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第十四章赌(第1/2页)
林无涯心头剧震，表面上竭力维持平静，明鹤年那句质问此刻在他脑海中反复激荡。
难道我的推论有误？
难道这老狐狸手中还藏有未露的底牌？
难道他根本不在乎这八根药柱的存毁？
难道方才的对峙，从头至尾都只是他设下的局？
无数个“难道”如乱麻缠绕，他强压心绪，试图理清这纷乱的线索。
时间在沉默中流逝，这过长的停顿如同暴露在阳光下的破绽，早已被端坐于阴影中的明鹤年尽收眼底。
明鹤年悠然自得地摇晃着手中的白瓷茶盏，盏中茶汤色泽澄澈如初春嫩芽，氤氲着沁人心脾的幽香。
“你知道这是什么茶吗？”明鹤年突然没来由的问道。
见林无涯没有搭话，他便自顾自的说起来：“这茶名叫“十日尖”，产自岭南道深处的云雾山，此山常年毒雾弥漫，每年只有短短十日瘴气会消散，大批的采茶人需以命相搏，攀上绝壁采摘嫩芽，进山的路崎岖险恶，往返一趟十日便已耗尽，如果稍有耽搁便会死在山里，可就算是这样，每年还是会有大批采茶人进山采茶，你知道这是为何？”
“因为这是皇家贡品，死多少人也会有人去采。”明鹤年根本没有给林无涯思考时间，自问自答道。
“此茶在毒瘴中生长，不仅不染邪秽，反得天地精华，香气馥郁，入口清冽，更有抵御百毒的奇效，是贡品中的绝品，皇帝御赐给我明家后，我原本是想以此重礼，叩开苏州刺史刘禹桐的府门，却不曾想竟被原封不动地退了回来，这老匹夫当真是不识货！我让泓璋娶了他的私生女，可这居然连个敲门砖的分量都不够！”
明鹤年将这杯茶一饮而尽，闭上眼品味着十日尖浓郁的香气，他突然露出一丝笑意，“但其实我该谢谢这老匹夫，要不是他的回绝，这茶也不会救我的命。”
话音未落，明鹤年便站了起来。
这个动作极其缓慢，他佝偻着背，每一步都迈得异常沉重，终于挪到了离他最近的那根药柱旁。
他停下脚步，伸出枯瘦的手，带着近乎虔诚的眷恋，轻轻抚摸着冰凉的柱身，随即他闭目深吸一口气，仿佛要将空气中弥漫的药草气息全部吸入肺腑。
良久，他才睁开眼，目光投向虚空，声音低沉而缓慢：“多年前，老夫身染‘骨痹病’，疼痛钻心蚀骨，如同万千根钢针日夜扎刺着我的骨头，起初我双腿开始变得沉重，直到寸步难移，继而喉舌僵直，言语不清，最后连吞咽都成了困难，那时老夫已是一脚踏进了鬼门关。”
他转过头看向林无涯：“是这‘血龙木’救了老夫。”
“此木生于北疆，汲取地脉龙气而生，对治疗骨痹之症有奇效。”他的语气带着一种近乎狂热的敬畏：“这种木头十分稀有，老夫倾尽半数家财，不惜代价从九黎族手中买来。”他环视屋子，目光扫过每一根柱子，每一块木板，“不止这八根柱子，你此刻脚下所踏，头顶所覆，这整间屋子皆由血龙木所筑！”
然而，那狂热的光芒瞬间黯淡下去：“只可惜，这神木像一个诅咒！只要老夫离开这间屋子，不出半日那钻心蚀骨的剧痛，便会再次将我拖回深渊！”
这间由血龙木构筑的屋子，既是他的续命神坛，也是他永世无法挣脱的黄金囚笼。
“可当我喝下十日尖，我发现居然起了作用！我居然可以离开这间屋子了！哈哈哈哈哈！”
他的笑容十分狰狞，“这解百毒的药，居然治好了我的骨痹病，我这才知道，我这不是病。”
“是有人给我下了毒！”
林无涯顿时皱眉，好像已经明白了什么，原来明鹤年不仅靠着八根药柱续命，只要有十日尖，他便能继续活下去！
明鹤年话锋一转：“小子，你心思缜密，聪慧过人，但你为何不想想，你自以为掌握的明家秘密，为何会如此轻易地暴露在你眼前？”
这反问又让林无涯心头猛地一沉。
“只因我根本不在意。”
明鹤年眼中爆射出的精光，直刺向林无涯：“你在赌！”他声音带着审判般的威严，“赌我无法失去这间屋子，赌你所谓的对付寒江盟的‘办法’，可以拿捏住我！”
他的话戛然而止，随即发出一声短促的嗤笑，笑声里充满了毫不掩饰的嘲讽：
“可惜啊，你全都赌错了！”
