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“他爹，眼看就要过年了，这……这可如何是好？”夜里，油灯下，莫王氏看着空了大半的米缸，忍不住叹气。
莫老憨蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他古铜色的脸庞更显凝重。“别急，总会有办法的。明天我再去远点的河道看看。”
贝贝躺在里屋的小床上，隔着薄薄的布帘，听着爹娘的对话，心里像压了块石头。她悄悄摸了摸枕下的那半块玉佩，冰凉的触感让她更加清醒。她知道，这块玉佩或许值些钱，但她从未动过卖掉它的念头。这是她和未知的“过去”唯一的联系，也是阿爹阿娘反复叮嘱要好好保管的“念想”。
第二天，莫老憨天不亮就撑着船出去了。贝贝帮着阿娘做完家务，便拿出绣绷，比平日更加专注地绣着一幅《锦鲤戏莲》。她想，如果能绣得再好一些，说不定能拿到镇上的绣庄换点钱。
午后，天色愈发阴沉，北风刮得更紧。莫王氏坐在窗边纳鞋底，心神不宁地频频向外张望。
“阿娘，我去河边看看阿爹回来没。”贝贝放下绣活，站起身。
“别去，风大，冷得很。”莫王氏连忙阻止。
“我就到河口看看，不远。”贝贝说着，已经麻利地套上了厚棉袄，推门跑了出去。
寒风像刀子一样刮在脸上，贝贝缩了缩脖子，快步跑到村口的河埠头。河面上空空荡荡，只有几只畏寒的水鸟在薄冰边缘徘徊。远处水天相接的地方，灰蒙蒙一片，看不到任何船只的影子。
贝贝的心一点点沉了下去。阿爹从来没有这么晚还不回来过。
就在她焦急万分之时，远处突然传来一阵嘈杂的人声和凌乱的脚步声。几个同村的渔民搀扶着一个人，踉踉跄跄地朝村里走来。被搀扶的人浑身湿透，棉袄上沾满了泥泞和冰碴，头无力地垂着，正是莫老憨！
“阿爹！”贝贝惊呼一声，心脏骤然收紧，像被一只无形的手狠狠攥住。她疯了一般冲过去。
“老憨哥为了捞一条被水草缠住的大鱼，船不小心撞上了暗礁，人掉冰河里了！幸亏我们路过……”一个渔民气喘吁吁地解释着，脸上带着后怕。
莫老憨被抬回家时，已经冻得嘴唇发紫，人事不省。莫王氏吓得脸色惨白，几乎站立不稳。村里略懂医术的老郎中很快被请来，一番施针灌药后，莫老憨才悠悠转醒，却发起高烧，浑身滚烫，咳嗽不止。
老郎中诊完脉，眉头紧锁：“寒气入骨，又受了惊吓，这病……来得凶险。我先开几副药稳住，但后续的调理和好药材，怕是少不了花费。”
一句话，让本就拮据的莫家雪上加霜。
莫王氏翻箱倒柜，凑出了家里所有的铜板和几张毛票，又咬牙当掉了陪嫁的一对银镯子，才勉强抓回了前三副药。贝贝日夜守在阿爹床边，用冷水浸湿的毛巾一遍遍敷在他的额头上，看着阿爹因痛苦而紧蹙的眉头，听着他粗重艰难的呼吸，她的心像被针扎一样疼。
药吃完了，莫老憨的高烧退下去一些，但咳嗽却愈发厉害，人也虚弱得下不了床。郎中来复诊，摇头叹息：“底子亏空了，需要上好的人参、黄芪补元气，否则……怕是会落下病根，以后都做不了重活了。”
上好的人参、黄芪……那得多少钱？莫王氏看着家徒四壁的屋子和奄奄一息的丈夫，绝望的泪水终于忍不住滚落下来。
“阿娘，别哭。”贝贝用袖子替阿娘擦去眼泪，自己的眼圈却也红了。她紧紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。
她回到自己的小房间，再次拿出了那半块玉佩，紧紧攥在手心。玉佩温润，却暖不了她此刻冰凉的心。
卖掉它吗？这是找到亲生父母的唯一线索……
可是阿爹……阿爹需要钱救命。
脑海中浮现出阿爹憨厚的笑容，想起他宽阔温暖的怀抱，想起他手把手教自己划船、练拳脚的情景……如果没有阿爹阿娘，她可能早就冻死、饿死在那个冰冷的码头了。
养育之恩，重于泰山。
亲生父母……他们既然抛弃了她，又何必再去寻找？
一个念头，如同破土的春笋，在她心中疯狂滋长，变得无比坚定——
去沪上！
阿娘说过，这玉佩不是寻常之物，她的亲生父母很可能在沪上那样的大地方。只有去那里，才有可能找到机会，赚到给阿爹治病的钱！
她走到镜子前，镜中的少女，眼神不再是无忧无虑，而是染上了一层与年龄不符的决绝和坚毅。她小心地将玉佩重新贴身藏好，然后打开那个装着她自己最好绣品的木匣子。
里面躺着几方手帕，一幅即将完成的《锦鲤戏莲》，针脚细密，色彩鲜亮，栩栩如生。这是她目前唯一能拿得出手的“资本”。
她走到外间，看着憔悴不堪的阿娘和病榻上昏睡的阿爹，深吸一口气，用尽量平静的语气说道：
“阿娘，我决定了。我要去沪上。”
