州中部，地形平旷，多年来少有战乱能波及到这里。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战，历时足有半年，尤其是城破之时，更是尸横遍地。此刻厮杀的痕迹已经不见，却有数万军士整齐地排开，装束却不同，可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营，站在城外的空地，形成泾渭分明的两个方阵，蓄势待发。
萧牧快步走上城头，迎面走下来的是索平章。索平章身着甲胄，脸上挂着一个和煦礼貌的微笑，对萧牧微微点头：“王爷好啊。”
萧牧此时脸色阴沉，正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差。他皱着眉，还是颔首道：“索将军，今日就要班师了？”
“正是，沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢。”索平章答道，“此次出征，索某跟王爷一道真是受益良多，说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢。”
“是么，就怕今日一别，沙疆城与奔海城一东一西，本王与索将军就再不相见呢。”萧牧不走心地随口说道。
索平章仍然微笑，笑得自信而骄傲，却有种说不出的诡异：“不，王爷一定会再见到索某的。”
萧牧愣了一下，不明所以。但他此次不是来和索平章闲聊的，也没心思揣测他话里的意味。萧牧于是点点头，迈步继续向城头走去。一路上只他一人，心里的疑惑与愤懑无处倾吐，只催着他脚步越来越快。
郑方在云中城内战死，萧牧脸色阴沉了好久。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句，分析分析。如今他失去左膀右臂，也找不到合适的贴身随从，只能独自一人，只是每一步都让他的心情越发糟糕。
上到城头，已有一个人站在城墙边，身披生铁所制的甲胄，其下露出的衣袖确实血一样的赤红，佩剑系在腰间，正望着城下陈列的士兵方阵，显得意气勃发。
萧牧看着这个人影，冷哼一声，缓缓走进：“本王以为，叶小王爷是个言而有信的人。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄，却没想到他连君子一诺都未做到，不由得怒气升腾而起。
“衡秋确实如此。”叶衡秋转过身来，向走上城头的萧牧躬身行礼。
萧牧脸色仍十分难看：“那叶小王爷当日答应我的事，难道是儿戏？这慕州数万人全军整装待发，目标若不是中州，你当本王是瞎子还是傻子？”
萧牧很少会如此发火，但叶衡秋却显得十分镇定。他平静的眸子注视着萧牧，说道：“当日衡秋答应王爷，不论此战成败与否，衡秋手下的一兵一卒，都不会踏足中州，对吧？”
“呵，原来你还记得。”萧牧冷笑道。
“衡秋记得，所以这城下数万人，都不会踏足中州。”叶衡秋一字一顿地说，“这些人都只会驻扎在风壑关，断绝中州从东边的出路和补给。我以家族之名起誓，这些人不会踏足中州，如有违犯，军法处置。”
“风壑关？”这个回答出乎萧牧的意料，但他心中却又隐隐有些不安。
“正是。真正会将镰刀放在皇室头上的，是父王。”
萧牧的瞳孔陡然收缩，露出难以置信的表情：“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊，我早该想到的……”
“父王知道王爷心肠善良，不会与皇室为敌，父王也理解王爷的立场，因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们。父王也不想与王爷刀戈相向，因而还有一句话要带给王爷。”叶衡秋淡淡说道。
萧牧看向叶衡秋，没有开口，但叶衡秋他是在询问。
“父王说，皇室积弊已久，已是濒死之势，不论是官场，还是民生。帮其苟延残喘，不过是在余毒所有百姓。与其让权位旁落，不如落在一个王爷了解和信任，又真正有皇室血统的人身上。”叶衡秋说完之后，静静看着萧牧的动静。
萧牧只是笑笑，笑容显得有些沧桑：“呵呵，那老家伙真是……不想与本王为敌啊。本王也清楚，他迟早会进入这盘棋局，因此本王看到你之后就在想，这一天来的时候，本王该如何。”
叶衡秋默然而立，等待着萧牧的答复。
“滚吧。”萧牧终于疲惫地叹了口气，“带着你的人，滚去风壑关，本王不插手就是。不过本王还有个要求。”
“王爷请讲。”
“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的，不过先帝的灵位，让你老子给本王保管好了，日后还要亲自祭拜。若是毁坏，本王打也打去中州！”