“林无涯，你入门不过几刻，便能窥破老夫屋中命门，以此作为要挟，这份心智胆魄，老夫佩服！”他微微一顿，“但你太过心高气傲，自以为可与我谈判，你以为你探得的那些消息，就是明家的全部了吗？”
“既然已经说到这儿了，老夫不妨全都告诉你。”
“瀚瑜自小便是个武痴，他筋骨奇佳，天赋甚至可以与剑神公孙止相提并论，是百年难得的剑道天才，他年少时便离家远游，踏遍江湖寻访名师异士，数十载光阴，他一身武艺日益精进，后来竟能融会贯通，自创功法，那时他心中已有开宗立派的念想。”
“可当今朝廷容不下这些，明家身为‘皇商’，便不得再染指江湖势力！权利太大，会被朝廷所不容！”
“可瀚瑜他不懂！”明鹤年握紧了拳头，声音带着压抑的愤怒与无奈，“他不懂这顶冠冕的分量，不懂这背后的滔天巨浪，他若开宗立派，便是将整个明家置于朝廷的刀口之下！”
“我别无选择，只能将他逐出家门。”明鹤年的眼神暗淡无光。
“既然你已探知瀚瑜之事……”他重新抬起眼，“想必你姑姑与瀚瑜那段旧事，也已知晓了吧。”
“令仪本该是瀚瑜的良配，我知两人很早便情投意合，可瀚瑜被逐出明家，这桩姻缘便成了灰。”
“然而林家与明家的联姻势在必行！”他的语气斩钉截铁，“这无关儿女情长，只关乎两大家族的根基，所以令仪只能嫁给泓璋！”
“朝廷不允许明家联合江湖势力，你却执意要两家联姻，为什么？”林无涯十分奇怪。
明鹤年意味深长的说道，“此事牵扯极多，你爹都没有告诉你，我自然也不会说，到了你该知道的时候，你自然会明白！”
“明白？”林无涯胸中怒火瞬间被点燃！他目光直刺明鹤年：“所以姑姑在你们眼中，自始至终都只是枚任人摆布的棋子？”
“棋子？”明鹤年发出一声苍凉而尖锐的冷笑。
“小子！你放眼这天下！”他的声音陡然拔高，“庙堂之上，江湖之远，芸芸众生，谁人不是棋子？谁人又能真正掌控自己的命运？”
“林家与明家在这盘棋局之中，也不过是稍大一些的棋子罢了！各方制衡，永远都是朝廷掌控天下的必要手段！”
不等林无涯反驳，明鹤年话锋陡然一转：
“我不让令仪生育，恰恰是为了护她周全。”
“南北两大家族的结合，触动了朝堂上某些人敏感的神经，朝廷之所以容忍，皆因我们两家尚未有真正的下一代血脉。”
“若令仪真诞下子嗣……”明鹤年眼中闪过一丝凌厉的寒光，“到那时不仅是孩子命运难测，你我两家也必将被卷入深渊！”
“活到这把年纪，老夫心中所念唯剩一事——明家基业！泓璋谨慎有余，却魄力不足，而瀚瑜和澈琰……”他摇摇头，眼中满是失望与无奈，“皆不堪大用！”
“萱芷我本寄予厚望，她聪慧敏锐，本可许配给苏州刺史之子。”他的声音转厉，带着恨铁不成钢的愤怒，“可她竟自甘堕落！与那低贱织匠厮混！”
他猛地抬起头，那双眼中燃烧着近乎偏执的决绝！
“只要老夫还有一口气在，这明家的根基就绝不能动摇！”
明鹤年话锋一转，“林无涯，你既已看清朝廷对我明家早已是今非昔比——北上漕运受阻，各路府衙视而不见。”
他佝偻的身躯在昏暗光线下却仿佛投射出巨大的阴影，带着不容置疑的威严：
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“那你便应该明白，明家不会坐以待毙！”他的声音陡然拔高。
“老夫今日已与你全盘出盘，便也不怕告诉你，明家的生财之道早已不止于此！纵使前方是刀山火海，只要能保住明家的根基，老夫自当赴汤蹈火！”
他猛地一拂袖，重新坐回那张象征着权力的椅子，“所以……”他的声音冰冷得不带一丝温度，“你若还有未亮的底牌，趁早掀开！”
“若没有……”他微微一顿“林无涯，我本不想杀你，可这里已经容不下你了！”
林无涯只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，他胸中翻涌着对这番冷酷言辞的深恶痛绝，但他不得不承认——
他真的赌错了。
他错在高估了明鹤年的人性。
明鹤年可以斩断血脉亲情，可以碾碎儿女情长，可以将自己囚禁于黄金牢笼，可以化身成世人眼中不人不鬼的怪物，只为达成自己的目的。
面对这样的存在，林无涯如何能赢？
