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第四十八章：庇护所与初步交流(第1/2页)
恺尔撒斯的身影，如同林间跃动的、被风拂动的光斑，又似一道融入自然韵律的银色流光，轻盈、迅捷、且悄无声息地没入了下游方向那片由巨大如华盖的蕨类植物、垂挂如翡翠帘幕般的浓密气生根、以及盘根错节、如同巨蟒缠绕的板状根交织而成的、光线幽暗如黄昏的密林深处。他的离去没有带起一丝风声，没有踩断一根枯枝，仿佛他本身就是这片森林意志的延伸，行动间与周遭环境达成了完美的和谐。
老猫不敢有丝毫的迟疑或犹豫，强忍着胸口那道被腐蚀性酸液灼烧后传来的、如同烙铁炙烤神经般的剧痛，以及全身多处伤口因剧烈运动而再次崩裂、渗出的温热粘稠感，还有因失血过多和体力透支带来的、一阵阵如同潮水般涌上头顶的眩晕和恶心感。他用尽残存的所有气力，咬紧牙关，发出近乎呜咽的喘息，将依旧昏迷不醒但呼吸似乎比之前平稳了一些的林伟，用一种极其艰难且别扭的姿势背在背上。林伟的体重此刻感觉重若千钧，每一次迈步都牵扯着老猫几乎要断裂的肌肉和骨骼。他一手死死托住林伟的腿弯，另一只手紧紧攥着那把子弹耗尽、却依旧能带来一丝微弱心理慰藉的冰冷手枪，踉踉跄跄、深一脚浅一脚地，尽可能压低身体，利用茂密植被的掩护，循着恺尔撒斯消失前那极其微弱的、几乎被流水和风声掩盖的、枝叶被巧妙拨动的沙沙声，跟了上去。那声音如同黑暗中唯一的指南针，指引着可能存在的生路。
每一步都如同在刀山火海中跋涉，充满了痛苦与不确定性。脚下的卵石长满滑腻的青苔，湿滑无比，稍有不慎就会摔倒在地，将两人再次拖入深渊。周围茂密的、带刺的藤蔓和低垂的枝叶如同无数双试图阻拦的手臂，不断刮擦着他裸露在破烂衣物外的伤口，带来火辣辣的刺痛。冰冷的河水早已浸透了他单薄的衣物，此刻紧紧贴在皮肤上，如同裹了一层冰壳，疯狂地吞噬着他本已所剩无几的宝贵体温，让他控制不住地剧烈颤抖，牙齿格格作响。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感，吸入的冰冷空气仿佛化作了细小的冰针，刺穿着他的肺泡。
然而，比肉体痛苦更折磨人的，是精神上那根紧绷到极致的弦。他的耳朵如同最灵敏的被动声纳阵列，全力运转，捕捉着前方那若有若无的指引声，同时还要警惕地监听着四周任何一丝不寻常的动静——是否有盲爪兽那沉重的脚步声从林间传来？是否有针鼬那令人毛骨悚然的嘶鸣在附近响起？他的大脑更是一刻不停地高速运转，分析着当前的处境，权衡着每一个决定的利弊。这个自称恺尔撒斯的神秘类人生物，是敌是友？它展现出的超越理解的能力是福是祸？它出手相救是出于纯粹的善意，还是有着更深层、更不可告人的目的？此刻的“跟随”，无异于将两人残存的性命完全交托给一个一小时前还是完全未知、甚至无法用现有科学解释的存在手中。这是一种将自身命运置于绝对不确定性中的、令人窒息的赌博。
但是，他有选择吗？回头路已断，留在原地只有死路一条。林伟的生命如同风中残烛，急需一个绝对安全、温暖、并能得到有效救治的环境。而他自己，也早已是强弩之末，全凭一股不屈的意志在强行支撑。跟随恺尔撒斯，是绝望中唯一可见的、哪怕可能通往另一个地狱的“生门”。他必须赌一把，赌那生物眼中一闪而过的、类似“悲悯”的情绪是真实的，赌它对于林伟身上那个烙印的“关注”背后，隐藏的不是恶意，而是某种需要他们“活着”才能达成的目的。
