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林婉芳看着阿贝抬起的脸，更是微微一怔。这姑娘……长得真是俊俏，尤其那双眼睛，清澈明亮，仿佛能照进人心里去。不知为何，看着她，自己那颗沉寂了多年的、属于母亲的心，竟然轻轻悸动了一下。
“姑娘，你不是本地人吧？”林婉芳忍不住柔声问道。
“嗯，我从江南来。”阿贝老实地回答。
“一个人来的？家里人放心吗？”
“来……办点事。”阿贝含糊道。面对妇人关切的目光，她心里有些发酸，又有些暖意。
“沪上地方大，乱，你一个小姑娘，要多当心。”林婉芳叮嘱着，从菜篮里拿出一个还带着泥土的、红艳艳的番茄，塞到阿贝手里，“这个拿着，解解渴。谢谢你帮我。”
阿贝握着那颗微凉的番茄，看着妇人温和的笑容，一时间竟忘了拒绝。那种自然而然的关怀，让她恍惚间仿佛看到了临溪镇的母亲。
“谢谢……谢谢您。”她讷讷地道谢。
林婉芳又看了她一眼，笑了笑，这才提着菜篮，转身慢慢走远了。
阿贝站在原地，看着那抹灰色的背影消失在街角，心里空落落的，又像是被什么东西填满了。她低头看了看手里的番茄，一种莫名的酸楚涌上鼻尖。这个陌生的妇人，给了她在这座冰冷大都市里，第一份不期而遇的温暖。
她不知道，刚才那短暂的相遇，是她十六年来，与亲生母亲的第一次，也是最后一次擦肩而过。
四
齐氏百货公司，经理办公室。
齐啸云站在巨大的玻璃窗前，俯瞰着楼下熙熙攘攘的南京路。他身姿挺拔，穿着剪裁精良的深色西装，面容俊朗，眉眼间却带着一丝与他年龄不太相符的冷峻与沉稳。莫家的变故和家族生意的压力，让他早早褪去了青涩。
“少爷，陆经理从江南带回的那批绣品已经清点入库了，确实精美。另外，他推荐的那位绣娘，明天会参加精品预展。”秘书在一旁恭敬地汇报。
齐啸云“嗯”了一声，并未太在意。生意上的具体事务，他大多放手给得力的下属如陆子铭去处理。他更关注的是宏观的战略和潜在的风险。
“赵家那边，最近有什么动静？”他转过身，眼神锐利。
“赵坤似乎和几个洋行走得很近，可能在谈一笔大的军火生意。他最近也在频繁接触我们下面的几个原料供应商，意图不明。”
齐啸云眼神微冷。赵家，这个当年陷害莫家的元凶之一，如今在沪上势力越发膨胀，一直是齐家的心腹大患。父亲齐震天虽然念旧情暗中接济莫家遗孀，但在明面上，为了齐家大局，也不得不与赵家维持着表面的和平。
“继续盯着。”他沉声道，“另外，安排一下，明天晚上的预展，我会露个面。”
“是，少爷。”
秘书退下后，齐啸云揉了揉眉心，走到办公桌前。桌上放着一个相框，里面是一张泛黄的照片，是他幼时与莫家姐妹的合影。那时候莫家尚在鼎盛，他被父母带着去莫家做客，照片上，莫隆抱着粉雕玉琢的双生女儿，他和林姨站在旁边。那对姐妹花，一个活泼爱笑（贝贝），一个文静乖巧（莹莹），长得一模一样，如同年画上的娃娃。
可惜……物是人非。莫叔含冤而逝，贝贝早夭，只剩下莹莹和林姨相依为命。想到那个如今在贫民窟艰难求生的、安静坚韧的女孩，他心中便泛起一丝复杂的怜惜与责任。他答应过会保护她，就像保护妹妹一样。
只是，那份自幼相伴的情谊，在时光的发酵和外界目光的注视下，似乎早已悄然变质，多了几分难以言说的情愫。只是碍于现状和彼此的身份，谁都没有轻易点破。
他拿起照片，用手指轻轻拂过上面那两个小女孩模糊的笑脸，眼神幽深。沪上的水，越来越浑了。他必须更加强大，才能护住想护住的人，才能……有朝一日，或许能为莫家讨回一个公道。
五
傍晚，阿贝回到了公寓。一天的奔波和见闻，让她身心俱疲，却又异常清醒。
她拿出那幅准备参展的《月下白莲》，轻轻抚摸着上面细腻的针脚。这幅绣品，承载着她对命运的叩问，如今来到沪上，更显得意义非凡。
她又拿出那半块玉佩，在灯下细细端详。螭龙的纹路在灯光下愈发清晰灵动。今天遇到的那个温和的妇人，她的面容莫名地与这玉佩的意象有些重叠，让她心中那种寻找根源的渴望，变得更加迫切。
“沪上……我来了。”她对着窗外的万家灯火，轻声自语。
而城市的另一端，林婉芳在昏暗的灯下做着针线，眼前却不时浮现出白天那个帮她捡菜的、江南来的清秀姑娘的脸。那眉眼间的灵秀，总让她想起一个人，一个她深埋心底、不敢轻易触碰的人。
莹莹则在灯下温书，心里想着明天或许能有机会见到来附近办事的齐啸云，脸颊微微发热。
齐啸云在书房处理着文件，脑中规划着公司的未来，也思忖着如何应对赵家的步步紧逼。
命运的丝线，在这一刻，已将几个人的未来悄然缠绕。平静的表面之下，暗流正在沪上这座不夜城中，缓缓涌动。
明日齐氏百货的预展，将是一个小小的舞台，让隐匿的线索，开始浮出水面。
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（第0072章完）
