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那汉子接过东西，入手一沉，眼中闪过一丝惊异，随即化为敬意，抱拳低声道：“先生高义，湖北军政府与革命同志永志不忘！保重！”说罢，身影一闪，便消失在蒙蒙雨幕与尚未褪尽的夜色中。
谢明远站在门廊下，望着那人消失的方向，久久未动，任凭冰凉的雨丝打湿他的肩头。他完成了平生最大的一次豪赌，押上了身家性命，赌一个虚无缥缈的新天。完成这一切后，他感到的不是轻松，而是一种近乎虚脱的疲惫，以及一种对未知命运的深切恐惧。
送走“渔民”后不到两个时辰，天色刚亮，急促而粗暴的砸门声便如同惊雷般炸响了谢家宅院的宁静。
“开门！快开门！官军查案！”
福伯刚将门闩拉开一条缝，厚重的黑漆木门就被猛地撞开，一群如狼似虎的清兵手持刀枪，蜂拥而入。为首的是一个穿着八旗军官服饰的佐领，面色狰狞，目光凶狠地扫过惊惶失措的云娘、福伯和张妈，最后定格在闻声从书房走出的谢明远身上。
“谢明远！”那佐领厉声喝道，“有人举报你私通武昌乱党，资助逆军！给我搜！”
兵丁们立刻散开，如同土匪般冲进各个房间，翻箱倒柜，砸毁器物。顷刻间，原本清雅整洁的宅院一片狼藉，书籍、纸张、衣物被扔得到处都是，瓷器的碎裂声不绝于耳。
谢明远强自镇定，拱手道：“这位军爷，怕是误会了。谢某一介寒儒，安分守己，岂敢……”
“寒儒？”那佐领冷笑一声，打断他，猛地从怀中掏出一张纸抖开，“这是从逆党身上搜出的清单！上面白纸黑字，记着你谢家田产地契、金银细软数目！还有这个！”他又举起那柄用油布包裹的青铜短剑，“这可是叛逆的凶器！人赃并获，你还有何话说？”
谢明远看到短剑，瞳孔骤然收缩，心知事已败露，内里必有知情人告密或环节出错。他挺直了脊梁，脸上血色尽褪，却反而平静下来，淡淡道：“欲加之罪，何患无辞。”
“给我拿下！”佐领一挥手。
几名清兵上前就要捆绑谢明远。云娘惊叫一声，扑上前去想阻拦，被一个清兵粗暴地推开，踉跄倒地。躲在母亲身后的谢文渊目睹此景，“哇”地一声哭了出来。
“慢着！”谢明远猛地喝道，目光如电，扫过那些兵丁，竟让他们动作一滞。他转向那佐领，一字一句道：“罪在我一人，与家眷仆役无干。放他们走，我随你们去。”
那佐领眯着眼睛打量了他片刻，似乎在权衡。最终，他狞笑一声：“嘿嘿，倒有几分胆色。可惜，上头有令，谢家满门，皆以附逆论处！男丁格杀，女眷充为官奴！一个也跑不了！”
就在这时，院外突然传来更加混乱的喧嚣声、奔跑声、哭喊声，似乎整个街区都陷入了巨大的恐慌。一个清兵连滚爬爬地冲进来，气喘吁吁地喊道：“佐领大人！不好了！城外……城外出现大量身份不明的武装人马，打着……打着十八星旗！正在猛攻东门！城内……城内好像也有乱党接应！”
“什么？！”那佐领脸色大变，再也顾不上谢明远一家，急忙吼道，“快！集合人马，去东门增援！留几个人，看住他们！”
大部分清兵随着佐领仓皇冲出院门，只留下三四名兵丁看守。谢家宅院内外，一时陷入了奇异的僵持。远处，喊杀声、火铳声、爆炸声越来越清晰，越来越近。空气中弥漫着硝烟和血腥的气味。
谢明远站在一片狼藉的庭院中，听着那象征着变革与毁灭的声响，看着瑟瑟发抖的妻儿和忠心的老仆，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。他低声吟诵道：“苟利国家生死……林文忠公，学生今日，方解其中真意。”
他忽然转身，快步走向书房，在那几名清兵警惕的注视下，从被翻乱的书堆中，捡起一本《孟子》，迅速撕下扉页，塞进云娘手中，又极快地将那方紫石澄泥砚和一支狼毫笔塞进谢文渊的怀里。他用力握了握云娘的手，目光深沉似海，包含了无尽的嘱托与诀别。
“带渊儿走！活下去！”他用只有两人能听到的声音急促说道，“从后园狗洞出去，混出城，往南，过江去湖南！”
云娘泪眼模糊，还想说什么，却被谢明远决绝的眼神逼退。她知道，这是丈夫能为他们争取到的唯一生机。她死死咬住嘴唇，抱起谢文渊，拉起吓呆了的福伯和张妈，趁著守兵注意力被城外越来越激烈的交战声吸引的瞬间，踉跄着向后院奔去。
谢文渊在母亲怀里，最后回望了一眼。他看到父亲谢明远整理了一下被扯乱的青布长衫，缓缓走到那株落光了叶子的老银杏树下，负手而立，仰望着荆州市上空被战火与浓烟染成诡异的橘红色的天空。父亲的背影在纷飞的战火尘埃和零落的银杏残叶映衬下，显得那么孤单，却又那么挺拔，如同一尊即将被时代洪流淹没的、古老的石碑。
下一刻，母亲的怀抱收紧，遮挡了他的视线。他感觉自己被抱着钻过狭窄潮湿的狗洞，冰冷的泥土沾满了他的脸颊和衣裳。身后，谢家宅院的方向，传来清兵发现他们逃脱后的怒骂声，以及……或许是父亲最后的、引开追兵的高声斥骂？抑或是兵刃加身的闷响？他分不清了，巨大的恐惧和离别的悲伤淹没了他，只有怀中那方冰冷的砚台，和母亲滚烫的泪水，成为他对那个曾经充满书香与安宁的家，最后的、刻骨铭心的触感。
冰冷的秋雨，不知何时又密集了起来，无情地冲刷着这座千年古城，试图洗去血迹与硝烟，却只能让一切变得更加泥泞和混乱。
