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与此同时，通缉令传遍天下。朱七依旧杳无音信，但民间传言四起：有人说曾在徽州深山见过独腿老汉教孩童识字；有人称湖广某村来了一位采药人，右脸带疤，每到初七必服药；更有樵夫报称，在太湖深处一座无人岛上，夜夜有灯火闪烁，似有人居住。
陆明远不动声色，却暗中调派水师改装渔船，在太湖各岛布下眼线。他还下令重奖提供有效线索者，赏银升至两千两，并承诺保护举报人全家安全。
一个月后，转机出现。一名渔妇携幼子前来报案，自称丈夫半年前受雇运送物资至湖心岛，归来后不久暴毙，临死前留下半张地图，说是“那个戴斗笠的老头给的，让我藏好，将来有用”。她本不敢言，直到看见通缉画像，才知丈夫卷入大案。
陆明远接过地图细看，只见其上标注若干暗礁位置与潮汐规律，中心一点画着简陋屋舍，旁注小字：“庚戌之后，守灯十年。”
“庚戌……正是朱七兵部编号的年份。”陆明远目光骤亮，“他在等什么人？还是在守什么东西？”
他亲率精锐乘夜潜入该岛。岛上荒草丛生，唯有一座石屋矗立崖边，门扉紧闭。破门而入后，屋内陈设极简：一张木床、一只陶炉、几册旧书，墙上挂着一幅褪色军旗，旗角绣着“靖难左营”四字。最令人震惊的是，地窖中藏着一口铁箱，箱内整齐码放着三十六枚铜牌??正是《转运日志》中记载的三十六名参与军官的身份铭牌！
每块铜牌背后，都刻有一行小字：“吾罪难赎，愿以余生守灯，照彼归途。”
陆明远怔立良久。终于明白：朱七并未完全背叛。他或许是执行者，却也是见证者。这些年他藏身孤岛，不是为了逃避，而是守护这些亡灵的名字，等待一个可以说出真相的时代。
而在箱底，还有一封密封油纸信，署名“朱七”，日期为五日前：
“陆大人：
若您读至此信，说明天道未绝。我本罪人，不该求恕，但恳请您一件事??那些跟着我走错路的人，大多只为活命。他们不知全局，只听令行事。如今牌已归还，魂可安息。请勿株连其家人。至于我，愿投案受审，只求死后葬于阵亡兄弟碑侧，哪怕不立名。”
陆明远将信贴胸而藏，下令封锁岛屿消息，仅对外宣称“发现重要物证”。他不想让朱七成为英雄，也不愿让他沦为弃子。这个人，必须活着站在审判庭上，亲口说出那晚船沉太湖的真相。
十月十九，特别审判庭开庭。大理寺正堂座无虚席，百姓挤满庭院，媒体记者列席记录。陆明远作为主诉官，当庭展示全部证据：铁箱金条、转运日志、通信簿、花名册、火漆印模、残账抄本……每一件都引发阵阵惊呼。
周廷章仍不认罪，昂首冷笑：“你们说的一切，都是推测！谁亲眼看见我拿钱？谁听见我下令贪污？没有！这就是你们所谓‘正义’？靠几张破纸定人生死？”
陆明远不怒，只轻轻拍手。门开处，一位白发苍苍的老者被搀扶而入??正是当年枫桥药铺掌柜。他颤声作证：“小人记得那枚铜扣，也记得那副药方。更记得，后来有个穿青袍的年轻人来赎回扣子，给了双倍银两，还说‘替家父谢您守口如瓶’。”
紧接着，周家管家出庭指认：“我亲眼见老爷每月初七派人送药至太湖，回程带回一只小木盒，说是‘给老朋友的礼’。去年冬天盒子破裂，我瞥见里面是金条！”
最后，陆明远取出朱七来信朗声宣读。全场寂静如死。
判决当日，大雨倾盆。建文帝亲临午门观审。三司联署裁定：周廷章犯“欺君罔上、盗国资财、焚毁官文、构陷忠良”等十一罪，依律斩首，家产抄没，子孙三代不得入仕；周景和从犯，流放琼州；其余涉案官员一百三十七人，按罪轻重分别处决、革职、贬黜。
诏书下达那一刻，京城万人空巷。有人痛哭，有人欢呼，更多人默默跪地，朝着南方某个方向叩首??那是无数无名将士埋骨之地。
陆明远没有参加庆功宴。他独自来到城外义庄，打开那只装金条的木箱，一根根投入火堆。火焰腾起，映红他疲惫的脸。
“烧了吧。”他说，“这些东西，沾过太多血。”
火光中，他仿佛看见娘的身影站在风里，手里拿着那杆旧秤，微笑着点头。
三天后，一艘小舟悄然驶离太湖。船上坐着两名影察，押送一名戴枷老人。那人独腿倚栏，望着远方晨曦，一言不发。
陆明远立于岸边，遥遥拱手。
朱七也缓缓抬起手，回了一礼。
风拂江面，碎金万点。
