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在前往库房的路上，每走一步，她都感觉像是踩在刀尖上。月光透过雕花窗棂洒在青石路上，形成一片片明暗交错的光影，仿佛随时会将她吞噬。她故意放慢脚步，留意着四周的动静，确定无人跟踪后，迅速从发髻中取出藏着蜂蜡丸的碎发，塞进墙角的砖缝中，又在砖面上轻轻叩了三下。这是他们约定好的信号，若有人看到砖缝中的蜂蜡丸并收到三声叩响，就需立刻将其取出，传递给下一个暗线。
藏好蜂蜡丸后，她刚要继续前行，忽闻远处传来一声狗吠。那声音在寂静的夜里格外刺耳，她的心瞬间提到了嗓子眼。她站在原地，屏住呼吸，直到狗吠声渐渐平息，才敢继续挪动脚步。
终于抵达库房，看守库房的小厮正靠在门框上打盹。她轻咳一声，小厮猛地惊醒，眼中闪过一丝警惕，在看清是她后，又恢复了慵懒的神态。她将取酒的要求告知对方，趁小厮转身寻找酒坛的间隙，迅速用脚尖在地上画出一道只有他们才懂的符号。小厮背对着她，微微点了点头，示意收到信号。
取酒时，她留意到小厮的眼神不经意间与她对视了一眼，微微点了点头。她知道，信号已经顺利传递。回到宴席后，她继续低眉顺眼地斟酒，心中却默默祈祷着情报能顺利抵达柳如烟手中。每一次举杯、每一次俯身，她都小心翼翼，生怕露出破绽。
直到信鸽扑棱棱地振翅离去，她紧绷的身体才微微放松。可随即而来的，是更深的忧虑。这只信鸽能否冲破夜色的阻拦，安全抵达重庆？柳如烟收到情报后，又会采取怎样的行动？无数个未知在她脑海中盘旋，让她在寂静的后厨里，感到前所未有的孤独与忐忑。
柳如烟在重庆的府邸内，正倚着湘妃竹榻翻看账本。忽然，檐角铜铃发出一阵急促的声响，惊得她手中的翡翠佛珠“哗啦”散落。她抬眸望向夜空，只见一道黑影划破夜幕，正是那只从成都疾驰而来的信鸽。待信鸽落在窗棂上，她迅速取下油纸，炭灰写下的“汤至蓉，会陈”几个字映入眼帘，眼神瞬间锐利如鹰。
“汤若望……”柳如烟轻声呢喃，指尖摩挲着纸面，嘴角勾起一抹意味深长的笑。她深知汤若望在朝廷中的特殊地位，也明白陈茂打的是什么算盘。“既然陈茂想利用他，那我便先一步出手。”她对着暗处轻唤一声，一名黑衣侍卫即刻现身。“备马，我要亲自去会会这位洋教士。”
而此刻的成都，酒过三巡的汤若望已是满脸倦意。他望着陈茂虚伪的笑脸，听着对方不着边际的客套话，只觉得胃里翻涌，那些珍馐美馔此刻都如同嚼蜡。鎏金酒盏在他手中微微颤抖，杯壁传来的凉意沁入掌心，却比不上心底的失望。
更夫的梆子声再次响起，“咚——咚——”，沉闷的声音惊起护城河一片寒鸦。它们扑棱棱地飞向夜空，在月光下留下凌乱的剪影。汤若望的思绪不禁又飘远，想起了澳门港口那座高耸的灯塔。那时的他满怀热忱，坚信上帝的福音能如灯塔光芒般，照亮世界的每一个角落。可如今，在这充满算计与权谋的官场，那道光芒却愈发遥远、愈发微弱。
“汤大人？汤大人！”陈茂的声音将汤若望拉回现实。他抬眼望去，只见陈茂举着酒盏，脸上挂着似笑非笑的表情，“怎么，是本抚的酒不合口味，还是汤大人心中另有牵挂？”
汤若望强打起精神，挤出一丝笑容：“陈大人说笑了，只是有些不胜酒力。”
“哈哈，既然如此，那便早些歇息吧。”陈茂放下酒盏，拍了拍汤若望的肩膀，“明日，本抚还有要事与汤大人相商。”
待汤若望离开后，陈茂收起脸上的笑容，眼神变得阴冷。他望着汤若望离去的背影，喃喃自语道：“想建教堂？哼，若不能为我所用，一切都是空谈。”说罢，他招来管家，在其耳边低语几句，管家连连点头，随后匆匆离去。
汤若望回到住处，瘫坐在椅子上，望着窗外的明月。月光如水，洒在他苍白的脸上，映出他眼底的迷茫与无助。他伸手从怀中掏出一本破旧的《圣经》，扉页上的字迹已有些模糊，但“上帝与你同在”几个字依然清晰可见。他紧紧握住圣经，心中默默祈祷：“主啊，我该何去何从？”
与此同时，柳如烟正快马加鞭朝着成都赶来。她的披风在夜风中猎猎作响，宛如一面黑色的旗帜。“汤若望，我们很快就会见面了。”她的眼中闪烁着光芒，那是对即将到来的博弈的期待，也是对掌控局势的渴望。