在这种极致的身体痛苦和精神压力下，追踪了大约十分钟（感觉却像几个世纪般漫长），前方的植被愈发浓密，参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，光线变得极其昏暗，如同提前进入了夜晚。空气中弥漫着浓郁得化不开的、亿万年来落叶和朽木堆积发酵形成的腐殖质气息，以及某种奇异发光菌类散发的、带着微甜迷幻味道的孢子荧光，这些荧光在昏暗中勾勒出光怪陆离的轮廓，更添几分诡异。就在老猫因失血和疲惫而视线开始模糊、几乎要失去方向时，他敏锐地注意到，左侧一片看似密不透风、覆盖着厚厚如绒毯般翠绿色苔藓的、布满岁月侵蚀痕迹的岩壁底部，有几根垂挂的、异常坚韧的藤蔓被一种巧妙的角度拨开，露出了一个边缘光滑、仅容一人弯腰匍匐才能通过的、黑漆漆的、仿佛通往地心深处的洞口。洞口边缘湿润的苔藓上，留有极其细微的、新鲜摩擦过的痕迹，显然刚有人通过。
就是这里了！老猫的心脏猛地一缩，随即又狂跳起来。他停下脚步，靠在潮湿的岩壁上，剧烈地喘息着，最后确认了一遍周围没有追踪者的迹象，然后深吸一口冰冷而潮湿的空气，压下心中翻腾的不安和仿佛要踏入巨兽口中的恐惧，侧身，小心翼翼地、几乎是用爬行的方式，钻进了那个幽深的洞口。
洞口初极狭，才通人，复行数十步，周遭的黑暗和压抑感骤然减轻，眼前……豁然开朗！
一种难以用语言形容的、震撼心灵的景象，如同画卷般缓缓展现在老猫几乎要适应黑暗的眼前。这绝非一个阴暗潮湿的洞穴，而是一个鬼斧神工、仿佛被自然之神精心雕琢、又蕴含着某种古老智慧的、充满生命活力的地下殿堂！
这是一个巨大的、目测有半个篮球场大小的穹顶空间。穹顶并非由岩石构成，而是由无数粗壮如巨蟒、闪烁着微弱生命光泽的气生根和巨大板状根自然交织、缠绕、融合而成，形成了一个坚固而充满有机美感的天然结构。穹顶并非完全封闭，有几处巧妙的、仿佛经过精心设计的缝隙，允许几缕天光（或许是透过层层林叶过滤后的）如同舞台聚光灯般，斜斜地射入内部，在弥漫着淡淡萤火虫般飞舞的、星星点点的生物微光的空气中，形成了几道清晰而神圣的光柱，光柱中漂浮的尘埃如同金色的精灵般舞动。空间中央，是一洼大约浴缸大小、清澈见底、散发着氤氲热气的地下泉水，水面不时有细小的气泡冒出，带起淡淡的硫磺味和令人舒爽的矿物质气息，显然是一处温泉，为这个空间提供了恒定的温暖和湿度。泉水边，生长着一些散发着柔和乳白色光晕的、形态如同百合般的奇异真菌和厚厚的、如同天鹅绒般柔软的光苔，它们提供了主要的基础照明，光线柔和而不刺眼，充满了宁静的氛围。
空气温暖、湿润，却异常清新纯净，带着泥土的芬芳、植物的清新和泉水的甘甜，完全没有寻常洞穴应有的霉味和窒息感。四周的“墙壁”完全由活着的、仍在缓慢生长的树根盘绕而成，形成自然的隔断和壁龛，上面自然生长着一些散发着安宁香气的、在微光下呈现蓝紫色的夜光花朵，以及一些挂满了饱满多汁、散发着诱人果香的、类似蓝莓但个头更大的浆果丛。整个空间宁静、祥和、充满了磅礴而温和的生命能量，仿佛一个与世隔绝的、被自然祝福的摇篮，与外面那个危机四伏、弱肉强食的原始森林形成了天堂与地狱般的极致反差。
