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郭烈拿着一囊酒和几块干肉走过来，递给沈砚和楚峰。
“怎么样，楚兄弟，还撑得住吗？”他关切地问道。
楚峰接过干肉，道了声谢：“无妨，多谢郭总镖头挂怀。”
郭烈在他身边坐下，灌了口酒，望着跳动的篝火，忽然叹了口气：“这西北，看着荒凉，却是多事之地啊。朝廷…嘿，如今的心思，怕是早不在守土安民上了。”
他这话说得有些突兀，带着明显的牢骚和不满。
沈砚心中微动，接口道：“郭总镖头何出此言？边关重地，朝廷理应重视才是。”
“重视？”郭烈嗤笑一声，压低声音，“重视的是怎么往自己口袋里捞钱，怎么排除异己！赵将军是条汉子，镇守玉门关十几年，功勋卓著，可那又怎样？还不是被京城派来的监军太监压得死死的！动不动就是‘靡费粮饷’、‘拥兵自重’的帽子扣下来！这次采购药材，还是赵夫人变卖了些首饰才凑齐的银子！这他娘的叫什么事！”
他越说越激动，拳头攥得咯咯响，豹眼中燃烧着愤懑的火焰。
沈砚和楚峰沉默地听着。楚峰眉头紧锁，他出身正道名门，一向认为朝廷代表秩序与正义，郭烈这番话，无疑冲击着他的认知。
沈砚则想得更深。郭烈对朝廷，对监军的不满如此明显，他透露镇西侯旧事，邀请他们同行，是否意在借助他们这些“外来者”，做些什么？
“监军…”沈砚沉吟道，“可是姓李？”
郭烈猛地看向他，眼中闪过一丝惊异，随即化为更深的了然：“沈兄弟果然不是寻常人。不错，正是那个没卵子的阉货，李莲英！”
果然是他！沈砚心中冷笑。这李莲英是当今司礼监掌印太监王振的干儿子，权势滔天，是构陷父亲靖淮王的急先锋之一！他竟然被派来了西北做监军？是巧合，还是…有意为之？是为了继续清洗镇西侯的残余势力，还是…另有所图？
“看来，赵将军的日子，确实不好过。”沈砚淡淡说了一句，不再多言。
郭烈盯着他看了片刻，忽然咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“沈兄弟是明白人。到了玉门关，有机会，老子带你们去见见赵将军，那可是条真汉子！”
他不再多说，起身又去招呼其他镖师。
篝火噼啪作响，映照着楚峰凝重的脸庞和沈砚深邃的眼眸。
“朝廷…竟已糜烂至此了吗？”楚峰低声喃喃，像是在问沈砚，又像是在问自己。
沈砚没有回答，只是望着玉门关的方向。那座雄关之下，隐藏着边军将领的无奈，监军太监的跋扈，镇西侯旧部的秘密，以及…可能与父亲冤案相关的线索。
这趟镖，注定不会平静。
夜风中，似乎传来了远方狼群的嗥叫，与这暗流涌动的戈壁，遥相呼应。
