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“是的。他如今已是米尼亚小城的领主。那座小城位于加利奥索斯的南边。”海盗船长毫不犹豫地回应道，轻而易举地打消了亚历山大心中的疑虑。甚至还精确地说出了地点，仿佛是在有意提醒亚历山大，若有需要，尽可去查证。
事实上，这便是证明希特家族诚信的有力证据。毕竟，倘若希特家族并未履行承诺，以维迪扬的性格，想必早就与他们彻底决裂了。
紧接着，亚历山大抛出了下一个问题：“你觉得，既然你已然‘背叛’了希特家族，他们会对前任船长展开报复吗？比如剥夺他的爵位？亦或是派遣人手追杀你？又或者是采取诸如此类的手段……”
“这……”海盗船长一时语塞，竟不知该如何作答。
仔细想来，这种可能性当然存在。希特家族势力庞大，对于背叛者，难保不会施以惩戒。然而，他确实并不确切知晓希特家族的真实想法与行动。坦率地讲，他内心深处也着实不愿去思考如此棘手的问题。
无论那位前任船长遭遇何种境遇，他首要考虑的，始终是自己和手下船员的安危。但他又不愿表现得过于冷漠无情，让人觉得自己没心没肺，于是便选择了沉默以对。
然而，亚历山大依旧目光灼灼地注视着他，等待着答案。房间内的气氛也因此逐渐变得尴尬起来。维迪扬深知自己已无法逃避，思索片刻后，他含糊其辞地回答道：“我……我觉得应该不会。至少截至目前，我从未听闻过类似的事情发生。”
“我明白了。如此便好。我询问这个问题，只是不希望你的船员陷入两难的境地，在你和前任船长之间被迫做出艰难的抉择。”亚历山大对于希特家族所谓的正直，既没有表现出特别的喜悦，也并未流露出明显的恼怒，只是平静地陈述着自己的想法。
语毕，他紧接着便切入了下一个问题：“你曾告知我，你的士兵每年所需的花费高达四五次维萨。我想，这其中尚不包括他们的食宿费用。这究竟是为何？这几乎比我花在自己士兵身上的工资、伙食以及装备等所有费用的总和还要多出一倍！”
亚历山大的声音中，惊讶之情清晰可辨。事实上，自听到维迪扬提及开销一事起，他便一直想要探讨这个问题。
“呵呵，那是因为我们海盗的情况与您的士兵有所不同，大人。”海盗船长轻声辩解道，言语间带着一丝无奈与感慨。
“我们大多数海盗，心中所想不过是尽快赚取足够的钱财，而后便选择退休，过上安稳的日子。找一个宁静的小村庄，亦或是一座被世人遗忘的城镇，购置一块土地，从此忘却过往那些充满惊险与罪恶的日子。这，便是我们大多数海盗心中的梦想。”
男人在讲述这番话时，语气中透着几分飘渺，仿佛已然沉浸在对那美好未来的憧憬之中。就连眼神也变得柔和起来，似乎他自己也同样无比渴望这样的归宿。
稍作停顿后，他继续说道：“我想，大人您或许并不了解我们海盗的真实状况。您有所不知，我们大多数海盗的职业生涯都极为短暂。通常情况下，大家仅仅工作几年，多数人在五年左右便会选择退休。就像我的两个弟弟，他们便是如此。”
“他们在船上做了整整五年的水手，直至船长同意放他们离开。等到攒够了足够的钱财，他们便毅然决然地离去。可惜的是，其中一个弟弟早已因发烧而离世，但我最小的弟弟如今还好好地活着，他在一座小城里经营着一家颇为不错的旅馆，日子过得也算安稳。”
亚历山大听闻此，不禁感到颇为惊讶。在他的认知里，海盗与其他诸如农民、矿工、铁匠等职业并无太大差异，都应是在某一行业辛勤耕耘数十年，直至年老体衰，无法再继续劳作时，方才选择退休。
然而，从维迪扬所透露的信息来看，海盗这一职业，倒更像是为了赚取外快而从事的一份临时兼职。
“放弃海盗生涯就这般容易吗？他们真的能够随心所欲地购买土地？难道就没有人追究他们的过往？”亚历山大理所当然地提出了心中的疑问。
