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第0078章风雨砺玉，暗夜微光(第1/2页)
卷一：沪上暗箭，寒梅立壁
申城的雨，总是带着一股黏腻阴冷的气息，渗入霞飞路尽头这片陋巷的每一寸砖缝，也似乎要渗进人的骨子里。
莫莹莹将最后一片绣好的帕子边角仔细修剪平整，上面的墨菊迎风傲霜，枝叶遒劲，竟比样板多了几分不屈的风骨。她轻轻吹散丝线上的碎屑，小心地将绣活叠好。这些，是明天要交给刘婶换取银钱的，也是她们母女这个月药钱和口粮的主要来源。
“莹莹，歇会儿吧，灯暗，仔细伤了眼睛。”林氏端着一碗热水走过来，看着女儿在煤油灯下愈发清瘦的侧脸，心疼不已。
“娘，我不累。就差这一点了。”莹莹抬头，递给母亲一个安心的微笑。那笑容清澈，却过早地承载了生活的重量。
就在这时，破旧的木门外传来一阵粗鲁的拍打声，夹杂着流里流气的叫嚷：“开门！收清洁费了！”
林氏脸色一白，下意识地将女儿护在身后。所谓的“清洁费”，不过是这一带地痞流氓巧立名目的勒索，以往也有，但近两个月来得格外频繁，数额也一次比一次高。
莹莹按住母亲颤抖的手，低声道：“娘，别怕。”她深吸一口气，走上前去，并未开门，只是隔着门板，声音清晰地回应：“王三哥，这个月的费用，前几日刘叔不是刚代收过了吗？巷口都有记录。”
门外的拍打声停了一瞬，随即一个油滑的声音响起：“哟，是莫家小姐啊？上次那是上次，这次是赵会长新立的规矩，要搞什么‘新生活运动’，这卫生不得加强？赶紧的，别废话！”
赵会长？莹莹心中一跳。是那个赵坤吗？他如今已是沪上商会副会长，权势熏天。这些地痞的突然加码，难道与他有关？是巧合，还是……他已经注意到了她们母女的存在？
林氏在身后轻轻拉扯女儿的衣角，眼中满是惊惧，低声道：“给他们吧，破财消灾。”
莹莹却抿紧了唇。她记得福伯上次来时的叮嘱，也记得齐啸云让郑先生悄悄带给她的那句话：“示弱不可耻，但无原则的退让，只会引来更多的贪婪。”她们的生活本就拮据，若每次都被如此盘剥，何时才是尽头？更何况，若这背后真有赵坤的影子，那她们的退让，更可能被视为软弱可欺，引来更大的祸患。
心念电转间，莹莹定了定神，语气依旧平静，却带上了一丝不容置疑的韧劲：“王三哥，我们母女二人栖身于此，循规蹈矩，该交的份例从未短缺。若是真有新的章程，还请拿出商会盖印的公文告示来，我们看了，自然按规矩办事。若没有公文……这钱，我们交了，怕是反而坏了赵会长立下的‘规矩’，您说是不是？”
门外沉默了片刻。显然，这群地痞没料到这个平日里看起来安静文弱的小丫头，竟如此牙尖嘴利，且句句扣着“规矩”二字。他们哪里拿得出什么公文？
“嘿！小丫头片子，还敢跟老子讲规矩？”王三有些恼羞成怒，“老子的话就是规矩！再不开门，别怪我们不客气！”
眼看冲突就要升级，巷口突然传来一个沉稳的声音：“怎么回事？聚在这里吵吵嚷嚷，成何体统？”
众人循声望去，只见齐家管家福伯带着两个穿着齐家号衣的伙计走了过来。福伯面色平静，目光却如实质般扫过那几个地痞。
王三等人顿时气焰矮了半截。齐家是沪上望族，根基深厚，不是他们这些小混混能招惹的。王三挤出一丝谄笑：“福伯，您老怎么来了？没什么大事，就是……就是收点清洁费。”
“清洁费？”福伯淡淡地重复了一遍，目光落在紧闭的木门上，心中了然。他早得了少爷吩咐，要格外留意莫家母女这边的动静。“这一带的清洁费用，不是都由街坊公推的刘管事统一收取，按月交到区公所吗？什么时候轮到你们私下收取了？还是说，区公所新换了章程，老夫不知道？”
