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虽然像每周送面包的店家那样，找固定的供应商最省心，但这次品类繁杂，他也没心思亲自跑断腿去一家家寻觅。
这种事，交给比他更专业的人来办就好。
在远离市中心的平缓山丘与林海之间，一座沐浴着南向阳光的古堡巍然矗立。
那便是潘海姆首富、帕伦西亚领主鲁希兰子爵的府邸。
罗万熟门熟路地踏入庄园，警卫见了他，连身都未起，只是远远地点了点头。
他不是来找琳恩的。
这个钟点，那丫头应该还在学院里。
咚！咚！咚！
他叩响了黄铜打造的狮首门环，厚重的雕花大门应声而开。
门后，是一位银发梳得一丝不苟、身着笔挺燕尾服的老管家。
他见到罗万，深深躬下身去。
“许久不见，家主大人。”
“别叫什么家主了。有点事想请你帮忙，方便吗？”
“当然，随时恭候您的到来。请进。”
老管家名叫比尔，是侍奉了前代子爵一生的忠仆，也是琳恩最信赖的心腹。
他不仅打理着府邸上下，为了分担琳恩在学院和领地事务上的重压，还兼管着商团的运作。
“刚接到消息，女主人一小时后便会返回。您不妨留下，共进晚餐？”
“看来我得在那之前离开了。”
除了坚持称呼自己的主人为“女主人”，并理所当然地将罗万视作她的配偶外，比尔确实是个无可挑剔的管家。
“您是步行过来的？”
“嗯。”
“……您是否，向周围的朋友提起过要来此地？”
“我是一路敲锣打鼓过来的。”
上次罗万搭乘马车前来，结果不知被谁动了手脚，车轮坏在了半路，回去时折腾了好一阵。
这位老管家和他那位主人一样，偶尔也会露出些不怀好意的爪牙，但在办事能力上，却是一流的。
会客室内，女仆奉上茶点。
罗万看都未看，开门见山。
“我准备扩建小卖部，需要一批建材和备品，你帮我备齐。”
“请问您打算作何用途？”
“随便卖点茶和咖啡之类的。”
“哦？您在茶道上也有所涉猎？那不如由我安排商团旗下的专人……”
“人手我会自己找，不劳费心。”
比尔对罗万的要求没有半点迟疑，颔首应下。
“请您列出清单，下周之内，我们会用货车送到学院。需要内部装潢的设计图纸吗？”
“能弄得体面点当然最好。”
“那么，我会委托专人负责。”
毕竟那不是乡下酒馆，要应付的是一群眼光挑剔的贵族子弟，最基本的审美还是得过关。
“拿着，这是货款。”
“呵呵，不必了。这商团与府邸，迟早都是罗万大人的，何必急于一时呢？”
“不会有那一天。别废话，收下。”
罗万硬是将一袋沉甸甸的银币塞进比尔手中。
说到底，这些钱本就是从琳恩的口袋里掏出来的。
他急于脱手的心态，促成了一次完美的财富回流。
事情谈妥，罗万即刻起身。
这老狐狸说一小时，意味着琳恩很可能三十分钟内就会杀到。
半路撞上，那丫头非得撒泼打滚不让他走不可。
“我走了，有劳。”
“我为您备好马车。”
“不用。”
“那至少，请允许我为您送行……”
比尔执意跟在罗万身后，一路将他送出府邸。
庭院里有几个仆人正在修剪花草，但与鲁希兰子爵家的显赫声势相比，人手算不上多。
原因不难猜测——这座偌大的府邸，需要他们侍奉的主子，只有一个。
走出府邸大门时，两座石碑攫住了罗万的视线。
它们立在能将整个帕伦西亚尽收眼底的绝佳位置。
在这片大陆上，大战过后，有太多人连尸骨都未曾寻回。
于是便催生出一种独特的祭奠文化——在空无一物的墓前，摆上逝者生前的遗物与鲜花，用以慰藉那份无处安放的哀恸。
那是一种无魂的凭吊，一座没有尸骸的坟茔——衣冠冢。
前代鲁希兰子爵夫妇虽非战死于沙场，但他们的遗骸，至今下落不明。
而这，也正是罗万无法对琳恩过分苛责的，一份沉甸甸的心债。
“还是没找到吗？”
“是的。小姐每年开春都会带人清查当年魔物潮爆发的西边森林，整整七年，一寸寸地翻找，始终一无所获。”
“……”
“请您不必介怀。当时子爵夫妇已经牺牲，整个帕伦西亚都危在旦夕。若非有罗万大人您，恐怕连琳恩小姐也……”
比尔的宽慰，却未能驱散罗万心头的分毫阴霾。
他时常会想，如果当初自己能再谨慎一分，结局是否会截然不同。
那还是帕伦西亚学院建立之前。
那时的他，对待任何与魔族相关的事物，都像一柄出了鞘的利刃，锋利得不留余地。
“请慢走，罗万大人。”
多年来，他始终领受着这位老管家发自肺腑的感激，唇边却总萦绕着一股无法消解的苦涩。
灰烬焦土之上，赤手刨开余温尚存的瓦砾，那个少女撕心裂肺的哭嚎，他至今未敢遗忘。
