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休息期间,沈砚独自走到一旁,再次展开那幅星图简稿,对照着周围的地形。流沙坑的出现,并非偶然,在星图上,那里恰好是一个能量流转的“淤塞”或“断层”点。这让他更加确信,星图与这白龙堆的地势存在着某种内在联系。
突然,他的目光被远处一座造型奇特的雅丹土丘吸引。那土丘顶部,似乎有一些并非自然形成的、规则的垒石痕迹!
他正要仔细观看,耳朵却捕捉到一阵极其轻微、不同于风声的“沙沙”声,仿佛有什么东西在沙地下快速穿行!
“小心地下!”沈砚猛地厉声示警!
几乎在他出声的同时——
“噗!噗!噗!”
数十道黑影从他们周围的沙地中猛地窜出!速度快得惊人!那是一种形似蜥蜴,却通体覆盖着暗黄色鳞甲,尾巴带着尖锐骨刺的怪异生物!它们眼睛赤红,口中发出“嘶嘶”的怪响,如同潮水般朝着队伍扑来!
“是沙虺!有毒!别被它们咬到或刺中!”郭烈脸色剧变,大声提醒,挥舞砍刀将两只扑到近前的沙虺劈飞!
镖师们慌忙应战,刀剑挥舞,与这些神出鬼没的毒物战成一团。沙虺数量极多,而且极其灵活,在沙地上窜行如飞,不时从意想不到的角度发动袭击,几名镖师瞬间便被咬中或刺伤,伤口迅速肿胀发黑,发出痛苦的惨叫。
楚峰长剑出鞘,剑光闪动,虽内力不济,但剑法精妙,依旧将靠近的沙虺一一挑飞斩断。叶寻身影飘忽,短刃如同毒蛇吐信,专攻沙虺的眼睛和相对柔软的腹部,效率极高。
沈砚没有加入混战,他目光锐利地扫视着战场,很快发现这些沙虺的攻击并非毫无章法,它们似乎受到某种统一的指挥,主要攻击那些携带物资的骆驼和试图结阵的镖师!
他猛地抬头,望向那座有垒石痕迹的土丘!只见丘顶之上,不知何时,出现了几道身披土黄色斗篷、几乎与环境融为一体的身影!他们手中拿着一种奇怪的、如同笛子般的骨器,放在嘴边,发出一种人耳几乎听不见,却能让沙虺躁动攻击的奇异音律!
是沙民!这片死亡之地的原住民!他们在操控这些沙虺!
“擒贼先擒王!土丘上有人!”沈砚指向那座土丘,对郭烈和楚峰喝道。
郭烈闻言,怒吼一声,如同发狂的犀牛,挥舞砍刀强行冲开沙虺的包围,朝着土丘猛冲过去!楚峰也强提一口气,剑光开道,紧随其后!
沙民见行踪暴露,笛声陡然变得尖锐急促!更多的沙虺从沙地下钻出,疯狂地阻拦郭烈和楚峰!
眼看两人冲锋受阻,沈砚眼神一冷,从怀中取出一个小巧的皮囊,里面是他用多种刺激性草药和矿物调配的驱虫粉。他看准风向,运足力气,将皮囊中的粉末朝着土丘方向猛地扬出!
淡黄色的粉末随风飘散,笼罩向土丘和部分沙虺。那些沙虺一接触到粉末,顿时如同被烈火灼烧般,发出凄厉的嘶叫,纷纷后退,阵型大乱!土丘上的沙民也被粉末波及,咳嗽不止,笛声瞬间走调中断!
趁此机会,郭烈和楚峰终于冲破阻拦,跃上了土丘!
土丘上的沙民见势不妙,其中一人发出一声短促的呼哨,剩余几人立刻收起骨笛,身形如同狸猫般,几个起落便消失在错综复杂的雅丹地貌深处,只留下几枚造型古朴、刻着星辰图案的骨片。
随着沙民退走,失去了指挥的沙虺也很快钻回沙地,消失不见。
战斗来得突然,去得也快。战场上只留下几具沙虺的尸体和几名中毒受伤、痛苦**的镖师。
郭烈和楚峰从土丘上下来,脸色都不太好看。楚峰更是因为再次强行运功,内伤加剧,被沈砚强行按着坐下调息。
沈砚捡起沙民遗落的一枚骨片,触手冰凉,上面的星辰图案与他手中的星图,以及寒月谷的纹饰,都有着某种神似的韵味。
他走到那名受伤最重的镖师身边,检查他的伤口。毒素猛烈,伤口周围已经乌黑溃烂。沈砚立刻取出银针和解毒药,为其施救。
忙活了好一阵,才将几名伤者的毒性暂时压制住。
郭烈清点着损失,脸色铁青:“又折了三个弟兄!这鬼地方!”
沈砚站起身,望着沙民消失的方向,又看了看手中那枚星辰骨片,眼中光芒闪烁。
“郭总镖头,看来我们找对地方了。”他缓缓道,“这些沙民,恐怕就是我们要找的,‘星陨之民’。”