福伯的话不急不缓，却带着一股无形的压力。王三额头冒汗，支支吾吾说不出话来。
“既然没有新章程，那就是你们借机生事了？”福伯眼神一厉，“要不要老夫现在就去区公所，找李科长问问清楚？”
“别别别！福伯，误会，都是误会！”王三连忙摆手，“我们这就走，这就走！”说完，狠狠瞪了木门一眼，带着手下灰溜溜地跑了。
门外恢复了安静。福伯这才走到门前，轻声道：“夫人，小姐，没事了。是老奴。”
林氏连忙开门，连声道谢，声音还带着后怕的颤抖。
莹莹也向福伯施了一礼：“多谢福伯解围。”她抬起头，眼中除了感激，还有一丝探究，“福伯，他们突然加价，真的是巧合吗？”
福伯看着眼前这个心思缜密的女孩，心中暗叹一声，压低声音道：“小姐聪慧。近来确有些不安稳，赵家那边……动作频频。少爷已经知晓，让我转告小姐和夫人，近日尽量少出门，若有急事，可让郑先生递话。这些宵小之辈，少爷会设法敲打。”
莹莹的心沉了下去。果然不是巧合。赵坤的阴影，从未远离。她握紧了拳，指甲深深陷入掌心。“请转告齐少爷，他的心意我们领了。但我们不能永远依赖齐家的庇护。”她顿了顿，眼神坚定，“请您告诉他，我会更小心，也请他……务必珍重自身。”
福伯深深看了她一眼，点了点头：“小姐的话，老奴一定带到。”
送走福伯，关上门，狭小的空间内气氛凝重。林氏忧心忡忡：“莹莹，我们是不是……”
“娘，”莹莹打断母亲的话，握住她冰凉的手，目光灼灼，“躲不过的。从爹爹蒙冤那刻起，我们就躲不过了。害怕和退缩，换不来平安。”她走到窗边，看着窗外淅淅沥沥的冷雨，声音轻却坚定，“我们必须自己变得强大。至少，要强大到有资格知道真相，有力量去等待沉冤得雪的那一天。”
她回到桌前，重新拿起针线，那枚绣了一半的墨菊，在昏黄的灯光下，仿佛凝聚了她所有的倔强与不屈。风雨欲来，她这株生长于破壁残垣下的寒梅，唯有努力扎根，方能企盼绽放之期。
卷二：江南风波，蛟龙浅戏
杏花坞的天气，说变就变。方才还是晴空万里，转眼间乌云压顶，河风骤起，掀起尺高的浪头，猛烈地拍打着岸边系着的船只。
“要下暴雨了！快固定好船！”莫老憨在自家船头高声呼喊，和阿贝一起奋力拉扯着缆绳。
河面上乱成一团，渔民们都在与风浪搏斗，抢在暴雨倾盆前将赖以生存的船只稳住。然而，就在这忙乱之际，一声惊呼撕裂了空气：“不好！李叔家的船缆断了！”
只见一条半旧的渔船，被一股强风猛地推离河岸，像片无助的树叶般向河心漂去。船上是吓傻了的李老栓和他年仅六岁的小孙子，眼看船只失去控制，在风浪中剧烈摇晃，随时可能倾覆。
“快！划船去追！”有人喊道，但风大浪急，自家的船都尚未完全固定，谁敢轻易解缆？
就在这千钧一发之际，一道矫健的身影如飞燕般掠出。“爹！缆绳给我！”莫阿贝不知何时已抓起一盘备用的粗麻绳，一端飞快地在自家坚实的船桩上绕了几圈打死结，另一端则利落地在自己腰间缠了两圈。
“阿贝！你做什么！太危险了！”莫老憨骇然失色。
“来不及了！”阿贝头也不回，声音被风吹得有些散，但那份决断清晰可辨。她看准风向和水流，竟毫不犹豫地纵身跃入汹涌的河中！
“阿贝！”岸边响起一片惊呼。
河水冰冷刺骨，浪头一个接一个打来。阿贝却如鱼得水，她从小在河里泡大，水性极佳，此刻更是将全身的力气和技巧都发挥出来。她避开主浪，利用浪与浪之间的间隙，奋力向那艘失控的渔船游去。
风雨打在她脸上，几乎睁不开眼。她全靠感觉和对这片水域的熟悉，一点点靠近。船上，李老栓看到水中靠近的阿贝，如同看到了救星，拼命伸出手。
