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第0042章寒门生计，齐管家送炭(第1/2页)
齐管家送来的那袋银霜炭，果然如他所言，成了这寒冬里最实在的依靠。接下来的几日，尽管北风依旧在破窗缝隙间呜咽嘶吼，但这间小小的破屋，总算有了一隅抵御严寒的堡垒。炭盆里跳跃的橙黄色火焰，不仅驱散了物理上的寒冷，更像是一点微弱却坚定的心灯，勉强照亮了母女俩晦暗的前路。
然而，炭火终会燃尽，米缸里的米，篮子里的腌肉，也以肉眼可见的速度在减少。那包精致的桂花糕，莹莹只舍得吃了两块，剩下的便被林婉贞仔细收好，留着给女儿偶尔打牙祭，或者，万一遇上更艰难的时候。
温暖暂时驱散了冻馁的恐惧，但另一种焦虑——对坐吃山空的恐惧，更具体地说，是对“钱”的渴望，如同藤蔓般悄然缠绕上林婉贞的心头。齐家的接济是雪中送炭，是恩情，却不能是依赖，更不能是长久之计。赵坤的阴影如同悬顶之剑，齐家的暗中相助已是冒险，她必须尽快找到自己能立足、能养活女儿的法子。
她环顾这间除了炕、炭盆和几个破旧箱笼外几乎一无所有的屋子，目光最终落在了那几块从旧货摊淘来的廉价布料和那套粗劣的针线上。替人缝补浆洗，是她目前唯一能想到的、也是唯一可能做到的营生。
这个念头，对于曾经的莫家主母而言，带着一种近乎残忍的讽刺。曾几何时，她指尖触碰的是最上等的苏杭绸缎、海外舶来的蕾丝花边，她需要斟酌的只是一件新旗袍的款式、一套床幔的绣样，自有专门的裁缝和绣娘将她的意愿变为现实。而今，她却要依靠这最原始的女红手艺，去换取几个沾着汗渍和尘土的铜板。
心里那点残存的、属于过往身份的骄傲，像细针一样轻轻刺了她一下，带来一阵细微却清晰的痛楚。但当她看到莹莹蹲在炭盆边，用一根小树枝小心翼翼地拨弄着炭火，小脸被映得红扑扑，眼神专注而满足时，那点痛楚便迅速被更强大的母性本能压了下去。
她深吸一口气，将那几块布料摊在炕上。布料质地粗糙，颜色也灰扑扑的，是底层百姓最常见的家织土布。她拿起针，手指触碰到冰凉的金属，指尖昨日被针扎破的地方还隐隐作痛。她定了定神，开始穿针引线。
第一针落下，动作还有些生疏和迟疑。针脚不够匀称，线路也有些歪斜。她皱了皱眉，拆掉，重来。第二针，第三针……她强迫自己摒弃所有杂念，将全部注意力集中在指尖的方寸之间。渐渐地，那种久远记忆里的、少女时代也曾被严格要求过的女红基本功，似乎一点点从身体深处苏醒过来。针起针落，变得沉稳了许多。
莹莹好奇地凑过来，安静地看着母亲飞针走线。“娘，你在做什么？”
“娘在练习缝补。”林婉贞没有抬头，声音温和，“等娘手艺好些，就能帮邻居们补衣服，换点钱，给莹莹买米买肉吃。”
“莹莹也能帮娘吗？”小女孩的眼睛亮晶晶的。
林婉贞心中酸软，放下针线，摸了摸女儿细软的头发：“莹莹还小，等莹莹再长大些，娘教你。现在，莹莹乖乖的，不吵娘，就是帮娘最大的忙了。”
莹莹似懂非懂地点点头，果然不再说话，只是挨着母亲坐下，双手托着腮，安安静静地看着。
练习了半日，林婉贞觉得手腕有些发酸，但看着炕上那块被她反复拆缝、最终针脚变得细密整齐不少的布片，心里终于有了一点微弱的底气。她决定走出这间小屋，去真正尝试一下。
她将莹莹裹得严严实实，自己也穿上那件最厚实、尽管已洗得发白的旧棉袍，用一块素色头巾包住了头发，只露出一双眼睛。她对着墙上唯一一块模糊不清的碎镜片照了照，镜中那个面色苍白、衣着寒酸的妇人，陌生得让她心悸。她深吸一口气，拉起女儿的手，推开了那扇吱呀作响的木门。