恺尔撒斯正静静地站在温泉边，背对着入口，那双琥珀色的眼眸在柔和的光线下显得更加深邃，仿佛蕴藏着万古的星空。他听到动静，缓缓转过身，目光平静地落在狼狈不堪的老猫和昏迷的林伟身上，没有言语，只是伸出一根纤细的手指，指了指泉水边一片特意平整过的、铺着厚厚干燥苔藓和柔软落叶的、看起来异常舒适平坦的地面，示意老猫将林伟放下。
老猫依言，小心翼翼地、如同对待易碎品般，将林伟从背上卸下，平放在那片柔软的“床铺”上。苔藓异常干燥、蓬松，带着阳光晒过后的温暖气息，显然经过特殊处理。林伟的身体陷入其中，发出轻微的沙沙声，他紧蹙的眉头似乎微微舒展了一些。
恺尔撒斯立刻走上前，动作轻灵如猫，他再次蹲下身，伸出那双纤细却稳定的手，用指尖极其轻柔地探查了一下林伟颈侧的脉搏，又俯身贴近他的口鼻，感受其呼吸的节奏和深度。它那琥珀色的竖瞳中闪过一丝满意的微光，轻轻点了点头，显然对林伟生命体征的稳定趋势感到认可。随后，它起身走向空间角落一丛生长在温泉水汽滋养下的、叶片呈现出奇异银蓝色、边缘有细微锯齿、散发着浓郁清凉气息的草药旁。它小心翼翼地采摘了几片最饱满的叶片，然后从腰间一个用细藤编织的小囊中取出一块光滑的黑色鹅卵石和一个天然凹陷的石臼，将叶片放入，用石头耐心而富有节奏地捣碎。很快，一股更加清凉、带着薄荷般提神醒脑又混合着淡淡苦涩药味的汁液香气弥漫开来。恺尔撒斯用一片干净的阔叶盛起这些汁液，示意老猫清洗并重新处理他们两人身上比较深、仍在缓慢渗血的伤口。
老猫依言照做。草药汁液触感冰凉，初时有些刺痛，但很快转化为一种深层次的镇痛和清凉感，火辣辣的伤口仿佛被温柔的冰泉包裹，肿胀感明显减轻，渗血也迅速止住了。这药效之显著，远超老猫所知任何野战急救药品。他心中对恺尔撒斯及其所掌握知识的敬畏又加深了一层。
做完这些基础的医疗处理，恺尔撒斯走到空间中央，靠近那洼温泉的地方，将手中的水晶手杖轻轻顿地。杖尖那颗鸡蛋大小的乳白色水晶随之亮起柔和而不刺眼的光芒，这光芒仿佛具有生命般，并不四散照射，而是如同流水般流淌开来，与洞穴中那些发光的真菌、苔藓以及从穹顶缝隙射入的天光产生了奇妙的共鸣和调和。整个空间的光线变得更加均匀、稳定，阴影被柔化，一种令人心神不由自主沉淀下来的、充满安宁和庇护感的氛围弥漫开来，仿佛连空气都变得更加纯净。恺尔撒斯自己则在一块天然形成的、光滑如镜的弯曲树根上盘膝坐下，姿态放松而自然，那双深邃的琥珀色眼眸平静地望向老猫，不再有进一步的动作，仿佛一位耐心的导师，在等待学生提出疑问。
老猫知道，初步的生存危机已经暂时解除，接下来将是更为关键、也更为危险的阶段——信息交换。他必须利用这难得的相对安全环境，尽可能多地获取关于这个世界、关于恺尔撒斯本身、以及关于林伟身上那诡异烙印的信息。任何误解或信息差，都可能在未来导致致命的后果。
他深吸一口温暖而清新的空气，努力让因疲惫和伤痛而有些僵硬的面部肌肉放松下来，展现出一种尽可能平和、非威胁性的姿态。他先指了指自己，用缓慢、清晰、力求发音准确的通用语说道：“老猫。”然后，他指向昏迷中的林伟，同样清晰地吐出两个字：“林伟。”
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