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女帝的身影如同一抹融化的墨迹，消失在门外的夜色中。
静室内，那股令人窒息的龙涎香尚未完全散去，却被一种全新的、更加冰冷的压力所取代。
徐恪靠在床头，每一次呼吸都牵动着伤口与肺腑，带来一阵阵闷痛。
他的对面，凤驾亲军都指挥使陆时，如一尊没有生命的冰雕，静静地矗立在阴影里。
他身形笔挺，飞鱼服下的肌肉线条充满了爆发力，一张脸棱角分明，冷峻得像是用刀锋刻出来的。
他没有看徐恪，目光却仿佛无处不在，将这间斗室内的每一粒尘埃都纳入了掌控。
空气中弥漫着权力交接后的紧张与审视。
“陆都指挥使，”徐恪缓了口气，声音虚弱，“劳烦，倒杯水。”
陆时没有动，甚至连眼皮都没抬一下，声音平直得像一根拉紧的铁线：“卑职的职责是护卫大人安全，非伺候起居。”
来了。
这是第一次无声的权力试探。
陆时在用最直接的方式表明：我听命于陛下，而非你徐恪。
我是枷锁，不是仆人。
徐恪闻言，没有动怒，反而低声咳嗽起来，咳得脸色愈发惨白。
在陆时那冷漠的注视下，他缓缓抬起头，嘴角勾起一抹淡然的弧度。
“陆都指挥使，查案需要耗费心神。我的身体状况，直接关系到为陛下办差的效率。”他顿了顿，声音不大，逻辑却像一把锋利的锥子，“保证我的基本生理需求，就是保证任务的顺利进行。这，难道不属于‘保护’大人安全的一部分吗？”
他巧妙地将“倒水”这个私人需求，重新定义为“保障任务顺利进行的公务行为”。
陆时那双古井无波的眸子里，终于泛起了一丝涟漪。
他沉默了片刻，似乎在脑中快速权衡着这番话的逻辑。
最终，他没有再反驳，转身走到桌边，提起茶壶，倒了一杯温水，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
他将水杯递到徐恪面前。
这第一回合的交锋，徐恪胜。
他没有用女帝赐予的令牌去强压，而是用逻辑和大义，为这柄“枷锁”划定了全新的使用规则。
“多谢。”徐恪接过水杯，润了润干裂的嘴唇，随即下达了第二个命令，“去，把赵恪千户请来。”
这一次，陆时没有半分犹豫，转身便走了出去。
片刻之后，赵恪大步流星地走了进来，身后跟着面无表情的陆时。
赵恪一看到陆时，眼中便立刻充满了警惕与敌意，像一头护食的野狼；而陆时则对赵恪这个臭名昭著的“鹰犬”，报以毫不掩饰的不屑。
一个高效团队所需要的所有负面情绪，此刻在这间小小的病房里一应俱全。
徐恪对此视若无睹。
他示意赵恪在床边坐下，然后从枕下摸出一张干净的白纸，铺在面前的被褥上。
他用一支炭笔，在白纸的正中央，重重地写下了两个字。
“燕王。”
“陛下让我们查燕王，”徐恪的目光扫过眼前这两个气氛不睦的下属，“你们觉得，第一步该怎么做？”
赵恪几乎是不假思索地脱口而出，眼中凶光一闪：“这有何难？派我们悬镜司最精锐的密探，渗透进燕王藩地，随便抓他几个心腹管事，带回诏狱！不出三天，我保证他连三岁穿什么颜色的开裆裤都给招出来！”
这是悬镜司最经典、最直接、也最粗暴的办法。
不等徐恪开口，一旁的陆时便冷哼一声：“匹夫之勇。燕王藩地守卫森严，岂是你想抓人就抓人？一旦失手，打草惊蛇，谁来负责？”
他随即提出了自己的方案，带着军人特有的铁血气息：“当务之急，应由兵部下令，以清剿马匪为由，调动边军对燕王藩地进行外围布防，切断其与外界的一切联系。将其变为一座孤岛，再寻机搜查，方为万全之策。”
“放屁！你这是要逼反燕王吗？”赵恪勃然大怒。
“总好过你派人去送死。”陆时冷冷回敬。
眼看两人就要吵起来，徐恪用笔杆轻轻敲了敲床沿。
“停。”
争吵声戛然而止。
徐恪摇了摇头，脸上露出一丝失望：“你们一个想用榔头去砸核桃，另一个想用大炮去轰。结果多半是核桃没碎，自己的手先没了。”