在他的想象中，倘若听闻有海盗企图在自己的封地内定居，他定会毫不犹豫地将其逮捕。即便不追究其之前犯下的罪行，可海盗的身份毕竟特殊，难保不会在当地惹出诸多麻烦。毕竟，无论在海上还是陆地上，海盗都向来是令人头疼的存在。
“哈哈，世界如此广袤无垠，又有谁能轻易找到他们的踪迹呢？”海盗船长却是满不在乎地耸了耸肩，而后微微点头，继续解释道。
“大人，的确有部分海盗在试图隐姓埋名时被抓获，等待他们的，自然是被绞死的悲惨结局。但大多数海盗都如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。他们中的许多人会伪装成四处游历的商人、初来乍到的奴隶贩子，甚至是功成名就的雇佣兵。总之，他们以有钱人的身份，试图在某个地方安定下来。”
“他们只需贿赂当地的几个村长和长老，便能轻而易举地获得一块土地。即便有人心存疑虑，但大多数人都不会太过在意。毕竟，金钱的力量足以让他们选择沉默。”
至此，亚历山大终于明白，海盗们对金钱那强烈的需求究竟从何而来。
的确，若想要在短短几年内伪装成有钱人，并顺利实现这一目标，就必须极度贪婪，尽可能多地获取财富。
但紧接着，新的问题又在亚历山大脑海中浮现：“为何海盗们大多在几年后便选择退休？既然工资如此丰厚，为何不多干几年？而且，为何你们船长会任由他们想走就走呢？”
对于那些要求提高工资的“工人”而言，最常见的解决办法似乎是让他们延长工作时间，以创造更多价值。
“哈哈哈，”然而，这个看似理所当然的问题，却引得对面的维迪扬发出一阵坦诚而又略带调侃的笑声。他缓缓地点了点头，说道：“确实，正如我之前所说，大人，您对我们海盗了解甚少。就像我之前提到的，我们海盗与您手下的士兵截然不同。倘若我的船员决定逃跑，或是躲进码头的某个角落，我几乎毫无办法将他追回。即便我只是稍微教训他一下，卫兵便会立刻出现干涉。”
“但是，如果您的一名士兵开小差，呵呵呵……我相信大人您定然清楚会面临怎样的后果。”
就在此刻，亚历山大瞬间明白了维迪扬想要表达的意思。
“嗯，我懂了。在我军中服役的士兵，有法律的威严时刻约束着他们。无论他们逃至何处，都极有可能被我的手下或是相关部门发现并惩处。”
“但海盗团伙显然无法拥有这般强大的威慑力。你唯一能够用以约束他们的，唯有金钱，而这也仅仅只能将他们暂时留在船上。”
“大人真是睿智过人！您说得一点儿没错！”维迪扬重重地点了点头，眼神中流露出对亚历山大敏锐洞察力的钦佩。
“没有人甘愿像我们这般整日在风险中徘徊。我们常常要直面生命危险，而这些危险，大多数人终其一生都不会遇到。刀割之痛、砍伤之险、断肢之厄，当然，还有死亡的阴影……我们时刻都要去面对。”
“即便冒着如此之多的风险，我们在余生中，依旧不得不生活在恐惧的阴影之下，时刻担心着自己不堪的过去会突然浮出水面，给自己带来灭顶之灾。”
“而您的士兵却能够毫无顾虑地回归家园。他们无需在漫漫长夜中辗转难眠，担忧您会在某个黑暗的角落突然发现他们的背叛，然后在第二天清晨，将他们吊死在墓碑之旁。”
维迪扬说着，恶狠狠地往地上吐了口唾沫，那语气，仿佛是在诉说着自己亲身经历过的痛苦与无奈。
“所以，我们实行所谓的‘开放式合同’。任何一名船员，都有权随时提出离开，而船长则必须全额支付他们应得的报酬，无论最终的结果如何。即便他们转投竞争对手的船队，我们也必须遵循这一规定。”
“船长若想阻止船员离去，唯一的办法，便是向他们证明，自己能够为他们获取更多的战利品，让他们看到实实在在的利益。”