棚户区的白天，是另一种样貌。夜晚的寂静被各种生存的喧嚣取代。狭窄泥泞的巷道两旁，挤挨着低矮破败的棚屋，空气中混杂着煤烟、污水和廉价食物的复杂气味。女人们聚在门口，一边做着零活，一边高声谈论着家长里短；男人们大多外出谋生，偶尔有几个闲汉蹲在墙角晒太阳，目光浑浊地打量着过往行人；孩子们则穿着不合身的旧衣服，在巷子里追逐打闹，脸上挂着鼻涕和灰尘。
林婉贞牵着莹莹，走在这样的环境中，只觉得浑身不自在。那些毫不掩饰的打量目光，那些粗俗直白的谈笑，都让她感到一种无形的压力。她下意识地挺直了背脊，试图维持一点残存的体面，但这姿态在这环境里，反而显得有些格格不入。
她走到一处相对开阔的、类似水井边的空地，这里聚集了不少洗衣、择菜的女人。她犹豫了片刻，鼓足勇气，走到一位看起来面相还算和善的大婶面前，微微颔首，声音尽量放得平稳：“这位大嫂，打扰了。请问……您知道这附近，可有需要缝补衣物的人家吗？我……我可以做些简单的缝补活儿，工钱好商量。”
那大婶停下搓洗衣物的手，抬起眼，上下打量了她一番，目光里带着毫不掩饰的好奇和审视。“新搬来的？”她嗓门很大，引得旁边几个女人也看了过来。
林婉贞点点头：“是，刚搬来不久。”
“瞧着面生，也不像咱这地界的人。”另一个瘦削的妇人插嘴道，语气带着几分刻薄，“细皮嫩肉的，会做针线？”
林婉贞脸上有些发烫，但还是维持着礼貌：“略懂一些，简单的缝补应该可以胜任。”
最先开口的大婶用湿漉漉的手在围裙上擦了擦，指了指旁边木盆里一件明显破了好几个洞的旧夹袄：“喏，我家那口子的袄子，胳膊肘、肩膀都磨破了，你要不试试？补好了，给你两个铜板。”
两个铜板，还不够买一小把青菜。林婉贞心里清楚这价格压得极低，但她没有讨价还价的资本。她需要这第一个机会，需要证明自己。
“好。”她应承下来，接过那件散发着汗味和烟味的旧夹袄。
没有合适的地方，她只能就着水井边的石台，蹲下身来。她从随身带的旧布包里拿出针线，仔细看了看破洞的位置和大小，然后选择合适的布头（是她练习用的那些廉价布料剪下来的），开始飞针走线。
周围的女人们起初还带着看热闹的心态，但很快，她们的目光就变了。只见这个新来的女人，手指虽然白皙纤细，但动作却异常沉稳利落。她下针精准，走线细密均匀，甚至还在破损处内侧巧妙地衬了布，让补丁更加牢固耐用。她补得极其认真，仿佛不是在修补一件破旧的劳工衣服，而是在完成一件精美的艺术品。
不过一盏茶的功夫，几个破洞都被补得妥妥帖帖，针脚藏在里面，外面看去，只有几块颜色相近、缝合细密的补丁，竟比她们平日胡乱打上的补丁要整齐美观得多。
那大婶拿起夹袄，里外看了看，脸上露出惊讶的神色：“哎呦，真没看出来，你这手艺可以啊！比街口那个专给人补衣服的王婆子补得还好！”
旁边几个女人也围过来看，啧啧称奇。
“这针脚，真匀称！”
“瞧瞧这衬布，想得真周到，肯定耐磨。”
“这位妹子，你以前是干啥的？这可不像是生手。”
林婉贞垂下眼睫，轻声解释道：“以前……在家里也常做些针线。”她避重就轻。
“两个铜板太亏了你了！”那大婶倒是爽快，从怀里摸出三个铜板，塞到林婉贞手里，“拿着！以后我家有要补的衣服，还找你！”
“谢谢大嫂。”林婉贞接过那三枚还带着体温的铜板，掌心被硌得微微发疼，心里却涌起一股难以言喻的暖流。这是她靠自己的双手，在这陌生的、艰难的环境里，挣到的第一笔钱。
有了这个开头，接下来的事情似乎顺利了一些。其他女人见她手艺确实好，价格也公道（林婉贞并未主动提价，但她们自发地给了比给王婆子稍高一点的价钱），便也纷纷拿出一些需要缝补的衣物——磨破的裤子、开线的内衣、掉了扣子的外衫……
