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“李班头！李班头在哪？”
他的声音洪亮，惊动了不少衙役。很快，一个穿着捕快服、腰间挎着佩刀的中年汉子走了出来，正是上次李逸在米店见过的李班头。他见到王金石，立刻堆起笑脸抱拳：
“王店主大驾光临，不知有何贵干啊？”
王金石摘下头上的皮帽子，狠狠啐了一口：“他奶奶的！有个家伙欠我兄弟钱，听说被关在你们大牢里，我带我兄弟来讨个说法！”
李班头皱了皱眉，面露难色：“王店主，这不合衙门的规矩啊……探视犯人得有文书批复才行。”
“规矩？”王金石眼睛一瞪，伸手就向腰里摸去：“是不是要拿钱办事？你开个价，多少钱能通融？”
往日里王金石总是一副和气生财的模样，李班头还是头一次见他动怒。
想到近日王金石的风光，连县令都要给几分薄面，他哪里敢得罪，连忙摆手：
“嗨....王店主说笑了，既然你开口，自然要给个方便，你们跟我来”
王金石立刻换上笑脸，拍了拍李班头的肩膀：
“这才对嘛！晚上带着你的弟兄们，都去我店里喝一杯，好酒好肉管够，我做东！”
周围的衙役们一听，顿时面露喜色，纷纷围上来拱手道谢：“谢王店主！”
李班头瞥了李逸一眼，总觉得这年轻人有些眼熟，却一时想不起来在哪里见过，也只能压下疑虑，引着二人往大牢走去。
穿过几道厚重的铁门，一股混杂着霉味、尿骚味和血腥味的恶臭扑面而来，令人作呕。
大牢里阴冷刺骨，寒风从墙壁的缝隙中灌进来，吹得人瑟瑟发抖。
牢房两侧的铁栅栏后，关押着不少犯人，有的蜷缩在角落奄奄一息，有的则对着他们怒目而视。还有不少女眷蜷缩在另一侧的牢房里，衣衫褴褛，面色憔悴，看来是近日来分地的农户不多，这些女眷还没有全送出去。
陈掌柜和陈玉竹被关在最里面的单独牢房，铁栅栏比其他牢房的更粗，县衙对这桩案子极为重视。
“李……”陈玉竹一眼就看到了李逸，眼中瞬间闪过喜色，刚要开口喊他，就被身边的陈掌柜悄悄拉了一把，硬生生把话咽了回去。
李逸定睛看去，陈掌柜的衣衫破烂不堪，身上布满了青紫交错的伤痕，有的地方还渗着暗红的血珠，显然遭受了酷刑审讯，他的脸颊有些浮肿，嘴角破了皮，眼神却依旧清明。
陈玉竹虽未受伤，却面色蜡黄，头发凌乱地贴在脸颊上，脸上还挂着未干的泪痕，往日里的文静荡然无存。
“他奶奶的！就是你欠我兄弟钱？快给个说法！不然老子拆了你的骨头！”
王金石按照事先约定，故意摆出一副怒气冲冲的模样，双手叉腰，唾沫星子横飞。他瞥了一眼旁边的李班头，对方会意，默默转身退了出去，守在了牢房外的走廊上。
等人走后，李逸立刻快步冲到栅栏前，声音压低却难掩急切：
“陈掌柜，玉竹小姐！你们受苦了！”
“李大哥……”陈玉竹再也忍不住，眼泪像断了线的珠子般滚落，双手紧紧攥着冰冷的铁栅栏，声音有些哽咽：“我们是被冤枉的！我们根本不知道他是匪徒啊！”
“我知道！”李逸重重点头，眼神坚定：“我相信陈掌柜的为人，行医救人，绝不会与匪徒同流合污！”
陈掌柜苦笑着摇了摇头，牵动了身上的伤口，疼得他倒吸一口凉气：
“嘶.....事到如今，也只能怪我倒霉，一时心软救了人，反倒引火烧身。”
“只是苦了玉竹啊....要她跟着我遭这份罪。”
陈掌柜说着看向王金石，语气急切：“这位朋友看着面生，想来是有些门路的，不知可否告知，我们这案子如今有何进展？”
王金石叹了口气，如实说道：
“不瞒你说，那伙劫匪已经躲进了深山，官府多次追捕都无功而返，还折了不少人手。上头给了县衙十天期限，若是到期抓不到人，你们……”
后面的话他没说完，但在场的人都明白其中的含义。
“呵呵……呵呵呵……”
陈掌柜仰头发出一阵凄凉的苦笑，笑声在空旷的牢房里回荡，带着无尽的绝望。
“果然如此，果然如此啊……”
他挣扎着挪了挪身子，不顾身上的伤痛，竟对着李逸缓缓跪了下去。
“陈掌柜，使不得！你快起来！”
李逸连忙伸手去扶，却被铁栅栏挡住，指尖只碰到了冰冷的铁条。
“小兄弟，我自知此番难逃一劫，”
陈掌柜的声音带着绝望，却又异常坚定：
“我只求你帮我把玉竹带出去！她从小没了娘，是我一手拉扯大的，她性子温顺，知书达理，是个能过日子的好姑娘……我不能让她跟着我送命啊！”
“爹！”
陈玉竹哭喊着扑到陈掌柜身边，也跪了下来，紧紧抱住他的胳膊：
“女儿不出去！女儿要跟你在一起！要死一起死！”
陈掌柜转头看向王金石，眼神决绝，像是做了最后的决断：
“还请这位朋友帮我给县令大人带句话，若是期限之内抓不到匪徒，我甘愿认罪伏法，只求官府能放过小女，给她一条生路！”
说罢，他缓缓俯身，额头重重磕在冰冷的地上，发出沉闷的声响，一下又一下，额角很快就红了一片。
玉竹趴在地上，哭得撕心裂肺，泪水打湿了身前的地面。
王金石见此情景，忍不住长叹一声.....
“唉……既然你都做到这份上了，又有李兄弟这层关系，我定然会尽力帮你周旋！县令那边我去说情，尽量保住令嫒......”
